— Я вот думаю, имеет ли смысл так глубоко уходить на дно. Измайловский союз наверняка заметит перемены, сделает правильные выводы — нас громят, поэтому мы не высовываемся — и немедленно воспользуется нашим временным бездействием.
— Во-первых, руки связаны у тебя, но не у меня. Во - вторых, Гончар сейчас сам никуда не лезет. Их громят похлеще, чем нас два года назад. По моим данным, арестован Стефан, под колпаком и остальные лидеры.
Саша присвистнул:
— Лихо! Интересно, что будет Стефану?
— А ничего. Их за вымогательство взяли, откупится. Но этот же год, что будешь бездействовать ты, никуда не рыпнется и Гончар. Так что используй передышку с макси-мальной пользой. Кого ты оставишь вместо себя?
— ВДВ. Он, с одной стороны, сумеет сохранить дис
Циплину, с другой — сам привык беспрекословно выполнять приказы вышестоящего начальства. У тебя не будет проблем с ним.
— Но ему надо забыть об автономии.
— Разумеется. Это не я и не Мишка. Да он сам никуда не полезет.
Количество фигур на доске сильно поуменьшилось, остался только один ход. Сашин ход.
— Кто-то предлагал мне ничью, — начал Саша.
— Как ты вовремя об этом вспомнил, — язвительно отозвался отец.
— Кто-то жалел мои бедные перетруженные мозги, сомневался в моих способностях, — упрямо гнул свое Саша. — Кто-то полагал, что я совсем потерял голову, что мне не помешает отдохнуть, что единственное, чего я достоин, это жалости.
— Ух ты, гляди-ка — оскорбился! — весело сказал отец.
Отточенным, красивым жестом Саша переставил ферзя.
Финал.
— Мат.
— И что ты на меня так смотришь? Как говорит Миша, мат — он и в Африке мат.
Отец собрал листки с записями ходов, просмотрел их, задумчиво сказал:
— Н-да, так я даже не одну ошибку совершил, а две. Не надо было ставить тебе шах в начале игры... Не удержался от соблазна. Ну, зато теперь знаю, что вырастил еще одного хорошего игрока.
— А первый кто?
— Ювелир. Слышал про такого?
— Кто ж его не знает? — усмехнулся Саша. — Отец, а я слышал, что ты настолько хорошо его знаешь, что...
— Что использую его авторитет в своих целях, да? Это не совсем гак. До сих пор он пользовался дружбой со мной. Я пока еще достаточно силен, чтобы обходиться без помощи. Но когда-нибудь настанет и для меня черный день, тогда он будет первым, к кому я обращусь. Я действительно хорошо его знаю. — Отец помолчал. — Пять лет на соседних шконках жили... Побратались, помню, — как ты с Мишей. Фактически юром его сделал я. Он первое время по пятам за мной ходил и в рот заглядывал. — Отец
Смеялся. — Вдруг я выдам какой-нибудь перл, а он не услышит? Для Владека это стало бы трагедией. Он молодой тогда был, совсем еще птенец неоперившийся... Но пока сидел, крылышки-то выросли.
Саше очень хотелось послушать о похождениях знаменитого вора, получившего свое прозвище за филигранную работу, но у отца пропало желание делиться воспоминаниями.
— Ты развлечься не хочешь?
Саша, мягко говоря, удивился:
— Кто-то пятнадцать минут назад настоятельно рекомендовал мне временно забыть про криминал.
— А это не совсем криминал. Можно сказать, это совсем не криминал.
— Интересно. И о каком «не криминале» пойдет речь?
— Видишь ли, во мне на старости лет заговорила фамильная кровь. Я имею в виду семью Лопухиных.
— Отлично.
— В России я единственный необнищавший потомок этой фамилии.
— Так. И ты хочешь восстановить дворянство. Получить графский титул, выкупить родовое поместье, и так далее.
— Зачем?
— Ну, чтоб было.
— Нет, во-первых, мне это не нужно, а во-вторых, я потомок боковой ветви, и доказать даже мое дворянское происхождение будет проблематично. Нет, речь о другом. Существуют фамильные драгоценности, принадлежавшие одной из самых красивых представительниц этой семьи.
— Понятно. Драгоценности, имеющие к тому же историческую ценность, стоимостью в пару миллионов баксов, которые лежат где-нибудь в Эрмитаже за семью замками. Ну да, забрать их оттуда — совсем не криминал.
— Ты не дослушал. Хранятся они в шкатулке розового дерева, снабженной секретным замочком. На внутренней стороне крышки эмалью выполнен портрет той самой Ло-пухиной. В набор входят серьги, браслет, брошь, кулон и два перстня. Золото, бриллианты и мастерская ювелирная работа. В моих руках находятся браслет, один из перстней, ключик от замочка и — и! — документы на весь набор