Наверху было довольно многолюдно, им с трудом удалось найти два свободных места за барной стойкой. Маша выбрала коктейль с замысловатым названием, Олег заказал колу без сахара.
– Я за рулем, – сказал он, поймав Машин взгляд. – Иногда это преимущество, если хочешь избавиться от скучной компании, – непьющего не уговаривают остаться.
– Сегодня как раз такая компания? – Маша не смогла сдержать усмешку. Она украдкой посматривала на нового знакомого – спокойный, уверенный в себе, немного позер… или, быть может, просто старается произвести впечатление? У него были коротко стриженные русые волосы и серые, неулыбчивые глаза, глядящие холодно и пристально.
– Есть два типа девушек, – сказал Олег, словно не заметив ее усмешку, – те, что действуют по наитию, бездумно, и те, которых надо завоевывать.
Маша удивилась этой внезапной сентенции. Ей не понравилось направление, которое сразу же принял разговор, но она невольно оценила решительность этого мужчины на пути к намеченной цели.
«То-то Настя его одобрила, – мелькнуло в голове. – Такой же прямолинейный носорог, как она сама. Их в эту компанию по группе крови, что ли отбирают?»
– Я не согласна. Действовать по наитию или оставаться неприступной девушку заставляет не характер, а ее отношение к находящемуся рядом мужчине.
Олег хмыкнул, сделал несколько глотков, поставил бокал и только после этого взглянул на Машу:
– Перейдем на «ты»?
– Хорошо.
– Со мной ты не будешь плыть по течению.
Это было произнесено с такой утвердительной интонацией, что Маше внезапно стало досадно и захотелось уйти. Шум, веселые голоса, льющаяся из динамиков музыка, стоящий перед ней бокал с потрескивающим льдом в изумрудной жидкости – все это сейчас почему-то ее тревожило и задевало. Мучаясь от неловкости и острого чувства сожаления, что поддалась на уговоры и пришла на эту встречу, Маша вертела бокал в руках и хмурилась.
– Я прав. Именно потому, что у тебя сейчас такое выражение лица.
– Я чувствую неловкость от подобного разговора. Мы видимся всего второй раз, а уже обсуждаем такие… деликатные вещи.
Олег удивился. Это выразилось в том, что он глянул на Машу исподлобья и криво ухмыльнулся.
– Ты странная девушка. Тебе этого не говорили?
– Нет. Не вижу ничего странного в том, чтобы испытывать удивление и смущение от твоей прямолинейности.
– Я еще ничего не сказал и не сделал, чтобы ты смущалась. Это правда странно! Особенно учитывая, что у тебя есть ребенок и нет мужа.
Маша сделала несколько глотков: изумрудная жидкость имела вкус лимона и чего-то экзотического. Опустив бокал, Маша поднялась.
– Давай на этом закончим. Спасибо за приглашение и выпивку.
– Это было грубо? Прости. Я действительно прямолинейный и, в общем-то, грубый человек. Но тебя я обижать не хочу.
Маша посмотрела на него через плечо.
– Ты мне нравишься. Я не ждал многого от сегодняшнего вечера, но ты оказалась еще лучше, чем я тебя помнил. Поэтому – останься.
– Для тебя я не та девушка, которую надо завоевывать, и ты правильно догадался: с тобой я не поплыву по течению.
– Не вижу причин, почему бы тебе это не сделать.
– Что именно?
– Ты улыбаешься, но знаешь кого ты мне напоминаешь? Затравленного зверька. Бледного, несчастного, но такого трогательного и очаровательного.
– Ты жесток, – сказала Маша. – Удивительно, что в твоем лексиконе есть такие слова как «трогательно» и «очаровательно».
– Зачем мне прятать свое настоящее лицо и притворяться кем-то другим? – возразил Олег. – Я честно говорю о своих чувствах и впечатлениях. Люди не испытывают иллюзий по поводу моего отношения к ним. Мало кого из них я могу уважать, но скажу честно – те, кого я люблю, никогда не остаются без утешения и защиты.
Маша опустила голову, с трудом подавив внезапно всколыхнувшуюся в сердце горечь.
– Дай мне свою руку.
Олег увидел, как эта странная девушка вздрогнула, когда он протянул к ней руку ладонью вверх. В ее глазах отразилось смятение, ему даже показалось, что она вот-вот заплачет. Она стояла с бледным, застывшим лицом, глядя на его раскрытую ладонь. Это продолжалось недолго. Какая-то едва уловимая перемена скоро произошла в ее чертах, в ее взгляде. Она сделала шаг вперед и вложила свои пальцы в его протянутую руку.
В этот же вечер он отвез ее домой. Маша сидела молча и напряженно. Олег решил не занимать ее разговорами. Изредка он чувствовал на себе ее быстрые, короткие взгляды. Внутренне усмехаясь, молодой человек ничем не показывал, что замечает их. Сам он не поворачивал головы, следя за дорогой, лишь время от времени переводил взгляд на ее сложенные на коленях руки. У нее были узкие маленькие ладони, которые его собственная ладонь могла накрыть полностью. Подумав об этом, он с удивлением почувствовал, как кровь застучала в висках, и крепче сжал руль.