Помпеем, олицетворявшим аристократию;
Цезарем, олицетворявшим демократию;
Крассом, олицетворявшим собственность;
Катоном, олицетворявшим закон;
Цицероном, олицетворявшим слово.
Каждый, как видим, обладал силой.
Вначале следовало узнать, станет Цезарь консулом или нет.
На должность консула выставили свою кандидатуру три человека, имевшие серьезные шансы: Лукцей, Бибул и Цезарь.
Цезарь выплатил свои долги, но вернулся едва ли не с пустыми руками; при этом не стоило рассчитывать на должность консула, потратив на выборы менее двух или три миллионов.
Красс ссудил ему пять миллионов перед его отъездом.
Цезарь решил, что нет нужды церемониться с ним, и не вернул ему деньги; стало быть, обращаться к нему за новой ссудой не стоило.
О, как только он будет назначен консулом, все сами придут к нему!
Красс осмотрительно выжидал.
Между тем Красс и Помпей, два могущественных человека, не противостояли Цезарю.
Цезарь воспользовался своим влиянием на них, чтобы сделать мастерский ход.
После истории с гладиаторами Красс и Помпей были в ссоре.
Цезарь поспособствовал тому, чтобы они помирились, если и не искренне, то, по крайней мере, прочно: ради выгоды.
Затем Цезарь отправился к Лукцею.
— У тебя есть деньги, — сказал он ему, — у меня есть влияние. Дай мне два миллиона, и я добьюсь, чтобы тебя назначили консулом вместе со мной.
— Ты уверен в этом?
— Ручаюсь.
— Присылай ко мне за двумя миллионами.
Цезарь очень хотел послать за ними немедленно, опасаясь, что Лукцей передумает.
Однако из осторожности он дождался ночи.
С наступлением темноты он послал за корзинами с деньгами.
Когда деньги оказались у Цезаря, он послал за посредниками.
Посредники были агентами подкупа, которым поручалось договориться о цене с главарями толпы.
— Начинайте действовать, — сказал он им, пнув ногой корзины, отозвавшиеся металлическим звоном, — я богат и хочу быть щедрым.
Посредники удалились.
Между тем Катон не спускал с Цезаря глаз.
Он узнал, каким образом тот раздобыл деньги и как именно и на каких условиях была заключена сделка.
Он отправился к Бибулу и оказался там в обществе всех тех, кто составлял оппозицию к демагогии, рупором которой являлся Цезарь.
Назовем имена главных консерваторов того времени.
Это были несгибаемый Катон, оратор Гортензий, Цицерон, Пизон, Понтий Аквила, Эпидий Марулл, Цезетий Флав, престарелый Консидий, Варрон, Сульпиций, один раз уже помешавший Цезарю стать консулом, и, наконец, сластолюбивый Лукулл.
Разговор шел об огромном успехе, который Цезарь снискал на Форуме и в базилике Фульвия.
Он явился туда в белой тоге и без туники.
— Почему ты не надел тунику? — спросил Цезаря один из его друзей, столкнувшись с ним на Виа Регия.
— Разве мне не следует показать народу мои раны? — ответил Цезарь.
Четырнадцать лет спустя раны Цезаря покажет народу Антоний.
Новость, с которой пришел Катон, была уже известна собравшимся.
Слова: «У Цезаря есть деньги» обрушились на них, словно удар молнии.
Их уведомил об этом Понтий Аквила, который узнал все от человека, раздававшего деньги на подкуп в его трибе.
Варрон, со своей стороны, сообщил о примирении между Крассом и Помпеем.
Два этих известия, прозвучавшие одновременно, привели собравшихся в состояние растерянности.
Коль скоро Цезарь располагал деньгами, возможности помешать его избранию не было.
Однако можно было помешать избранию Лукцея.
Если бы Лукцей был назначен вторым консулом, он действовал бы не иначе как заодно с Цезарем.
Бибул, напротив, будучи зятем Катона, при назначении на эту должность ослабил бы влияние демагога.
Увидев вошедшего Катона, все окружили его.
— Что скажешь? — стали спрашивать его со всех сторон.
— Скажу, — промолвил Катон, — что предсказание Суллы начинает сбываться, и в этом распоясанном молодом человеке действительно таится много Мариев.
— Ну и что делать?
— Положение тяжелое, — сказал Катон. — Если мы позволим этому бывшему сообщнику Катилины прийти к власти, Республика погибла.
И затем, поскольку у него были опасения, что гибель Республики вряд ли явится достаточно веской причиной для кое-кого из присутствующих, он добавил:
— Но тогда погибнет не только Республика, все ваши интересы тоже окажутся в опасности: ваши виллы, ваши статуи, ваши картины, ваши пруды, ваши старые усатые карпы, которых вы откармливаете с такой заботой, ваши деньги, ваши сокровища, вся эта ваша роскошь, с которой вам придется распрощаться, — все это обещано в награду тем, кто проголосует за него.