– Теперь я буду редко тебя видеть, – сказала она. – Хочется плакать. Как это ты вдруг взяла и ушла? Пускай это Денис, которого я знаю и люблю – все равно… Все теперь будет по-другому.
Настя издала буквосочетание, по всей видимости означающее «Вот еще!»
– Куда я от тебя денусь? – добавила она уже более внятно. Потом наклонилась и громко прошептала: – Не раньше, чем повеселюсь на твоей свадьбе. За тобой должок, детка!
– Ты уже была на крестинах, – усмехнулась Маша. – Хватит с тебя!
***
По прошествии времени Маша пришла к выводу, что Настя оказалась права. С достопамятного дня свадьбы виделись они не чаще и не реже обычного, а когда ближе к лету вновь встал вопрос о покупке новой квартиры – были на связи едва ли не каждый день. Настя во что бы то ни стало хотела решить вопрос до поездки на Кипр, но ускорить дело не получалось. Настя досадовала, Маша советовала не горячиться – к чему эта спешка, спрашивала она, вернетесь в июле и будете спокойно смотреть варианты. Настя ворчала, что до дрожи в коленках хочет все обновить, переехать в другой район, избавиться от ненужных вещей и вздохнуть свободно, с чувством выполненного долга.
– Ну-ну, рассказывай – отвечала Маша. – Поменяешь квартиру, купишь новую мебель и успокоишься, что ли?
– Кстати, насчет мебели, – сказала Настя. – Я отдам тебе наш прекрасный диван. Он точно нам не пригодится, а твою старую развалюху выкинем наконец, глаза бы мои ее не видели!
– В самом деле? – Маша очень обрадовалась.
– Давно хотела сказать, да все из головы вылетало. На нем никто не спал, да и раскладывали его пару раз, не больше, так что он в отличном состоянии. Тебе в комнату как раз встанет, я примеряла.
– Спасибо!
– Но это когда мы квартиру поменяем. Надеюсь, хотя бы к осени.
– Не торопись, – отозвалась Маша, – я буду жить с надеждой и мыслями о твоем прекрасном диване!
***
Этим летом Маше прибавилось забот. В конце июня Илюшке исполнилось два годика. В сентябре она планировала отдать его в ясли и выйти на работу. Наконец, можно будет рассчитывать на стабильный доход, а не перебиваться случайными заработками. До осени предстояло решить еще немало вопросов и где-то изыскать средства для покупки всего необходимого. Перебрав детский гардероб, Маша обнаружила, что к предстоящему сезону почти не осталось теплых вещей – комбинезон, штаны, шапка и обувь наверняка уже станут малы, да и повседневные вещи, честно говоря, давно пора обновить – белье, футболки, кофточки, не говоря уже про колготки и вечно теряющиеся носки.
Наступил июль и Денис с Настей улетели в свадебное путешествие. Уже на следующий день Маше пришло сообщение от подруги, что встретившие их пенсионерки (знакомые отца Дениса) оказались точь-в-точь, какими Настя их представляла и избавится от их навязчивой заботы оказалось совсем не просто. Маша улыбалась, читая Настины жалобы и рассматривая фотографии – на них было так много солнца и так много ярких красок, что Маша подумала: ей отдых в таком чудесном месте не испортили бы даже самые болтливые старушки.
Как-то утром, зевая и помешивая кашу для Илюшки, Маша не глядя ответила на телефонный звонок и вдруг услышала бодрый голос Евсея:
– Привет, дорогая! Что делаешь вечером? Пойдешь со мной в театр?
– О-о-о, – протянула Маша, несколько опешив. – Ты приехал?
– Да, на пару дней. Хочу на Новой сцене «Макбета» посмотреть. Составишь компанию?
– Ну ты даешь! – сказала Маша. – Хоть бы предупредил заранее. Мне же надо ребенка пристроить.
– У тебя целый день впереди. Договорились. Заеду за тобой в пять, успеем еще по чашке кофе выпить. Адье!
Усмехнувшись, Маша отложила телефон, а когда накормила и переодела Илюшку, отправилась к соседке просить об одолжении.
***
Евсей встретил ее благодушной улыбкой и теплыми объятиями.
– Что это тебя на берега Невы занесло? – спросила Маша с удовольствием устраиваюсь на мягком сидении его машины – как давно, оказывается, она не чувствовала этот будоражащий запах кожи и дорого парфюма.
– Дела, дела, – отвечал Евсей. – Спектакль выдвигают на «Маску». Надо посмотреть. Хотя, не бери в голову. Лучше расскажи, что у тебя нового, кажется почти год не виделись.