— Значит, хреновый телохранитель, если с ним так легко справиться. Лучше купи себе бронежилет — и дешевле обойдется, и проку больше будет, — посоветовал Ватера.
— Язык прикуси, — сказал Глеб. — Умник нашелся.
— Глеб, молчи, — оборвал его двойник Цезаря. — Нечего злиться на него за то, что сами облажались. Впредь наука. А он свое уже получил.
Перешагнув через Балерины ноги, он зашел в комнату, покопался в ящиках стола, нашел аптечку, выдал Валере и Глебу по две таблетки седалгина.
— До воды сами добирайтесь. — И укоризненно заметил: — Серега, твою работу делаю, между прочим. Твоя задача битых и раненых на ноги ставить, а не моя.
Он ушел. Серега проводил его взглядом, недоуменно пожал плечами, потом принес воды. Валера спросил:
— Это не Цезарь?
—Он.
— Тот самый, который на югах бомбит, — уточнил Валера. — А какого черта он делает здесь?
Глеб фыркнул, не удержавшись от смешка при виде растерянно-умной физиономии Валеры.
— Майора ждет. Мы ему засаду устроили, а вы попались, — объяснил Глеб. — Мы не надеялись, что у вас что - то получится с деньгами, поэтому решили в крайнем случае вышибить ему мозги, чтобы девчонок не подставлять.
А Глеб, похоже, неплохой мужик, подумал Валера. И Серега все-таки был прав, предположив, что девчонки работали на Цезаря. Ему стало очень обидно, когда он убедился, что Алену просто подослали к нему; раньше он еще сомневался в этом. Но вот зачем они с Серегой понадобились Цезарю? Неужели тот все-таки подставлял их под удар Майора? Ну и свинья...
— А неплохо у вас получилось, — справившись со своей обидой, признал Глеб. Потер челюсть, хмыкнул. — От Майора ушли бы, факт.
Головная боль потихоньку начала уменьшаться, слабеть; они с пола переместились в комнату, расселись по дивану и креслам. Через несколько минут туда же пришли Алек-сандр, Михаил и мокрый до пояса Дмитрий. Саша устро
Ился напротив Валеры, закурил; взгляд его по-прежнему был насмешлив.
— Да, не ожидал я от вас такого сюрприза. Зная о твоих первых шагах на этом поприще, Валера, можно было предположить за тобой большие способности. Про Серегу я молчу — у него другая специализация, с него спрос поменьше. Но ты...
— Что — я? — Валера чувствовал себя круглым идиотом. Он не понимал намеков Цезаря.
— Ты уж извини, дорогой, мы за тобой присматривати, поэтому о твоей деятельности осведомлены. Алена сказала мне, что неосторожно разбудила твои подозрения, и мы за-интересовались, чло ты станешь делать дальше. Когда гьг поехал за Пеликаном, я просто рукой на тебя махнул. До такой глупости еще додуматься надо — уточнять у него, действительно ли имеет место факт неустойки. Я понял, что из переговоров с ним у тебя ничего не вышло, иначе бы тебя здесь не было. Тогда, потерпев поражение, ты поехал сюда, чтобы разобраться не то с Аленой, не то с Майором. Круто же ты облажался.
Валера разозлился.
— Не суди о других по себе, — резко ответил он и бросил на журнальный столик перевязанную веревочкой пачку. — Объясни мне вот это, раз такой умный.
В комнате наступила тишина. Валера нарывался на драку, хотя и понимал, что будет здорово бит. Но его это не занимало — его взбесил отзыв Цезаря о его умственных способностях. Однако уличенный в ошибке Цезарь нимало не смутился.
— Я начал жалеть, что не следил за тобой последние дни. Стоило потратить время хотя бы для того, чтобы ты не хамил. Но, поскольку я поленился, на свой вопрос можешь ответить сам.
— Мы заняли деньги. — Валере хотелось слегка поиздеваться над этим мудрецом. — И сделали это потому, что предвидели два варианта. Если бы наши подозрения не имели под собой основы, как оно и вышло, мы бы отдали деньги девчонкам. А если бы они подставили нас Майору, то сегодня мы разогнали бы всю эту шарашки ну контору.
— И у кого же вы заняли? — спросил Саша с плохо
Скрытым ехидством, — Сумма немаленькая, в парке за два дня не соберешь.
— У Хромого. Вчера вечером я с ним встретился и договорился.
Саша откровенно расхохотался.
— Великолепно! Да Хромого уже три дня как в Москве нет!
— Про тебя тоже говорили, что ты на юге, — огрызнулся Валера.
— Тем не менее я здесь, а Хромому можешь позвонить — у тебя же есть его телефон — и узнать, где он.
— Все-то ты знаешь — и что у меня есть, и чего у меня
Нет.
— Ну-у, Хромой мне первому похвастался, что завербовал тебя. Мне пришлось разочаровать его, сказав, что ты не мог дать согласие через мою голову.
— Это еще почему? — возмутился Валера.
— Тебе нужны объяснения? Хорошо, тогда вспомни свои слова у меня дома. Объяснять дальше или сам догадаешься?
Валера понял сам. Елки зеленые, ведь этот вариант им с Серегой в голову не приходил... Хотя Цезарь не оговаривал, кем именно будет его связной. Теоретически это мог быть и пятилетний ребенок, а уж женщина в роли соглядатая идеальна. Прием древний, как мир, и все мужики железно на этом горят... Он мог догадаться обо всем, когда узнал, что она валютная путана и знакома с Мишкой Финистом! И вот что от него было нужно Цезарю — он испытывал его. Все то время, пока Ватера думал, как утереть ему нос, он был где-то неподалеку. Стало горько от того, что теперь, узнав об отрицательных сторонах характера шефа, после утренней стычки, ему совсем не хотелось работать с ним. А обратного пути не было, он себе больше не хозяин. Оставалось только надеяться, что Цезарь сочтет его негодным для себя и переведет в отряд к Слону.
— Это был испытательный срок? — на всякий случай спросил он.
Цезарь кивнул.
— Да. То, что твоя соседка дружна с Аленой — случайность, как и романтические обстоятельства, при которых вы познакомились. Но мне почти всегда бывают на руку всякие случайности.
— То есть? — переспросил Серега. — Ты же говорил, что испытательный срок надо проходить боевиком и в другом отряде.
— Ох, не смеши. Ну какой из тебя боевик? И ты кем хотел быть — боевиком или врачом? А что до другого отряда, то у вас и был другой отряд — свой собственный. Чем ты недоволен? — Саша внезапно посерьезнел. — Ладно, хватит шугки шутить. Валера, где вы взяли деньги? Только врать не надо, потому что я проверю ваши слова.
Выражение его лица изменилось, и Валера вновь увидел того Александра, с которым разговаривал в Конькове. Такой шеф ему нравился больше.
— Украли.
— Это понятно. Где и как?
— А позаимствовали у Пеликана, — весело ответил Валера.
Саша подался вперед, явно шокированный.
— Вы спятили, ей-Богу. Он бы от вас мокрого места не оставил, если бы поймал. Вы его ни с кем не перепутали?
— Ты же сам следил за нами и знаешь, за кем тогда мы ехали. Вот его мы и заставили с нами поделиться.
Саша переглянулся с Михаилом.
— Ехали вы за ним, точно. Ну, вы рискнули, я вам скажу... Надо же соображать, степень риска разная бывает, идти на неоправданный риск вас никто не просил. Хату брали?
Валера кивнул.
-Как?
— С крыши.
— Ну да, туда по-другому не заберешься. У нас не так давно ребята пытались к нему залезть, но отказались от этой идеи: слишком рискованно, игра не стоит свеч. Но вам долго теперь придется сидеть в тени, он мужик мстительный, он вам этого так не оставит.
— Тут есть один нюанс, — замялся Валера.
— Что такое?
Валера переглянулся с Серегой — сказать или нет? Серега кивнул.
— Дело в том, что он застал нас в квартире.
— И вы ушли живыми?! Или... — Он замер.
— Или. Мы ушли, а его из квартиры вынесут. Когда найдут.
Наступила гробовая тишина, казалось, все даже дышать перестати. Ватере стало немного жутко. Свистящим шепотом, не веря своим ушам, Саша уточнил:
— Вы грохнули его?
Валера кивнул.
— А что, не надо было?
Саша, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и тихо спросил:
-Как?
— Я об телохранителя стул сломат, а Серега с подоконника — боялся, что с пола не достанет, — прыгнул Пеликану на шею и скальпелем зарезал со страху.
От громового хохота качалась люстра. Саша восторгался:
— Нет, это же надо! Человек полгода назад центр держал, а его начинающий грабитель скальпелем зарезал! Серега, я тебе медаль подарю за героизм — золотую, с надписью: «Лекарю от Цезаря». Миш, твой протеже даже убивает по-медицински — скальпелем! — Отсмеявшись, он сказал: — Ну, вы и номер выкинули... Нет, но я даже мечтать об этом не смел! Как я молил Бога, чтобы Пеликана молнией убило... Миш, а ведь такого случая больше не будет. Такое раз в жизни бывает. Пока они не опомнились, выкинуть их из «Космоса», оставить мелочь типа Рижака — все равно его скоро на ремонт закроют, — перебить половину... Они без Пеликана — пустое место, на его мозгах все держалось.