„Zabily jsme to?“ zeptala se Sareitha. Oči jí svítily a podrážděním ztěžka dýchala.
„Zasáhly jsme to vůbec?“ zavrčela znechuceně jedna Atha’an Miere.
„Stínuzvěd,“ vydechla užasle Merilille. „Tady! Aspoň to dokazuje, že v Ebú Daru je Zaprodanec.“
„To nebyl Stínuzvěd,“ pronesla Elain dutě. Nyneivin obličej byl obrazem bolesti. Rovněž věděla, oč jde. „Říkají tomu raken. Patří Seanchanům. Musíme jít, Nyneivo, a vzít s sebou všechny ženy ze statku. Ať už jsme ho zabily nebo ne, přijdou další. Každá, kterou tady necháme, bude mít zítra ráno nasazený obojek damane.“ Nyneiva kývla, pomalu, nešťastně. Elain měla dojem, že řekla: „Ach, Mate.“
Renaile vyrazila s mísou opět zabalenou v látce v náručí. „Několik našich lodí se s těmi Seanchany setkalo. Jestli jsou v Ebú Daru, tak lodě míří na moře. Můj loď bojuje o život a já nejsem na jeho palubě! Jdeme hned!“ A přímo na místě vytvořila tkanivo pro průchod.
Samozřejmě se zbortilo, na okamžik vzplálo a pak se zhroutilo do prázdna, ale Elain proti své vůli vykvíkla. Přímo tady uprostřed nich! „Odsud nikam nepůjdeš, leda bys tu zůstala dost dlouho, aby ses ten kopec naučila nazpaměť!“ štěkla. Doufala, že žádná z žen se o tkanivo nepokusí. Držet saidar, byl nejrychlejší způsob, jak se místo naučit. Ona sama by dokázala průchod udělat a ony nejspíš taky. „A na plující loď se nedostaneš odnikud. Myslím, že to ani není možné!“ Merilille kývla, třebaže to nic moc neznamenalo. Aes Sedai věřily spoustě věcí a některé skutečně pravda byly. Ještě že tomu věřil i Mořský národ. Nyneiva, ztrhaná a vykulená, nebyla právě ve stavu, kdy by mohla vést, a tak Elain pokračovala. Doufala, že si vede tak, aby na ni mohla být máti pyšná. „Ale hlavně nikam nepůjdeš bez nás, protože dohoda ještě není splněná. Větrná mísa vám nepatří, dokud počasí nebude v pořádku.“ To nebyla tak docela pravda, pokud by trochu nezměnila slova dohody, a Renaile taky hned otevírala pusu, ale Elain ji nepustila ke slovu. „A poněvadž jsi uzavřela dohodu s Matrimem Cauthonem, mým poddaným. Půjdeš dobrovolně tam, kam já budu chtít, nebo tě přivážu na sedlo. S tímhle jsi souhlasila. Tak teď honem dolů z kopce, Renaile din Calon Modrá hvězdo, než se na nás Seanchani vrhnou s armádou několika set žen, které dokážou usměrňovat. Je by nic nepotěšilo víc, než kdyby nás mohly přivázat vedle nich. Honem! Pohyb!“
K jejímu úžasu se rozběhly.
6
Vlákna
Elain taky utíkala, jak jinak, přidržovala si sukně nahoře a rychle se na ušlapané stezce dostala do čela. Jen Aviendha se jí držela, ačkoliv zřejmě netušila, jak se běhá v šatech, i když měla rozstřižené sukně. Třebaže byla unavená, Elain by v kalhotech jistě předběhla. Všechny ostatní ženy se za nimi hnaly po úzké točité pěšině. Žádná Atha’an Miere by se neprotlačila před Renaile a ta, i přes hedvábné kalhoty, nemohla běžet nijak rychle, když nesla mísu. Nyneiva žádné zábrany neměla, odstrčila ji a utíkala, až se jí za patami prášilo. Cestou pořvávala na ostatní, ať jí uhnou z cesty, když do nich vrazila, ať to byly hledačky větru, rodinka či Aes Sedai.
Elain klouzala a klopýtala dolů a prese všechno jí bylo do smíchu. I přes spěch a nebezpečí. Lini a máti jí zakazovaly běhat a lézt po stromech od jejích dvanácti, ale nebyla to jen čistá radost z toho, že zase běží, proč se chtěla smát. Chovala se, jak se od královny očekávalo, a tvrdě pracovala na tom, co se očekávalo! Ujala se velení, vedla lidi z nebezpečí a oni ji následovali! Pro tohle cvičila celý život. Právě z uspokojení jí bylo do smíchu, a pýcha z ní vyzařovala jako jas saidaru.
Zahnula za poslední roh a rozběhla se kolem nově nabílo omítnuté stodoly. A zakopla o vyčnívající kámen. Začala padat, mávajíc rukama, jak udělala kotrmelec vzduchem. Neměla ani čas vykřiknout. Tvrdě přistála, až si vyrazila dech a málem i zuby, přímo před Birgitte. Chvíli vůbec nedokázala myslet, a když pak konečně mohla, moc spokojená nebyla. Tolik ke královenské důstojnosti. Shrnula si vlasy z obličeje a snažila se popadnout dech, čekajíc na Birgittinu jedovatou poznámku. Teď měla druhá žena příležitost zahrát si na starší a moudřejší sestru se vší jedovatostí, kterou si málokdy nechávala ujít.
K jejímu překvapení ji Birgitte zvedla na nohy dřív, než se k nim dostala Aviendha, a ani se neusmála. Od svého strážce Elain cítila jen... soustředění. Myslela si, že šíp nasazený na napjaté tětivě by se mohl cítit stejně. „Budeme utíkat, nebo bojovat?“ zeptala se Birgitte. „Poznala jsem ty seanchanské létavce z Falme, a abych řekla pravdu, radím utíkat. Dnes mám jen obyčejný luk.“ Aviendha se nepatrně zamračila a Elain si povzdechla. Birgitte se musí naučit dávat si pozor na jazyk, pokud chce skutečně udržet v tajnosti svůj pravý původ.
„Samozřejmě utečem,“ funěla Nyneiva, přibíhající k nim. „Bojovat, nebo utíkat! To je pitoměj návrh! Myslíte, že jsme úplně -? Světlo! Co to dělají?“ Hlas jí začal stoupat. „Alise! Alise, kde jsi? Alise! Alise!“
Elain si překvapeně uvědomila, že na statku se to hemží stejně, jako když ženy poznaly Careaninu tvář. Možná to bylo horší. Alise hlásila, že na statku je v současné době sto čtyřicet sedm žen z rodinky, včetně čtyřiapadesáti moudrých žen s červeným pásem, které před mnoha dny poslaly z města, a značný počet dalších žen, co se tu jen zastavily po cestě. Teď to vypadalo, že všechny do jednoho někam běží. Většina sloužících z Tarasinského paláce v zelenobílé livreji pobíhala sem a tam s náklady. Ve všem tom zmatku se ještě motaly kachny a slepice. Elain dokonce viděla strážce, Vandenina prošedivělého Jaema, jak kluše s velkým jutovým pytlem v rukou!
Objevila se Alise, jako by se zjevila přímo ze vzduchu, klidná a vyrovnaná i přes zpocený obličej. Vlasy měla učesané a šaty, jako by si vyšla na procházku. „Není třeba ječet,“ pronesla klidně a dala si ruce v bok. „Birgitte mi řekla, co jsou ti velcí ptáci zač, a já si řekla, že bychom měli odejít co nejdřív, zvlášť když jste se všechny hnaly z kopce, jako byste měly za patami Temného. Řekla jsem všem, ať si vezmou po jedněch čistých šatech, třech košilích a punčochách, taky mýdlo, šitíčko a všechny peníze, co mají. To a nic víc. Posledních deset, které skončí, budou prát všechno prádlo, dokud se nedostaneme na místo. To je popožene. A taky jsem řekla sluhům, aby sbalili všechno jídlo, co zvládnou, čistě pro případ. A taky vašim strážcům. Jsou docela rozumní, teda většina z nich. Znamená pro ně něco být strážce?“
Nyneiva tam stála s otevřenou pusou, připravená vydávat rozkazy, ale už to nebylo potřeba. Výrazy střídala tak rychle, že je nebylo možné zachytit. „Moc dobře,“ zamručela nakonec. A kysele. Náhle se rozzářila. „Ty ženy, co nejsou z rodinky. Ano! Ty se musí -“
„Uklidni se,“ přerušila ji Alise a mávla rukou. „Většina z nich už odešla. Hlavně ty, co mají manžele nebo rodinu, o které si dělají starosti. Nemohla bych je tu udržet, ani kdybych chtěla. Ale dobrých třicet si myslí, že ti ptáci jsou opravdu Stínuzvědi, a chtějí zůstat co nejblíž Aes Sedai.“ Ostré odfrknutí prozradilo, co si o tom myslí. „Tak se už seber. Napij se studené vody, ale ne moc rychle. Trochu si jí našplíchej na obličej. Já musím dohlídnout na ostatní.“ Přelétla pohledem všechen ten ruch a shon a zakroutila hlavou. „Některé by omdlely, kdyby přes kopce přiběhli trolloci, a většina urozených dam si na naše pravidla nikdy nezvykla. Dvěma třem to budu muset před odchodem připomenout.“ S tím odkráčela zpátky na dvůr a nechala Nyneivu stát s otevřenou pusou.