***
Весь октябрь в том году лил дождь. Одетые в багрянец деревья сиротливо мокли под нескончаемыми потоками – изредка колючими и хлесткими, но чаще тихими и монотонными, окутывающими все вокруг серой туманной дымкой. С безвозвратно уходящим летом исчезало и тепло. Еще начало месяца радовало солнечными днями, но к его концу небо было уже сплошь затянуто тучами, и ясный день, случись такому проскользнуть, воспринимается, как праздник.
Разбирая в конце лета шкаф, Маша обнаружила в дальних ящиках несколько ненужных вещей, в том числе два поломанных зонта, не переживших ветреного межсезонья. Впрочем, сейчас, в этом октябре, они ей были не нужны – выбираясь на прогулки, Маша натягивал поверх куртки сиреневый дождевик с остроконечным капюшоном и по Настиному выражению становилась похожа на сказочного гнома, катившего перед собой также укутанную в дождевик коляску. Дома Маша носила любимый, привычный телу свитер, и даже когда включили отопление, она не могла избавиться от привычки натягивать его пушистый мягкий ворот чуть не до самых глаз. Кисти рук она прятала в длинных растянутых рукавах, особенно когда устраивалась в кресле с дымящейся чашкой чая или очередной порцией книг. Однажды Настя заметила сваленные на столе тома – одни были открыты, из других торчали закладки.
– А, это я вечерами Илюшке читаю, – отозвалась Маша.
Настя взглянула поближе.
– «Гарри Поттер», «Похитители бриллиантов», «Понедельник начинается в субботу»… Что это?
– Говорю же, мы с ним книжки читаем.
– Я за тебя рада, но… Стругацкие, Маша! Ты серьезно это младенцу читаешь? – Настя с огромным удивлением, к которому примешивалась изрядная доля веселья, смотрела на молодую мать.
– Я ж ему не «Трудно быть богом» читаю… – Маша несколько снисходительно хмыкнула, точно Настя сморозила глупость. – Тут про волшебство как-никак, другие книжки про приключения.
– Я, конечно, все понимаю – надо ребенку читать стишки, петь песенки, даже если он еще не бельмеса не соображает, но ты как всегда в своем репертуаре! Что за странный выбор? Почему не сказки?
– Сказки мы уже читали. У меня сборник есть, еще с институтских времен. Скажу тебе, истории там – Стивен Кинг отдыхает! Ты в курсе, что у братьев Гримм описано, как сестры Золушки, чтобы натянуть туфельку и заполучить принца, отрубили себе одна пятку, другая пальцы? И смачно так описано, как кровь по туфельке текла? А в оригинальной версии истории про Спящую красавицу Перро принца вообще нет, вернее он потом возникает, но Фея вовсе не обещает, что однажды он явится и разбудит девицу. А по мне так лучше бы и не появлялся. Знаешь почему? Его мамаша оказывается ведьмой-людоедкой и одного за другим поедает детей этой Спящей, вернее, разбуженной красавицы, во всяком случае, ведьма так думает. Это к вопросу, почему в переложении для детишек сказки заканчиваются свадьбой, а дальше – «жили долго и счастливо». Сплошная недоговоренность! А тут смотри, какая насыщенная событиями семейная жизнь!
Настя примирительно махнула рукой, похвалив идею литературных вечеров «у камелька», а в душе на самом деле страшась спугнуть приподнятое настроение подруги. Однако результатом этого разговора стало посещение книжного магазина и покупка более подходящего чтива – красочных и хорошо иллюстрированных «Русских народных сказок для малышей».
– Между прочим, колобка в конце съели, – заявила Маша, принимая подарок с видом оскорбленного величия. Мгновение она и Настя смотрели друг на друга, а потом начали смеяться, да так громко, что Илюшка испугался и заплакал.
***
В декабре Настя заявила, что намерена отметить Илюшкины шесть месяцев – как никак первый юбилей. Маша отнеслась к идее скептически – это все-таки не годик, и уж точно ее не прельщали посиделки в кафе, даже в тех, где имелись детские игровые комнаты. Но Насте хотелось праздника – приближение Нового года привычно будоражило ее кровь, а потому, в конце концов, она уломала Машу на «вечеринку для своих».