Часть первая. Осознание
Автобус резко затормозил на повороте, пропуская лихого водителя на маленькой авто-рыбке. Лоб сильно стукнулся о сиденье спереди. Сердце кольнуло болью испуга, воздух со свистом прорвался в легкие сквозь сжатые зубы. В глазах плыло от столь резкого падения из сна.
Автобус зароптал на разный лад да все возмущенно:
— Да что ж такое, не дрова же везешь!
— Лихие водители, мать их!
— Навыдавали прав! А они ездить не умеют!
— Матерь божья…
Медленно провела по лицу рукой, обняла себя, снова закутываясь в теплый шарф, откинулась на спинку сидения. Сжала холодными пальцами маленькую звездочку-сережку.
Все хорошо. Хо-ро-шо…
Уставилась сквозь грязное окно на широкое полотно шоссе. Там, на маленькой машине, что стремительно неслась вперед, сидела неведомая волосатая гадина, помахивая длинным рыбьим хвостом и царапая крышу острыми когтями. Сквозь железную шкуру автобуса было слышно, как в панике сигналят водители, разжигая красный огонь задних фар и судорожно вжимая педаль тормоза.
— Ну и гонит, сумасшедший! И надо же так спешить… — протянула моя невольная соседка — женщина лет пятидесяти, через мое плечо пытаясь что-то разглядеть сквозь грязные разводы на окне.
Понемногу зябкая дрожь уходила из тела, сережка грела кожу, успокаивала нервы. Пока она на мне, все будет хорошо…
Скорее всего, водитель и сам не понимал, зачем он так сильно вжимает педаль газа, он не видит, что это даже не его желание.
Я устало прикрыла глаза. Такое случается. На столь больших дорогах часто охотятся чудовища. Иногда люди выживают, насытив эмоциями неожиданного обитателя крыши, но бывают случаи — их подводит реакция, и все заканчивается не так радужно.
Наушники поправить, музыку сделать громче. Еще минут сорок ехать до дома. Я давно уже привыкла, что никто не видит… Самое время поспать, благо автобус снова начал набирать ход, да и люди успокоились.
***
— Остановка «Яблоневый сад». Следующая… — голос диктора я не узнала. На моём маршруте за последние месяца два часто меняли озвучку, подбирая более интересные «композиции». Я же больше к консерваторам относилась. Маршрут не изменяли, ничего не добавляли, так почему бы не оставить все как есть?
До моей остановки мало кто досиживает — автобус почти пустой, зато проблем с выпрыгиванием из него нет — никакая толпа путь не преграждает.
Закуталась поплотнее, уже ночной ветер особо не жалеет припозднившихся людей, все более настойчиво напоминая, что сейчас еще, вообще-то, зима. Пальцы начало покалывать от холода. Руки в перчатки нужно спрятать быстрее, а в ближайшее время — купить новые. Прогноз погоды не радует, да и по природе не видно, что скоро весна. Лишь бы не до мая, как в тот раз…
На плечо что-то опустилось, пощекотав щеку мягкой шерсткой, я только глаза скосила да фыркнула недовольно — с этими маленькими летающими «барашками» ничего не сделаешь, не слушаются совершенно, только дай прилипнуть к чему-нибудь теплому, как будто с такой меховой шубкой им стоит бояться холода. Да и не существуют они поодиночке: вот и сейчас еще несколько белых облачек летает вокруг, медленно переворачиваясь в воздухе.
Подняла выше воротник, спасаясь от пронизывающего ветра. Неприятное предчувствие, беспокоившее меня весь день, так и не пропадало. Голову наводняли мрачные мысли. Чем ближе продвигалась к дому, тем тяжелее становилось на душе. Мне бы замедлиться, да, может, и вовсе рвануть в противоположную сторону, но я, наоборот, старалась как можно быстрее приблизиться к дому. На какой-то миг даже подумала, что очень здорово, что уже несколько лет являюсь сиротой. Мне даже о домашних животных переживать не стоило…
В очередной раз вздохнула, выпрямила спину и ускорила шаг. Оставалось совсем немного, и буду дома, сниму, наконец, слишком теплую для сегодняшней погоды куртку, влажную рубашку и сапоги с вспотевшего тела и убегу в ванную приходить в себя. Зажмурилась на секунду и постаралась перевести дыхание: с тяжелой сумкой за спиной это было непросто, да и я ужасно устала. Еще минут десять и ставший за полгода родным подъезд мигнет лампочкой сквозь сетку тонких голых веток сирени, что облюбовала наш дом. Весной, в период цветения, здесь просто великолепно, жаль, что проходит быстро.