Сид се строполи на пода като чувал с камъни. Изстена веднъж, затвори очи и изпадна в безсъзнание. Публиката остана смълчана от смайване за няколко секунди. Реферът броеше до десет, а след като свърши, отиде до Чарли, вдигна ръката му и го обяви за победител. Тълпата избухна в аплодисменти и наоколо зазвучаха множество възклицания, че не са виждали нещо подобно. Онези, които само преди минути бяха освирквали Чарли, сега хвалеха самообладанието и точната му преценка.
Сид беше отнесен до една маса, където приятелите му се захванаха да го свестяват. Чарли изплю събралата се в устата му кръв. За нула време възхитените залагащи му донесоха стол, чаша бира, чисти кърпи и вода. Облечен в риза и жилетка набит мъж се представи като доктор Уолъс, бръснар/хирург на Дени Куин, и се погрижи за окото му. Почисти го с вода и сапун, а после го проми с уиски, което накара Чарли да потръпне. Когато извади конец и игла, Чарли го попита какво се кани да прави.
— Дълбока е — заяви Уолъс. — Ако не я зашия сега, ще отнеме цяла вечност да заздравее. Ще се отвори следващия път, когато се биеш.
Чарли кимна и си наложи да запази спокойствие, когато Уолъс проби кожата му с иглата.
— Стой мирно, момче. Искаме да запазим лицето ти привлекателно за дамите. — Той направи още няколко шева, общо пет, а после върза конеца на възел. — Добре го натупа. Не виждам често такива изпълнения, а гледам много. Шевовете са за наша сметка. И ще получиш порция пържоли с почитанията на господин Куин. — Уолъс кимна към проснатия на масата Сид. — По-добре да отида и да се опитам да събудя Спящата красавица. Пази раната чиста.
Чарли му благодари, а после изпи бирата си. Щом чашата се опразни, пред него се появи друга. Последва я пълна чиния свински пържоли. Той им се нахвърли; от дни не беше ял друго освен хляб и маргарин. Един човек му донесе ризата. Той я облече, но не я закопча. Беше прекалено разгорещен. Мъжете, спечелили пари, идваха да изразят благодарност.
— Залозите се промениха два пъти по време на мача — уведоми го един от тях и ликуващо разроши косата му. — Но аз твърдо се задържах на теб и спечелих добре. Имаш чудесни заложби, момче.
Мъжът беше толкова доволен, че даде на Чарли два шилинга от печалбата си. Той прибра парите в джоба си и се усмихна. Мачът беше минал точно както се надяваше — успя да направи впечатление. Облегна се назад на стола и затвори очи. Лудешкото вълнение от боя си беше отишло и той се чувстваше уморен. Пое дълбоко дъх, изпълвайки дробовете си със задушливия въздух в залата. Като всяко друго подобно място „Тадж Махал” вонеше на мъже и техните занимания — на прокисваща бира, пропила се в дъските на пода, на пот, дим, мазни пържоли и… парфюм. Парфюм? Чарли отвори очи, за да провери откъде идва тази миризма.
Пред него стоеше красива блондинка. Беше облечена в прилепнал розов корсет от дантела, бяла фуста с волани и това беше цялото ѝ облекло. Дългите ѝ къдрици бяха прибрани в хлабав кок; няколко от тях се вееха свободно. Имаше топли кафяви очи, лунички и мила усмивка. Чарли не можеше да откъсне поглед от голите ѝ ръце и от подаващите се от корсета, осеяни с лунички, гърди. Никога не беше виждал толкова разголена жена.
— Господин Куин каза, че може да ти допадне малко компания — заговори усмихнато момичето. — Аз съм Луси.
Чарли беше онемял. Боже, ама че красавица беше. Личеше си какво има под корсета.
— Искаш да си тръгна ли? — попита тя и се намръщи. — Друга ли предпочиташ?
Той най-накрая откри гласа си.
— Не, ни най-малко. Защо не седнеш? Извини ме за несъобразителността. Малко съм уморен. Боевете ти изпиват силите.
Но Чарли внезапно установи, че изобщо не беше уморен.
— Не гледах мача. Дени не ни иска долу, докато не приключи. Твърди, че разсейваме мъжете и объркваме залозите. Но чух, че си бил изумителен.
Значи Луси беше едно от момичетата на Дени. Езикът му се върза на възел. Не знаеше какво да каже, но се налагаше да измисли нещо. Отчаяно копнееше да я задържи тук, където можеше да я гледа и да си приказват. Където всички други можеха да го видят с нея. Така че започна да ѝ разказва за боя и за Сид Малоун и как сестра му счупила носа на Сид Малоун. Разсмя Луси и тя не си тръгна. Вместо това се наведе по-близо и той успя да надникне по-дълбоко в деколтето ѝ.