***
Майские праздники они с Илюшкой отметили на пикнике в большой компании. Настя, в предвкушении шашлыков, варила над костром уху из купленной в магазине рыбы. Денис предлагал все-таки поймать что-нибудь в озере, на что Настя отвечала, что здесь он может наловить только лягушек, но лично она никогда не любила французскую кухню. Уха пошла на «ура» и даже Борис, который не признавал супов, но знал толк в хорошей еде, сняв пробу, вынес вердикт: для женщин и детей сгодится. Локи бегал на воле, гонял ворон и заливисто лаял, пока от усталости не улегся поодаль, получив на обед приличный кусок мяса.
День выдался солнечный и почти безветренный. Наевшись до отвала Настя растянулась на траве и жмурилась, глядя в небо – синее, высокое, без единого облачка.
– Кстати, ты в курсе, что Юлька на лето домой прилетает? – спросила она.
Маша, перевернулась на бок и подперла голову рукой.
– Нет, не слышала. На все лето?
– Не знаю, мне Маринка что-то сумбурное написала. На несколько недель точно – родителей проведать. Зовет нас всех в Левашово на каких-нибудь выходных. Вроде в этом году десять лет как мы школу закончили.
– Уже десять? – подивилась Маша. – Боже, как время летит!
Настя зевнула.
– У тебя там работы никакой больше не намечается?
– Нет, – Маша тоже легла на спину и перед ней раскинулась небесная ширь. – Хотя, знаешь, я, наверное, упустила отличный шанс поработать за границей.
Настя заинтересовалась, но не показалась Маше особенно удивленной.
– Это тебе финны предлагали? Или музей?
– Финны. Конечно, скажешь, что я сглупила?
Настя состроила неопределенную мину. В целом она отнеслась к новости философски и куда спокойнее, чем Маша ожидала. Та решила ни о чем Насте не рассказывать, но сейчас признание вырвалось как-то само собой.
– Если честно, не могу представить тебя оторванной от родных берегов, так сказать. Да еще с таким багажом… собака, ребенок. Был бы какой-никакой мужик рядом, куда ни шло, а так, на работу не пойми куда…
– Ты обо мне невысокого мнения, – в тон ей заметила Маша. – Но, в общем-то, я подумала также. Что мне делать за границей? Ты же знаешь, я трусиха. Тут что-нибудь, да еще подвернется. Всего годик продержаться, а потом Илюшку в ясли отдам, как раз очередь подойдет. Нет, все у меня отлично! – заключила она с воодушевлением.
– Да, ты молодец, – согласилась Настя и закрыла глаза. Она с удовольствием вдыхала ароматный, напоенный цветами воздух, нежилась на солнышке и вполуха слушала, как где-то рядом Рита и Борис что-то насмешливо пеняют друг другу, а Денис смеется. – Лето впереди, надо отдохнуть. Может, съездишь на море?
– Почему бы и нет, – отвечала Маша. – Немного подзаработала, недельки две могу себе позволить где-нибудь в Крыму. Рванем вместе?
– Нет, у нас с Денисом уже все распланировано, да и отпуска у меня этим летом не будет. Только осенью.
– Жаль. Я тебя в последнее время редко вижу.
– Да тут то одно, то другое. Мама еще разболелась. Тетя Лида покоя не дает, говорит перевози ее в Питер, что ей в Ропше делать? Там и правда тоска, ни уму, ни сердцу. Но она ни в какую. Ей же от дядьки дом остался, вот она и держится за него. Чего спрашивается, за старую развалюху? Воздух чище, природа и все прочее – с этим не спорю, но зимой и осенью… только представь себе эти унылые пейзажи…
– Не уговорить никак?
– Пока нет. Ты ж знаешь мою мамочку, она боится, что помешает нам с Денисом. К тому же мы тут задумали нашу старую квартиру продать и купить что-нибудь побольше. Денис не хочет жить с родителями, понятно. Да и я думаю, что нам пора расширяться.
– Ой, а не договариваешь ли ты мне чего-нибудь? – Маша с любопытством взглянула на Настю.
– Почему бы мне не выйти замуж? – с наигранным равнодушием ответила та.
– Да ладно! – воскликнула Маша и даже села от неожиданности. – Он сделал предложение?
– Более-менее.
– Это как – «более-менее»?
– Я не рассчитываю на букет, кольцо и преклоненное колено, – фыркнула Настя. – Это в кино хорошо смотрится, а в жизни странновато, не находишь? Вряд ли меня это впечатлит, а Денис уж точно на такое не способен. Но кое-какие мыслишки на эту тему у него есть. Почти уверена.