Она обогнула дом и сразу догадалась, где туалет. По омерзительному запаху и жужжанию мух, которые клубились черно-зелёным облаком над деревянной кабинкой.
Ася остановилась в нерешительности, но вдруг почувствовала щекотание маленьких лапок насекомого на голой руке. Быстро брезгливо смахнула муху и побежала в кусты смородины у забора, подальше от зловонного сооружения.
Она вернулась в мрачные сени. Темно, сыро и тяжёлый земляной запах. Чем не могила? Ася поспешно зашла в дом и двинулась в противоположную от комнаты, где лежала Ленка, сторону.
За дверью слышались шаги, бряцанье посуды и Ася решилась заглянуть. Кухня. Богатырская спина старухи закрывает обзор и Ася не видит, что бабка делает за большим деревянным столом. Но она слышит противный металлический скрип, и видит как старуха вращает рукой. Грязно-серая, упавшая на плечо, лямка лифчика мерно поднимается и вновь опадает: вверх-вниз, вверх-вниз по сморщенной дряблой коже.
- Послушайте, - Ася делает шаг вперёд, старуха оборачивается и Ася видит на столе металлическую мясорубку. Старинную металлическую мясорубку с деревянной ручкой. - Вы говорили, здесь есть врач. Позовите его.
Бабка с силой закручивает вентиль мясорубки под крышкой стола. Справилась и отступила на шаг - полюбоваться.
- Уже позвала, миленькая, - старуха сцепляет на толстом животе пальцы рук и не отрывает восхищённого взгляда от мясорубки, - Беги обратно. Чичас придёт.
Когда Ася вернулась в комнату, Ленка крепко спала. Ася опустилась на шаткий стул и, в ожидании обещанного врача, подперла ладонями голову. Пахло пылью, в солнечных лучиках, прорвавшихся сквозь щели в ставнях, кружились мельчайшие крупинки, раздавалось мерное Ленкино посапывание. Вдруг снова разразился жуткий стонущий вопль болезного Чадушки. Ася вздрогнула и посмотрела наверх. Потолок едва уловимо скрипнул от шагов человека, вошедшего в верхнюю комнату. Может это и есть тот самый врач? Ася подошла к спящей, потрясла за плечо:
- Ленка, слышь...
Никакой реакции. Ася затрясла сильнее, но Ленка помотала головой, не открывая глаз. Ася хлопнула её по щеке. Раз, другой. Ленка не просыпалась.
Ася отступила. Сердце колотилось и на глаза навернулись слёзы. Что с Ленкой? Что тут, вообще происходит? Надо скорее позвать врача. Она шмыгнула носом и выскользнула за дверь. Быстро нашла лестницу и взлетела на второй этаж.
Приоткрытая дверь. Ася осторожно заглядывает. Хозяйка на табурете возле большой железной кровати сидит спиной к Асе и не видит её. Бабка одета в замызганный медицинский халат. Спина прямая, как осиновый кол.
На кровати, обложенное со всех сторон подушками, покоится нечто, похожее на человека. Спелёнутое, словно младенец. Огромная мясистая голова без шеи и короткое толстое туловище. Оно недовольно щурит на солнце маленькие, подёрнутые пеленой глазки и разевает красный мокрый рот.
Старуха, облачённая в грязный врачебный халат, произносит хорошо поставленным, строгим голосом:
- Вашему ребёнку требуется квалифицированный уход, медицинские процедуры и сбалансированное питание.
Она согласно кивает головой и продолжает:
- Оставьте его у нас в клинике. Вы не сможете обеспечить его всем необходимым. Мы позаботимся о нем. Это очень любопытная мутация.
Вдруг она переходит на своё обычное сюсюканье, спина её горбится. Она бормочет, тряся патлатой головой:
- Нет, миленькая дохтурша, нет. Чадушко моё, не отдам. Сами об ём позаботимся. Нешто не прокормим?
Она протягивает лопатообразную ладонь и нежно гладит Чадушко по безволосой голове. Уродецмычит и лязгает зубами возле самой старухиной руки, силясь укусить. Бабка отдёргивает руку и смеётся:
- Кушать хочешь? Чичас, чадушко моё. Давненько мяска у нас не было. А сегодня привалило. Чичас папка фаршику накрутит и принесёт.
Побледневшая от ужаса Ася отступает от приоткрытой двери на шаг, затем ещё и ещё. Медленно и тихо. Только бы старуха не услышала! Влажными от страха ладонями скользит по перилам. Осторожно, осторожно, только бы не скрипнула ступенька! Бежать из этого дома!
Вот и выход, надо бесшумно потянуть на себя тяжёлую дверь. Ася взялась за металлический шар ручки.
Ленка! Ася замерла, скованная сознанием, что, ничего не подозревающая Ленка лежит одна в полутёмной комнете и преспокойно спит.
Ася развернулась и, закусив нижнюю губу, на цыпочках скользнула по коридору. Она распахнула дверь - Ленки на кровати не было! В глазах у Аси потемнело, холодные колкие мурашки побежали по животу и спине, во рту пересохло. Она привалилась к грязной стене, глубоко задышала и, чтобы не разреветься в голос, крепко сжала зубами большой палец руки.