— Добре, донесете ми топла закуска.
— С пържени картофи или домати?
— Всичко. Искам от всичко — отговори Фиона, нетърпелива жената да си тръгне.
Сипа си чаша чай и доля вътре мляко, а Роди продължи.
— Помолих те да дойдеш тук, защото знаех, че днес няма да успея да се добера до теб, а исках да ти кажа какво се случи — обясни ѝ. — Преди няколко дни беше убит мъж на име Денис Куин и приятелката му Джейни Симс.
Фиона кимна, без да е сигурна какво общо имаше убийството на Куин със смъртта на баща ѝ.
— Дело е на Шиън Бомбето. Друг престъпник на име Сид Малоун го предаде в ръцете ми. По заобиколен път.
— Малоун? — повтори Фиона. — Същият Сид Малоун, който веднъж се опита да ме замъкне в някаква пряка?
— Не бих се изненадал, но не знам със сигурност. Не съм го виждал от десет години. — Роди ѝ разказа как хората на Малоун са довлекли Редж и Стан в участъка и как неговите собствени хора са открили Шиън, сврян в къщата на сестра си в Степни. — Обясних му, че ми е в ръцете за Куин — каза ѝ Роди, — но че ще придумам съдията да е милостив към него, ако признае за убийството на баща ти… и натопи Уилям Бъртън.
Фиона тропна чашата обратно в чинийката. Очите ѝ бяха станали огромни.
— И той направи ли го?
— Да.
Тя се облегна на стола си, замаяна от този внезапен обрат на събитията. Докато обмисляше всички последствия, осъзна, че няма да се наложи да чака шест месеца за дяловете на Ник. Не ѝ бяха нужни. Признанието на Шиън щеше да довърши и двама им — него и Уилям Бъртън.
— Сега можеш да арестуваш Бъртън, нали така? Можеш да вкараш в затвора, да го пратиш на съд и да увисне на бесилото заради стореното — заговори.
Роди се поколеба.
— Надявам се да е така, момиче — отговори. — Но не мога да ти гарантирам.
— Но защо? — попита отчаяно тя. — Разполагаш с признанията на Шиън.
— Всичко, което всъщност имам, е думата на всеобщо известен престъпник срещу тази на уважаван търговец. Няма пряк свидетел на убийството на баща ти. Няма как да се докаже, че твърдението на Шиън е истина — обясни Роди. — Направих всичко, което можах. И може би с малко късмет то ще е достатъчно. Изпратих двама полицаи в офиса на Бъртън да го уведомят за признанията на Шиън и да проведат официален разпит. Може да се случи чудо. Може пък да признае. Случвало се е преди. Човек може да живее с убийство, тежащо на съвестта определено време, преди вината да надделее. — Той покри дланта ѝ със своята. — Опитай се да имаш малко вяра.
Фиона кимна печално. Уилям Бъртън не беше такъв тип човек и вярата не беше силната ѝ страна. Беше така близо да отмъсти за смъртта на баща си. Роди свърши толкова много. Постави повечето от парченцата по местата им. Сега имаше нужда от малко допълнително побутване, начин да хване Бъртън в капана, да го застави да признае. Но как?
Закуската ѝ пристигна. Тя започна да побутва храната с вилицата. Всичко е наред, каза си. Роди поне беше притиснал Шиън. Той щеше да бъде обесен за стореното. А ако Бъртън не признаеше, просто щеше да се върне към първоначалния си план — Невил да се добере до акциите и тя да ги използва да унищожи Бъртън. Отпи от чая в старание да обуздае разочарованието си. Очите ѝ се спряха върху вестника на Роди. „Клариън”. Беше го оставил на масата.
Убийство в Уайтчапъл гласеше заглавието на първа страница. „Жена заклана на улицата. Отдолу имаше статия за публична свада. „Двайсет и петима ранени след сбиване в кръчма”. И отдолу: „Скандал! Местен свещеник и лека жена. Подробности на пета страница.” С подобни заглавия „Клариън” караше нюйоркските вестници да изглеждат направо сдържани, помисли си. Отново изчете заглавията. По някаква причина една дума се наби в съзнанието ѝ.
Скандал.
Тази дума ѝ беше добре позната. Омъжи се за Ник именно за да избегне скандал. И през следващите шест месеца можеше спокойно да изгуби бизнеса си с чай, ако свекърът ѝ спазеше обещанието си да сложи началото на друг.
Скандал.
Изкрещяна или прошепната, думата беше могъща. Заплашителна. Дори ужасяваща. Заради скандали пропадаха бракове. Бизнеси, репутации, съдби. Дори само лека опасност от такъв би могла да подейства опустошително. Хората предприемаха какво ли не, за да ги предотвратят. Закани се пред някого, че ще предизвикаш скандал и вече имаш власт над него. Възможност да упражняваш натиск. Контрол.
Тя бутна чинията си настрана.
— Не ни е нужно чудо, чичо Роди — произнесе тихо.
— Не ли?
— Не. Всичко, от което имаме нужда е приятел във вестник. Който и да е вестник. Колко добре познаваш човека, за когото спомена? Девлин.