– Я не уверена…
– А утром выглядела очень уверенной. Я должен тебе кое-что сказать: ко мне следует обращаться «господин Ким» или называть полным именем. Короткая форма, Иль У – только для семьи и близких друзей.
Это была явно шутливая фраза, и чтобы как-то преодолеть неловкость, Маша ответила ему в тон:
– Благодарю за разъяснения, господин Ким… но меня почему-то тянет сказать «товарищ Ким».
Снова короткая пауза.
– Прошу прощения! – пролепетала она, внезапно вспомнив из курса истории про разъединенный Корейский полуостров, закрытый коммунистический Север с чередой вождей по фамилии Ким, и капиталистический, открытый миру Юг. Надо же быть такой бестактной, не язык, а помело! Может, он как раз из Северной Кореи и сейчас глубоко оскорблен этим нелепым замечанием.
– Я южанин. Мне привычнее обращение «господин».
– Я говорю глупости. Извини. Сегодня у меня нелегкий день, столько работы навалилось… А утреннее происшествие и твой звонок добавляют в мой кошмарный день сложностей.
– Сочувствую. Если ты устала, закончить этот день нужно по-особенному – подняться над проблемами как можно выше.
– Подняться? Что это значит?
– Слышал, тут есть самое высокое здание с рестораном. Любопытно взглянуть.
– Ужин в «Лахта-центре»?
– Да, кажется, так называется эта башня. Когда ты освободишься? Я приеду за тобой.
Прозвучало волшебное слово «ужин», но Маша быстро опомнилась. Одежда, прическа, макияж – все это мгновенно промелькнуло перед ее мысленным взором. На ней были старые джинсы, невзрачная футболка и кроссовки. Волосы стянуты в хвост, потому что утром она не успела помыть голову. Челка стоит дыбом – сколько раз за день она накручивала ее на палец, что за ужасная привычка!
– А-а-а, хорошая идея, спасибо, но я не могу.
– Почему?
– «Лахта-центр» далеко… Нет, я не пойду! – решительно заявила она, но через секунду добавила. – Это не потому, что я чего-то боюсь, просто очень устала и не в настроении.
– Понятно. Хорошо, не буду настаивать.
Маша почувствовала смутное беспокойство от мысли, что он сейчас свернет разговор.
– Может быть, завтра?.. – проговорила она полувопросительно.
– Завтра день будет спокойнее?
– Такой же, но я постараюсь закончить все дела вовремя и не задерживаться.
Он спросил, куда приехать, и Маша назначила встречу у подземного перехода на Невском проспекте возле станции метро «Гостиный двор».
После того как он попрощался, Маша посидела в задумчивости некоторое время, а потом позвонила Насте. Как и ожидалось, Настя прохладно отнеслась к идее встречи с «этим подозрительным типом».
– Твое постоянное недоверие ко всему на свете… – протянула Маша, выслушав очередную сентенцию о несовершенстве этого мира.
– Он точно нормальный? – спросила Настя.
– Что за вопрос!
– Да у тебя вечно то одно, то другое. Не хватало еще влипнуть в какую-нибудь историю.
– Мы просто погуляем по центру. В конце концов, почему бы и нет? Я уже не помню, когда меня в последний раз звали на свидание. Вадим не в счет.
– Этот придурок точно не в счет. Угораздило же с таким связаться!
– Дело прошлое. Не заводи эту шарманку. Лучше скажи, что надеть?
– Что-нибудь красивое, но не слишком нарядное, чтобы не было заметно, что ты готовилась.
– Джинсы и кроссовки или юбку и туфли?
– Ты в кроссовках косолапишь и шагаешь как гренадер, категорически нет! Надень ботинки на каблуках и платье свое, такое приталенное, темно-синее, оно подойдет. И ты это… позванивай мне время от времени. Не доверяю я этим иностранцам. Тем более кореец, прости господи! С чем их едят?
– Ты как всегда! Ладно, завтра созвонимся. У меня сейчас голова не соображает. Надо домой идти, мне еще с Локи гулять. Отложу все дела на завтра, лучше приду пораньше.
– Слушай, Машка, – вдруг сказала Настя, – а ты молодец! Не зацикливаешься на Вадиме. С глаз долой – из сердца вон, и уже новый бойфренд на горизонте. Респект!
– Бойфренд – громко сказано. Так, небольшое свидание. Почему бы нет? Прогуляюсь, развеюсь. В пятницу точно будем сидеть до ночи пока все хвосты не подобьем, не сверстаем и не сдадим, так что Иванычу еще придется нас развозить.
– Ну, удачи, подруга. Только учти, послезавтра специально приду в обед, ты спустишься в кафе и все мне подробно расскажешь.
– Так и быть, – согласилась Маша. – От тебя все равно не отвяжешься.
***
На следующий день Маша пришла на работу на два часа раньше. Редакция была пуста, только парочка айтишников, по-видимому, здесь же и ночевавших, что случалось не редко, болталась в курилке. В комнате отдыха, где стояли микроволновка и несколько столиков, витал аромат кофе. Утренние сборы прошли в спешке, но зная, что впереди очередной безумный день, Маша взяла с собой косметичку и парфюм. До вечера ее не покидало странное волнение. Она то и дело поглядывала на часы. Утром ей казалось, что минуты ползут неоправданно медленно – до семи было немыслимо далеко, но во второй половине дня время как будто ускорило бег, а после четырех – пустилось в галоп. За оставшиеся часы Маше предстояло переделать еще кучу дел, привести себя в порядок и выскочить из редакции не позднее начала седьмого.