„To je všechno moc pěkné pro tebe a pár dalších,“ prohlásila Alise pochybovačně. „Jestli je to pravda. Ale co my ostatní? Věž by mě nebyla držela tak dlouho, kdybych se byla učila rychleji.“ Zamračeně se podívala na zahalené sestry a pak se znovu podívala na Reanne, i když už se netvářila rozzlobeně. „K čemu bychom se vracely? Aby nám zase řekly, že nejsme dost silné, a poslaly nás pryč? Nebo si nás tam nechají jen jako novicky do konce našich dní? Některé by to možná přijaly, ale já ne. Tak k čemu, Reanne? K čemu?“
Nyneiva slezla z koně a táhla ho za sebou. Elain udělala totéž, i když ji Lvice následovala ochotněji. „Abyste byly součástí Věže, jestli budete chtít,“ prohlásila Nyneiva netrpělivě dřív, než se k oběma ženám dostala. „Možná abyste se staly Aes Sedai. Já například nevím, proč byste měly být nějak silné, když dokážete projít těma blbýma zkouškama. Nebo se nevracejte. Co se mě týče, klidně utečte. Teda jakmile tady skončím.“ Rozkročila se, strhla si klobouk z hlavy a dala si ruce v bok. „Tohle je jen plýtvání časem, Reanne, a nás čeká práce. Jsi si jistá, že tady není někdo, koho bychom mohly použít? Mluv. Jestli to nevíš jistě, tak bychom mohly pokračovat. Spěchat už možná nemusíme, ale když teď máme tu věc, tak bych to chtěla vyřídit co nejdřív.“
Když se s Elain představily jako Aes Sedai, Aes Sedai, které daly sliby, Alise se začala dávit a uhlazovala si sukně, jako by chtěla spíš popadnout Reanne za krk. Rozzlobeně otevřela ústa - a pak je prudce zavřela, když se k nim připojila Merilille. Nepřestala se sice dívat přísně, ale teď měla v pohledu nádech údivu. A víc než nádech ostražitosti.
„Nyneivo Sedai,“ řekla Merilille klidně, „Atha’an Miere jsou... netrpělivé... chtějí už sesednout. Myslím, že některé by mohly žádat léčení.“ Na rtech se jí mihl úsměv.
To otázku zodpovědělo, třebaže Nyneiva přehnaně bručela, co udělá s další osobou, která o ní bude pochybovat. Elain by mohla říci pár vybraných slov sama, ale pravdou bylo, že Nyneiva vypadala nemálo hloupě, když se takhle chovala, a Merilille a Reanne zdvořile čekaly, až skončí. Alise pak civěla na všechny tři. Tím se věci vyřešily, nebo je možná vyřešily hledačky větru, které sesedly a táhly koně za sebou. Během jízdy je opustily i poslední zbytky půvabu, sebrala jim jej tvrdá sedla - nohy měly ztuhlé stejně jako tváře - a přesto si nikdo nemohl splést, co jsou zač.
„Jestli je dvacet žen Mořského národa tak daleko od moře,“ zamumlala Alise, „tak už uvěřím všemu.“ Nyneiva si odfrkla, jenže neřekla nic, za což byla Elain vděčná. Žena se s tím zřejmě nedokázala srovnat, ani když je za Aes Sedai označila sama Merilille. Tiráda ani výbuch vzteku by nepomohly.
„Tak je vyleč,“ nakázala Merilille Nyneiva. Zabloudila pohledem na kulhající ženy a dodala: „Jestli poprosí. Zdvořile.“ Merilille se znovu usmála, ale Nyneiva se již o Mořský národ přestala zajímat a zamračila se na téměř prázdný statek. Po dvoře, plném poházeného prádla, hrábí a košťat, převržených putýnek a vysypaných košů, nemluvě o zhroucených členkách rodinky, které omdlely, ještě pobíhalo pár koz a několik slepic se zase začalo popelit a zobat, ale jediné ženy, jež byly v dohledu a při vědomí, očividně nepatřily k rodince. Některé měly vyšívané lněné či hedvábné šaty, jiné hrubé venkovské sukno, ale to, že neutekly, o nich hodně prozrazovalo. Reanne říkala, že až polovina osazenstva statku může patřit k této skupině. Teď se většina žen tvářila ohromeně.
Přes své vrčení Nyneiva nemarnila čas na to, aby se snažila převzít vedení. Nebo se možná Alise ujala vedení sama. Dalo se to těžko poznat, poněvadž žena z rodinky neprokazovala Aes Sedai takovou úctu jako šicí kroužek. Možná byla prostě ještě příliš otupělá z toho, jak se události náhle zvrtly. V každém případě odešly společně, Nyneiva vedla kobylu a mávala kloboukem, když Alise nařizovala, jak má sehnat rozprchlé ženy a co s nimi dělat, jakmile je dostane sem. Reanne si byla jistá, že tu je aspoň jedna žena dost silná, aby se mohla připojit ke kruhu, Garenie Rosoindová, a možná dvě další. Elain však spíš doufala, že odešly. Alise střídavě přikyvovala a vrhala po Nyneivě vážné pohledy, jichž si Nyneiva nevšímala.
Zatímco čekaly, než se ženy vrátí, byla zřejmě vhodná chvíle pořádně se podívat do košů, ale když se Elain otočila k nákladním koním, které právě odváděly ke statku, všimla si, že šicí kroužek, Reanne a všechny ostatní, míří pěšky na statek. Některé se vrhly k ženám ležícím na zemi, další k těm, které jen stály s otevřenou pusou. Po Ispan nebylo ani vidu, ani slechu. Ale stačil jediný pohled, aby ji našla. Adeleas a Vandene ji každá držela za jednu ruku a vlekly ji s sebou, až za nimi prachopláště vlály.
Bělovlasé sestry byly propojené, záře saidaru je jaksi obklopovala obě, aniž by se dotkla Ispan. Nedalo se poznat, která malý kruh vede a drží na temné družce štít, ale dokonce ani Zaprodanec by ho nedokázal prorazit. Zastavily se, aby promluvily s rozložitou ženou v prostém hnědém suknu, která zírala na kožený pytel, co měla Ispan přes hlavu, ale přesto udělala pukrle a ukázala na jednu bíle omítnutou budovu.
Elain si vyměnila rozzlobený pohled s Aviendhou. No, alespoň ona byla rozzlobená. Aviendha se občas tvářila jako kámen. Předaly koně dvěma palácovým sloužícím a spěchaly za trojicí. Některé ženy, které nepatřily k rodince, od nich chtěly vědět, co se děje, některé celkem zpupných způsobem, ale Elain to vzala zkrátka, takže za sebou slyšely pohrdlivé frkání a prskání. Á, co by dala za to, aby už měla bezvěkou tvář! Tato myšlenka zatahala za cosi v jejích myšlenkách, ale jakmile se to snažila prozkoumat, bylo to pryč.
Když otevřela prosté dřevěné dveře, kde trojice zmizela, Adeleas a Vandene posadily Ispan na židli a sundaly jí z hlavy pytel, který teď ležel na úzkém stole spolu s jejich plášti. V místnosti bylo jen jedno okno ve stropě, ale slunce ještě stálo vysoko, takže tu bylo dost světla. Stěny lemovaly police a na nich byly naskládané měděné rendlíky a velké bílé mísy. Podle vůně pečeného chleba vedly další dveře do kuchyně.
Vandene se ostře ohlédla, když uslyšela zvuky ve dveřích, jenže když uviděla Elain s Aviendhou, zatvářila se úplně bezvýrazně. „Sumeko říkala, že ty bylinky, co jí dala Nyneiva, už začínají vyprchávat,“ řekla, „a připadalo nám nejlepší trochu ji vyslechnout, než bude mít mozek zase zamlžený. Teď zřejmě máme chvilku času. Bylo by dobré dozvědět se, co měly... černé adžah,“ znechuceně zkřivila rty, „za lubem v Ebú Daru. A co vědí.“
„Pochybuji, že o tomto statku vědí, jelikož jsme o něm nevěděly ani my,“ řekla Adeleas, zamyšleně si prstem poklepávala na rty a studovala ženu na židli, „ale je lepší se přesvědčit než později plakat, jak říkával náš otec.“ Klidně mohla studovat zvíře, které ještě nikdy neviděla, stvoření, jež podle ní nemohlo existovat.