В мечтах барона его колхоз простирался по всему побережью Баренцева моря, Норвежского, и захватывал часть побережья Северного моря. Господи, зачем норвежцам собственная государственность? Беднейшая страна Европы, и даже нищая Румыния на её форе выглядит вполне благополучно и зажиточно.
Собственно, с проектом оккупации Норвегии Никита Сергеевич и приехал в Петербург, заранее согласовав время высочайшей аудиенции по телеграфу. И неожиданно получил приглашение на празднование дня рождения наследника престола в узком кругу на ближней даче императора. Приглашение чрезвычайно польстило и обнадёжило — оно автоматически делало барона человекам государственного масштаба, возводило в ранг особы, приближённой к императору. Теперь многие вопросы будут решаться легче и быстрее, а число активных недоброжелателей значительно поубавится.
И вот хмурым утром двадцать четвёртого марта роскошный ЗИС-101*** везёт Никиту Сергеевича к ещё более прекрасному будущему. К мечте, которой в самом ближайшем будущем предстоит стать явью.
*** Завод Императорский Симбирский имени братьев Ульяновых. Специализируется на мелкосерийном производстве представительских автомобилей***
Капитан Родионов никогда не праздновал день рождения. Маленького Васю вывезли из осаждённого Ленинграда без документов, и в детском доме назначили эту дату произволом директора, обусловленным удобством и экономией. Разве плохо, когда у большинства воспитанников день рождения приходится, к примеру, на первое августа? Так и записали. Ладно ещё имя с фамилией оставили, прочитав их на найденной в кармане пальто бумажке.
А для Василия Красного празднование являлось тяжелейшим трудом, изредка компенсированным удачными подарками гостей. Сегодня подарили абонемент на посещение тира лейб-гвардии Егерского полка, издавна славящегося меткими стрелками из всех видов огнестрельного оружия, включая полевую артиллерию и осадные мортиры преимущественно иностранных систем. Они же прежде всего диверсанты, а во вражеском тылу что получилось затрофеить, то и используется.
Да, и пистолеты сегодня дарили. Шесть браунингов, три тульских Токарева, четыре маузера в деревянных кобурах, и два кремнёвых дульнозарядных пистолета производства начала прошлого века, о чём сообщалось в приложенном к подарку сертификате.
Василий встречал гостей у дверей при полном параде — мундир гимназиста с погонами подпоручика запаса, на что указывал белый цвет просветов и серебро звёздочек, на груди эмалевый белый крестик Святого Георгия, Станислав третьей степени и орден Священного Сокровища за добытую и переданную Дзержинскому информацию. Эта награда досталась Российской Империи от смытой гигантской волной Японии, после присоединения островов с немногочисленным выжившим населением к Маньчжурской губернии.
Каждого гостя нужно не только встретить, но и сказать несколько слов, обозначая расположение императорской семьи. Дама, само собой, обязательные и даже иногда искренние комплименты.
— Пётр Аркадьевич, рад вас видеть! Ваш коньяк был бесподобен…
— Верочка, ты как всегда прекрасна, и даже удивление на твоём лице не может…
— Катя, душа моя, это действительно я, но в гимназии говорить об этом, сама понимаешь…
— Ах, Дарья Христофоровна, ваша красота является одной из главных ценностей Российской Империи, и я уверен, что истинной целью Наполеона…
— Спасибо за поздравление, дядя Лёша, а в чинах я постараюсь тебя обогнать. Почему только дивизию, я тебе и воздушную армию доверю…
— Григорий Константинович, хотелось бы проконсультироваться по некоторым сверхлёгким сплавам…
— Граф, вас можно поздравить с запуском в серию нового двигателя? А если те же восемьсот сил, но с воздушным охлаждением?
Кажется, понимание императором тихого семейного праздника сильно отличается от общепринятого толкования, потому что количество гостей уже перевалило на третий десяток. И какие гости! Промышленность, армия, разведка. И примкнувший к ним Хрущёв.
Кстати, Никита Сергеевич сильно отличается от того Первого секретаря ЦК КПСС, что остался в памяти капитана Родионова. В этом мире он воспользовался услугами хороших целителей, и щеголял пышной шевелюрой и некоторой стройностью фигуры. И не стремился колотить ботинком по праздничному столу.
Дуэльную пару именно барон Хрущёв-Кольский преподнёс, сопроводив пояснениями:
— С помощью этих пистолетов Наталья Александровна Дубельт отомстила за смерть своего отца Александра Сергеевича Пушкина. Из левого она застрелила Дантеса, а из правого Геккерена. С тридцати шагов точно в голову! По движущейся мишени!