Лариса, ошарашенная таким напором, в первую минуту даже не сообразила что происходит. Она смотрела на всё как бы со стороны, не осознавая важности момента. Но когда Николай, ободрённый Марией Семеновной, попытался обнять и поцеловать новоиспеченную невесту, Лариса нахмурилась, отпрянула и резко шагнула в сторону от прыткого парня.
- Я разве дала согласие? Что вы за меня решаете? - вскрикнула рассерженная девушка, не ожидавшая такого предательства со стороны матери, - отстаньте от меня все! - всхлипнула она и пулей вылетела из квартиры.
Неудачливый жених швырнул коробочку с кольцом на стол и вышел вслед за ней. Мария Семеновна в расстройстве пошла на кухню, налила тарелку борща, достала сметану, нарезала хлеб и села обедать. Как говорится - война войной, а обед по расписанию.
Лариса неслась, не разбирая дороги, слёзы уже высохли, но злость и обида на мать кипели в ней, как лава в вулкане. Николай спешил за ней, он боялся, что девушка в таком состоянии может попасть под машину или потерять сознание, все-таки еще недавно она была очень больна, принимала успокоительные препараты в больших количествах. А это вредно, он точно знал. Он помнил как болела мама, ей тоже давали успокоительные и обезболивающее от которых она то спала, то впадала в нервное возбуждение.
Наконец Коля догнал Ларису, взял её за руку, и , глядя в глаза, тихо сказал:
- Я ни к чему тебя не принуждаю, буду ждать сколько скажешь, только не отвергай меня сразу. Поверь, я люблю тебя, хочу, чтобы ты была счастлива, но силой не хочу ничего добиваться.
На другой стороне дороги Николай увидел симпатичное кафе и предложил девушке зайти выпить кофе, поговорить. Лариса, все еще расстроенная, тем не менее согласилась. Молодые люди сидели за столиком, молча пили кофе. После неприятной сцены с кольцом оба чувствовали себя неловко, не зная о чем говорить и как себя теперь вести. Лариса немного пришла в себя, вспомнила о приглашении на обед и о том, что Коля так и остался голодным по её вине.
- Пойдем все-таки пообедаем, а то мама старалась, готовила, а мы сбежали, - улыбнулась она, ты наверное есть хочешь?
- Конечно хочу, особенно борща Марии Семеновны, - улыбнулся Коля, облегченно вздохнув. Он понял, что на сегодня гроза миновала и можно продолжить общаться с любимой девушкой,а вопрос со свадьбой пока отложить.
Они медленно пошли в сторону дома, понемногу смущение и напряженность спала, в подъезд вошли спокойно разговаривая, Лариса открыла почтовый ящик, достала газеты и конверт.
- О, кто-то письмо прислал, - она надорвала конверт и оттуда, скользнув, выпало несколько фотографий.
Коля нагнулся, собрал их и подал Ларисе. Девушка глянула на верхнюю и мертвенная бледность залила её худенькое личико. С фотографии на них смотрела пышная, рыжеволосая дамочка, в объятиях спящего полуголого мужчины, в котором Лариса узнала своего любимого Игоря.
- Лариса, Ларочка, что с тобой, что случилось?- Коля, не рассмотрел фотографии, испугавшись остановившегося, безжизненного взгляда Ларисы. Она прислонилась к стене подъезда, глядя сквозь Колю с каким-то потусторонним холодом и болью.
Парень подхватил Ларису под руку и повел вверх по лестнице в квартиру, но она молча вырвала руку и пошла на улицу, шагая как слепая, наталкиваясь на прохожих. Коля шел рядом.Так они бродили по городу до позднего вечера, каждый в коконе своей боли и обиды, не зная как жить дальше.
- Мне пора домой, - первой прервала молчание Лариса.
- Можно я провожу тебя? - с надеждой в голосе спросил Коля, - уже очень поздно, не надо, чтобы ты ходила одна.
- Я ничего не боюсь, - неживым голосом ответила девушка, - но если хочешь, проводи, так маме спокойней будет.
У дверей квартиры молодые люди молча расстались. Оба чувствовали опустошенность, горечь и боль прошедшего дня и им казалось, что нет никого несчастней их на этой земле. Наутро Николай проснулся, позавтракал, пошел на завод, где он проходил практику, вернулся вечером, поужинал, лёг. Он на автомате выполнял какие-то обязательные действия, не думая, не вспоминая ничего. Слишком сильная обида жила и разрасталась внутри, не давая вдохнуть полной грудью и жить, радуясь каждому дню. Так прошла неделя.
К выходным Коля не выдержал и позвонил Ларисе. Трубку сняла Мария Семеновна:
- Коленька, куда же ты пропал? Не заходишь, совсем нас забыл?! - защебетала женщина, - приходи сегодня обязательно, мы окрошку такую вкусную приготовили, пирожков напекли, ждём тебя.