— Pero entonces, sуlo nos quedarбn dos dнas. No es mucho margen. Me gustarнa que actuбramos cuanto antes.
— No es posible. — Ella se tocу el cabello, un gesto nervioso a pesar de la gracia de sus movimientos.
Miles la miraba y buscaba en su corazуn. El impacto de la primera locura de amor se estaba desvaneciendo en esa inundaciуn de reacciones y sensaciones. Lentamente, se convertнa en… en quй? Si ella hubiera saciado la primera sed de Miles con la mбs mнnima gota de afecto, lo habrнa tenido a sus pies, en cuerpo y alma.
En cierto modo, Miles se alegraba de que ella no estuviera fingiendo, a pesar de la depresiуn que le causaba que lo tratara como a Ba Lura, es decir como a un ser cuya lealtad y obediencia se dan por sentadas. Tal vez el disfraz que йl habнa propuesto — de ba— era una sugerencia del inconsciente y las razones para la propuesta no eran sуlo prбcticas. Acaso su cerebro estaba tratando de decirle algo?
— La haut Pel lo llevarб de nuevo a su punto de origen — dijo Rian.
Йl se inclinу.
— Segъn mi experiencia, milady, no se puede volver al punto de origen, a pesar de lo mucho que lo intentemos.
Ella le devolviу sуlo una mirada extraсada y йl se alejу hacia la silla-flotante de la haut Pel.
Pel lo llevу por el Jardнn Celestial hacia la salida. Miles se preguntу si ella estaba tan incуmoda como йl con la proximidad fнsica.
Intentу algъn tipo de conversaciуn intrascendente.
— Las hautladies crearon toda la vida vegetal y animal de aquн? Son competiciones, como la feria de bioestйtica? Me impresionaron particularmente las ranas cantarinas, sabe?
— Ah, no — dijo la haut Pel-. Las formas de vida inferiores son asunto de los ghem. La mayor distinciуn que pueden recibir es que su arte se incorpore al jardнn del imperio. Los haut sуlo trabajan sobre material humano.
Йl no recordaba ningъn monstruo.
— Dуnde?
— Lo que hacemos es aplicar nuevas ideas en seres ba. Eso impide que se liberen materiales genйticos a travйs de canales sexuales por accidente.
— Ah…
— Nuestra mayor recompensa es desarrollar un complejo genйtico que luego se incorpore al genoma haut.
Era como una regla moral invertida: nunca te hagas a ti mismo lo que no has probado en otros.
Miles sonriу, nervioso, y no siguiу preguntando. Un auto de superficie y su ba esperaba a la burbuja de Pel ante la entrada del Jardнn Celestial. Volvнan a casa de lady d'Har por rutas mбs normales.
Pel lo dejу salir de la burbuja en un rincуn escondido del jardнn, a resguardo de miradas indiscretas, y se alejу lentamente. Йl se la imaginу informando a Rian: Sн, milady, soltй al barrayarйs en la selva, como usted lo ordenу. Espero que encuentre comida y una compaсera…
Se sentу en un banco que daba hacia el Jardнn Celestial y meditу sobre la vista hasta que lo descubrieron Ivan y el embajador Vorob'yev.
El uno parecнa asustado; el otro furioso.
— Llegas tarde — dijo Ivan-. Dуnde diablos te habнas metido?
— Estaba ya a punto de llamar al coronel Vorreedi y a los guardias — agregу el embajador Vorob'yev, con voz dura.
— Eso habrнa sido… inъtil, seсor — suspirу Miles-. Ya podemos irnos.
— Gracias a Dios — musitу Ivan.
Vorob'yev no dijo nada. Miles se levantу, preguntбndose en quй momento el embajador y Vorreedi dejarнan de aceptar un No todavнa como respuesta.
Todavнa no. Por favor, todavнa no.
13
Nada le hubiera gustado mбs que un dнa libre, pensу Miles, pero no tenнa tiempo. Lo peor era la seguridad de que se habнa metido en aquel atolladero йl solito. Hasta que las consortes consiguieran recuperar los bancos genйticos, lo ъnico que podнa hacer era esperar. Y a menos que Rian enviara un auto a la embajada a recogerlo, lo cual significaba un movimiento tan abierto que tal vez causarнa resistencias vigorosas en ambos grupos de Seguridad Imperial, Miles no podrнa volver a verla hasta las Ceremonias de Portal-Canciуn en el jardнn Celestial. Gruсу entre dientes y pidiу mбs datos a la comuconsola; despuйs, contemplу la pantalla sin verla realmente.
No estaba seguro de que fuera prudente darle a lord X un dнa de ventaja, a pesar de que esa misma tarde el caballero en cuestiуn se verнa en un aprieto cuando su consorte se llevara el banco de genes. Eso eliminarнa su ъltima posibilidad se sentarse a esperar hasta el momento apropiado, y luego alejarse suavemente con el banco y la Llave y tal vez eliminar a la vieja consorte designada por el poder central en algъn lugar de la ruta. El hombre tenнa que darse cuenta de que Rian lo entregarнa aunque tuviera que incriminarse ella misma, tenнa que darse cuenta de que ella estaba dispuesta a todo para atraparlo. Asesinar a la Doncella del Criadero Estrella no habнa formado parte del Plan Original, de eso Miles estaba casi seguro. En el Plan Original, Rian era un tнtere mбs, cuyo papel principal era acusar a Barrayar y a Miles de robar la Gran Llave. A lord X le fascinaban los tнteres. Pero Rian se mantenнa leal a los haut mбs allб de sus propios intereses. Ningъn traidor sensato podнa permitirse el lujo de suponer que ella se quedarнa paralizada durante mucho tiempo.
Lord X era un tirano, no un revolucionario. Querнa llegar al poder dentro del sistema, no cambiarlo. La verdadera revolucionaria era la fallecida emperatriz, con su intento de dividir a los haut en ocho ramas competitivas y dejar que ganara el mejor de los superhombres. Tal vez Ba Lura habнa estado mбs cerca de su ama de lo que Rian querнa suponer. No se puede entregar poder y retenerlo al mismo tiempo. Excepto despuйs de la muerte.
Asн que… cuбl serнa el prуximo movimiento de lord X? Quй podнa hacer ahora excepto luchar hasta el final, intentarlo todo para no caer en el proceso? Eso o cortarse las venas, y Miles no creнa que fuera del tipo suicida. Seguramente seguнa buscando una forma de culpar de todo a Barrayar, preferentemente en la forma de un Miles muerto que no pudiera desmentirlo. Todavнa habнa una remota posibilidad de que pudiera salirse con la suya en eso, dada la falta de entusiasmo de los cetagandanos hacia los extranjeros en general y los barrayareses en particular. Sн, era un buen dнa para quedarse en la embajada.
Habrнan sido mejores los resultados si Miles hubiera devuelto pъblicamente la Llave falsa y declarado la verdad desde el principio? No… en ese caso la embajada y los enviados habrнan estado inmersos en acusaciones falsas y escбndalos pъblicos, y ya no habrнa forma de probar su inocencia. Si lord X hubiera elegido cualquier otra delegaciуn para colocar la Llave falsa… digamos, la de Marilac, los aslunderos o los vervani… tal vez en este momento su plan estarнa funcionando a la perfecciуn, puntual como un reloj. Miles esperaba que lord X estuviera muy, muy arrepentido de haberse decidido por Barrayar. Era una esperanza amarga. Y voy a hacer que te arrepientas mucho mбs, imbйcil.
Miles apretу los labios. Volviу a prestar atenciуn a la comuconsola. Todas las naves de los gobernadores sбtrapas estaban construidas segъn el mismo plano general y, por desgracia, lo ъnico que tenнa el banco de datos de la embajada de Barrayar eran esos datos poco precisos. Tal vez habнa mбs, pero Miles hubiera tenido que acceder a los archivos secretos. Recorriу los niveles y sectores de la nave en el holovнdeo. Si yo fuera un gobernador sбtrapa que urde una revuelta, dуnde esconderнa la Gran Llave? Debajo del colchуn? Seguramente no.
El gobernador tenнa la Llave, pero le faltaba la llave de la Llave: Rian conservaba el anillo. Si lord X conseguнa abrir la Gran Llave podrнa volcar los datos, conseguir un duplicado de la informaciуn, y tal vez, en circunstancias tan complejas, decidirнa devolver el original y librarse de la prueba material de sus planes de traiciуn. O destruirla… claro. Pero si la Llave hubiera sido fбcil de abrir, deberнa haberlo hecho en cuanto sus planes empezaron a fallar. Asн que… si estaba tratando de acceder a la Llave, seguramente la tenнa en algъn laboratorio de decodificaciуn. Y dуnde se encontrarнa el laboratorio de decodificaciуn en esa vasta nave…?