– Ну, как знаешь. Сахар, лимон? Может, молоко? Сушёные ягоды и травки есть.
– Простой чёрный чай. …Чай и мандарины, помнишь?
– Хорошо. Тогда достань, пожалуйста, – она сделала шаг назад и указала Максиму на самую верхнюю полку импровизированной «витрины», где и находилась нужная упаковка. Теоретически…да и практически тоже девушка сама могла справиться с этой задачей, только вот…это выглядело бы не очень прилично – юбка её, так сказать, «вечернего платья» была весьма короткой. Вообще, она была бы не против мужчину чуток подразнить, только вот…сейчас это было бы слишком. Не стала не рисковать.
– Да, без проблем.
Всего через пять минут они переместились в гостиную, с двумя чашками чая и целой тарелкой мандаринов. Просто сели на диван, просто включили телевизор, чтобы уменьшить уровень неловкости, отчётливо ощущавшейся в комнате.
– …Всё в порядке? Тебя что-то беспокоит? – несколько взволнованно спросил гость, сделав глоток уже немного остывшего напитка, но краем глаза наблюдая за Машей, которая словно ушла в себя.
– Да-да, всё хорошо, – женщина вынырнула из своих мыслей и мягко ему улыбнулась, при этом продолжая чистить мандаринку. – Просто… – она пожала плечиками и слегка помотала головой.
– …Поделиться тем, что на душе, бывает очень полезно, – попытался тактично подтолкнуть её к откровенному разговору Макс. …Хотя не был уверен, что сам готов открыть ей своё сердце. Как будто пока ещё нет.
– Я знаю. Я пытаюсь мысленно подвести итоги года, и… Хм, как будто главное его событие произошло…вернее, происходит в последние часы этого самого года, – брюнетка опустила взгляд, а её губы растянулись в смущённой улыбке, которую она попыталась спрятать, положив в рот дольку мандарина. – Я всё время разрывалась между работой и детьми, и…даже вспомнить нечего особо. Всё как всегда. Как и в прошлом году. И в позапрошлом.
– Значит, пришло время переломить эту тенденцию!
– Мне хочется в это верить. К тому же…в жизни ничего не происходит просто так. И люди в нашей жизни появляются тоже с какой-то целью. Даже если эта цель поначалу не ясна.
– Не буду спорить. …Ну вот что ты мучаешься?! – после небольшой паузы с улыбкой вздохнул молодой человек, видя, насколько тяжело ей даётся держать глаза открытыми.
– В смысле?
– Спишь ведь на ходу! Так и ложись отдыхать. Перестань бороться сама с собой.
– …Тогда пообещай, что ты не уйдёшь, – Мария вгляделась в его лицо. Предложение было очень заманчивым, но…было страшно. Страшно очнутся ото сна. Страшно снова его потерять.
– Обещаю – я не уйду, – размеренно отозвался парень, уверенно кивнув с нежной улыбкой на губах.
– …И разбудишь меня через сорок минут. Ну, если сам не уснёшь, – сыронизировала девушка, тем самым постаравшись отогнать пугающие мысли.
– Без пяти двенадцать?! – он с усмешкой нахмурился, взглянув на часы и мысленно вычислив «момент Х». – Зачем? Хочешь послушать новогоднее поздравление Президента и встать во время гимна? Или…типа «как Новый год встретишь – так его и проведёшь», поэтому пропустить полночь ну никак нельзя?!
– Да, именно! – она тоже усмехнулась, переняв его хорошее настроение несмотря на отсутствие всяких сил.
– Ну…я подумаю, – уклончиво ответил гость.
– Макс!
– Да что?! Между прочим, я забочусь о том, чтобы ты отдохнула по-человечески!
– Ну, во-первых, у меня на это будет ещё больше недели каникул, а во-вторых, подозреваю, салюты никому в этом городе не дадут спать в ближайшие несколько часов. Я же надеюсь уловить всевозможные минуты относительной тишины, и начать попробую прямо сейчас! – всё же Маша устроилась на свободной части дивана и свернулась калачиком.
– Вот и правильно! – Мужчина развернул плед, лежавший в зоне досягаемости, расправил его и помог хозяйке укрыться мягкой тканью. – …Спокойной ночи, – с лёгкой издёвкой в голосе проговорил он и…взял приятельницу за руку.
– До скорой встречи, – открыто ухмыльнулась она и немного робко сама переплела их пальцы, но получила одобрение этого жеста в виде более сильного сжатия своей ладошки.
Пока женщина дремала, Максим чувствовал себя…странно. Очень странно. Даже чересчур. Прошлое внезапно ворвалось в его жизнь, и…оно стремительно меняет всё. Она его меняет. Просто одно Её присутствие рядом. Все убеждения, выработанные годами, летят к чертям!..