Настя скосила на подругу подозрительный взгляд, но не заметила на ее лице сильных эмоций. Маша была спокойна и печальна.
– Знаешь, сейчас он достиг такого положения и возраста, что, мне кажется, ему это сойдет с рук. Тем более, он мужчина с прошлым. Не желторотый мальчишка, от которого пищат экзальтированные девчонки-юниорки, и которого агентство может дергать за ниточки. Его фандом многое с ним пережил. Они ему простят.
– Ты стала так хорошо в этом разбираться? – усмехнулась Маша.
– Большого ума здесь не надо.
Настя осторожно дотронулась до Машиного плеча:
– Отпусти его. Это действительно конец.
Маша вздохнула и, повернувшись к Насте, улыбнулась:
– Да, так и есть. Почему я вдруг опять задумалась об этом? Так глупо. Я желаю ему счастья. На самом деле, искренне… Хорошо, что ты все рассказала. Признаться, в глубине души оставалась крохотная надежда. Один день… Что он значит по сравнению с теми годами, что прошли? Глупая, глупая… – из глаз полились слезы, но некоторое время Маша не замечала их. Потом утерла тыльной стороной ладони и снова улыбнулась.
– Вот честное слово, так хочется иногда тебя стукнуть! – сказала Настя.
– Не переехать ли мне в другой город?
– Что?
– Или квартиру поменять?
– Господи! Я тебе поражаюсь! От перемены места жительства тараканы из твоей головы не разбегутся.
– Нет, ты не права. Мне хочется перемен. Надо обязательно что-то сделать! – Маша встала и энергично заходила взад-вперед. – Может волосы отрезать? Или перекраситься радикально. Ярко-рыжий? В блондинку?
– Прыгни с парашютом, – усмехнулась Настя, и моментально пожалела о брошенной в сердцах фразе.
– Точно! – воскликнула Маша. – Какая хорошая идея! Именно это я и сделаю.
– Ты с ума сошла? – Настя тоже встала. – Ты же высоты боишься.
– С чего вдруг? – возразила Маша. – У меня вестибулярный аппарат слабый, укачивает быстро. Но к самолетам это не относится.
Настя посмотрела на нее недоверчиво, потом рассмеялась.
– Хочешь сказать, что подойдешь к открытой двери самолета и выпрыгнешь? Я скорее поверю, что этот твой балбес Илюша переедет в Россию и будет петь по кабакам, чем в такую чушь!
Маша вдруг тоже рассмеялась. Это был веселый и очень заразительный смех. Настя смотрела на нее со все возрастающим удивлением.
– Так. Это надо провернуть на каких-нибудь выходных. Можно и в рабочий день, пока Илюшка в садике, но хорошо бы тебе поехать со мной. Для моральной поддержи.
– Уж будь уверена, такой аттракцион я не пропущу, хотя все это бред. Ты сейчас не в себе.
Маша посмотрела на Настю открытым ясным взглядом:
– Не хочешь тоже прыгнуть?
– Нет, спасибо. И тебе не советую развивать эту тему. Предупреждаю, если ты все-таки залезешь в самолет, а там сдрейфишь, я эту умору по гроб жизни не забуду!
***
Настя думала, что Маша, трезво поразмыслив, откажется от своей нелепой затеи, но скоро поняла, что ошиблась. Маша с завидным усердием изучила вопрос, проштудировала сайты компаний, предлагающих соответствующие услуги, прочитала комментарии и отзывы и, наконец, выбирала место и время для своего судьбоносного прыжка. Настя посмеивалась над ней, а когда поняла, что все зашло достаточно далеко, махнула рукой и решила: будь, что будет.
В аэроклуб они отправились в последний день августа. «Последний день моего декретного лета», пошутила Маша, ранним утром садясь с Илюшкой в Настину машину, и они поехали в Гатчину.
Всю дорогу Маша была чрезвычайно возбуждена. С горящими глазами она говорила о предстоящем событии, шутила и смеялась. Она демонстрировала откровенный нервный мандраж, который проявлялся в неудержимом потоке слов и ярком румянце, окрасившем щеки. Настя только поддакивала подруге, совершенно не стараясь вникать в ее лихорадочную болтовню и размышляла, что, в общем-то, прыжок с парашютом, не такая уж бредовая идея. Машу давно следовало хорошенько встряхнуть, а что может быть радикальнее выбранного способа? «Когда она сверзится с небесной выси и, дай бог, благополучно приземлится, мозги ее, наконец, встанут на место» – пришла она к заключению.
На аэродром приехали чуть раньше назначенного времени. Выйдя из машины сразу же увидели небольшую группу людей, которые обсуждали предстоящий полет. Новичков сегодня было всего двое: Маша и долговязая девица, окруженная компанией подтрунивающих над ней друзей. Настя пожелала Маше удачи и, забрав Илюшку, удалилась с поля. Маша проводила ее бодрой улыбкой и присоединилась к парашютистам-любителям, ловя каждое сказанное ими слово.
Минут через двадцать, сполна наслушавшись историй о прыжках, Маша встала в очередь на прохождение медосмотра. К счастью, он закончился довольно быстро. После этого состоялся часовой инструктаж, который проводил крепкий коренастый человек по имени Семен. Этот инструктор Семен оказался словоохотливым и добродушным малым. Он подробно объяснил, что такое прыжок с парашютом, и рассказал несколько забавных историй. Маша невольно подумала, как бы ей самой не стать героиней забавной истории, которую потом расскажут новичкам. Большую часть времени Семен посвятил действиям парашютиста в нештатных ситуациях – приземлении на водную поверхность, автостраду или линию электропередач.