– Маньяк, отрезающий женщинам головы в темном лесу?! Я?
Турист был потрясен – на его лице появилась забавная гримаса. А потом молодой человек начал смеяться. Он смеялся громко и заразительно, и довольно долго, не в силах остановиться. Он то сгибался, держась за живот, то отворачивался, и Маша видела только его трясущиеся плечи.
– Эй ты, ненормальный! Прекрати немедленно!
От досады Маша чуть не заплакала, но он никак не мог перестать смеяться. Тогда, в полном смятении, она отвернулась и пошла прочь.
– Кретинка, дура, идиотина! – бормотала она, чувствуя, как лицо пылает жаром. – Что я наговорила? Надо было такое ляпнуть!
Он быстро догнал ее.
– Подожди! Это просто невероятно!
Теперь он смотрел на нее пристально и как будто недоверчиво.
Маша стряхнула его руку.
– Полегче! Хочешь повеселиться – иди в цирк, а меня оставь в покое. Я опаздываю на работу.
– Проведи со мной вечер. Я тебя приглашаю.
– Что? – Маша непроизвольно отступила, чтобы посмотреть ему в глаза.
В них словно чертики плясали. «Так вот что значит это выражение», – пронеслось в голове, но потом все мысли точно ветром сдуло.
– Дай свой телефон.
– Что?
– Давай, давай. – Он потянул за проводок наушников и выудил из ее кармана телефон. – Roxette? Как мило! И без пароля. Ай-ай-ай, как неосторожно.
В следующую минуту он несколько раз ткнул пальцем в экран. Его мобильник зажужжал, отображая входящий номер.
– Я не китаец и не японец, я кореец. Позвоню после шести. Благодарю за помощь и до встречи!
С этими словами он вложил ей в руку телефон, сел на велосипед и уехал.
***
День выдался не из легких. Приближался срок сдачи номера и по дурной традиции начался аврал: споры, беготня, звонки, замена подготовленных материалов, визиты недовольных авторов и прочее в таком же духе. Атмосфера в редакции была наэлектризована до предела. Осьминожка, как и было обещано, явилась, но, к счастью, Машин начальник имел свои источники информации, а потому был на месте уже с восьми утра. Впрочем, это не спасло их от изрядной взбучки. Весь день Маша сидела, не поднимая головы, а к вечеру выяснилось, что слетел рекламный материал на целый разворот и ей пришлось срочно писать обзор в рубрику «Мир путешествий», который планировалось отложить до следующего номера.
В обед позвонила Настя. Маша размешивала растворимое картофельное пюре в пластмассовой кружке и одновременно просматривала верстку нескольких страниц.
– Не можешь выйти?
– Нет, сегодня не получится. Здесь настоящий дурдом, и Осьминожка не в духе.
Поразмыслив мгновение, Маша все же рассказала Насте об утреннем происшествии.
– Ты что, ввязалась в драку? – недоверчиво переспросила Настя.
– До драки не дошло, но, думаю, если бы он продолжал мямлить и кланяться, эта кикимора могла бы ему и в волосы вцепиться. Настоящая городская сумасшедшая! Угораздило же его именно на такую наехать! Тебе смешно, а мне было не до смеха. Не поверишь, я его обругала, меня просто прорвало… Взвинченная была с утра: проспала, пробки бесконечные, и этот парень такой… с прибабахом.
– Паре-е-ень? – с непередаваемой интонацией протянула Настя. – Так, что за парень, как зовут? Приличный хоть?
– Ты прямо как моя соседка. У нее парни бывают или приличные, или неприличные.
– А этот? Он тебе понравился, что ли?
Маша обмолвилась, что незнакомец узнал номер ее телефона. Настя отреагировала резко и негативно. Как можно, заявила она, давать свой номер первому встречному? Маша назвала обвинения несправедливыми, хотя, честно говоря, не могла отделаться от мысли, что и в самом деле вела себя глупо. Настя требовала подробностей, вспоминала знаменитых психопатов, воображала грядущие ужасы и договорилась до того, что Денис отвезет Машу вечером домой.
– Не глупи, – ответила Маша, несколько озадаченная ее напором. – Я не маленькая. Уже жалею, что тебе рассказала.
– А кому еще тебе рассказывать? Выкладывай-ка подробности!
– Ну… он не русский.
– Боже! Гость из ближнего зарубежья?!
– Из дальнего. Сказал, что кореец.
– А на самом деле нет?
– Кто его знает? Выглядит как азиат. Очень красивый.
– Да ну? – заинтересовалась Настя.
А Маша со смешком добавила:
– Такой, знаешь, как с картинки.
– Ничего удивительного! У них там пластическая хирургия и индустрия красоты на высшем уровне, и даже мужики косметикой во всю пользуются, крема там всякие волшебные, мази… Красивый, говоришь?
– Да.
– А как зовут?
– Не знаю.