Весь выходной день Игорь провел лёжа в постели, изредка выбираясь перекусить. Ему ужасно не хотелось выходить на улицу, опять видеть осточертевший городишко, где у него не было ни друзей, ни даже приятелей. Тоска охватила парня, он ломал голову как выбраться из этого мутного болота, но ничего не придумал. На следующий день, разбитый и злой, Игорь побрел на ставшую ненавистной работу. Впереди маячило только однообразие и одиночество.
В обеденный перерыв Стрелецкий вышел в магазин купить пирожок к чаю, медленно прошелся по раскисшим, грязным улицам, опустив плечи вернулся в редакцию, как вдруг раздался телефонный звонок, явно междугородний - очень длинный и настойчивый. Игорь взял трубку и сквозь треск услышал:
- Добрый день, это из издательства вас беспокоят по поводу вашей второй книги. Мы хотели предложить вам сделать тематику более расширенной, не зацикливаясь только на Сахалине. Если у вас есть возможность, то включите в неё материалы по всему Дальнему Востоку, Камчатке, ну и на ваш взгляд какие еще можно интересные территории осветить. Это повысит интерес читателей и тираж книги. Мы готовы прислать вам новый договор и аванс.
Игорь чуть не подпрыгнул от радости. Это предложение означало, что он может бросить однообразную, нудную работу в редакции газеты и начать путешествовать по Дальнему Востоку, собирая материал ,и быстро написать свою книгу, которая зависла из-за постоянной занятости в газете.
- Да, конечно, я согласен, присылайте договор, и я немедленно выезжаю на Камчатку. Уверен, что к осени книга будет готова.
Стрелецкий вошел в кабинет главреда, не в силах сдерживать радостную улыбку, решительно положил заявление об увольнении на стол и вальяжно развалился на старом диванчике.
- О, быстро ты наработался, - с иронией протянул главред, - через полгода опять назад будешь проситься? - ехидно буркнул он.
- Нет, точно не буду, - решительно ответил Игорь, - надо книгой заниматься, а здесь у меня совсем нет времени, - намекая на совмещение двух должностей, добавил он.
- Может быть согласишься внештатным поработать, чтобы не оголять газету? - с надеждой посмотрел на молодого коллегу редактор. - Не трудно будет пару раз в неделю хорошую статью для нас написать?
- Хорошо, поработаю внештатным, но с условием - как получится у меня, так и буду писать для вас. Основная моя работа теперь - книга, вы же понимаете.
- Договорились. Тогда через пару недель переведу тебя на внештатного, а пока работай как раньше.
Главред вернул Игорю его заявление и сделал вид, что погрузился в чтение статьи для нового номера. От обиды ему хотелось грохнуть кулаком по столу или запустить в молодого наглеца старой чернильницей, но он только сжал зубы, почувствовав противное колотьё в боку - сердце опять давало о себе знать.
Через две недели Стрелецкий вылетел во Владивосток, решив оттуда начать своё долгое путешествие по Дальнему Востоку. Он был счастлив. Город ему понравился, по сравнению с сахалинской дырой, широкие проспекты и набережные, высокие дома, обилие иностранных машин, красивые вывески и нарядные девушки радовали глаз и не давали скучать молодому амбициозному парню. Изредка Игорь вспоминал об обещании, данном главреду и отправлял в газету небольшие статьи - очерки о своих путешествиях. После Владивостока Стрелецкий собрался в Комсомольск-на-Амуре, затем в его планах был Хабаровск, Камчатка и, если успеет, то даже Чукотка.
Первые три пункта молодой писатель охватил за два месяца и в начале июня решил вылететь на Камчатку, чтобы потом основательно засесть за формирование книги и к осени с триумфом вернуться в Москву с готовой к изданию книгой. Игорь сидел в аэропорту Хабаровска, ожидая свой рейс на Камчатку, когда к нему подошел молодой дембель и попросил посмотреть за вещами. Получив согласие, паренек побежал к буфету, накупил пирожков , бутылку воды и вернулся к скамейке.
- Рейс на Москву задерживается уже на три часа, - набитым ртом пробурчал солдатик, есть охота, когда вылет будет - неизвестно. Хочешь? - он протянул пирожок Игорю.
- Нет, спасибо, я в гостинице пообедал, да и лететь мне недолго, не то, что тебе.
- А ты куда? - торопливо глотая воду, с любопытством спросил парень. - Я Дима, - протянул он руку новому знакомому.
- Игорь, - ответил тот, - на Камчатку, я писатель и журналист в одном лице - засмеялся он.
- О, моя бывшая тоже училась на журналистку, дрянь еще та, извини, - хмуро глянул в сторону Дима,- ни перед чем не остановится, врет, как дышит. Слава Богу, избавился, - вздохнул он.
- А как её зовут, я старшекурсников почти всех знаю, - с удивлением спросил Игорь, - уж больно твое описание под одну из знакомых подходит.
- Наталья Кравцова, такая знойная брюнетка, вся из себя, вспоминать неохота. Помотала нервы мне и моим родителям, чуть не спился с нею, ей бы только пить-гулять и тупых москвичей, вроде меня, на крючок ловить.
- Да ты что! - воскликнул Игорь, хлопнув себя по коленям, - как же тесен мир! Конечно я её знаю, она мне тоже здорово подгадила, стервочка первый сорт. А ты что здесь делаешь? Неужели от неё сбежал?
- Можно и так сказать, родители, глядя на нашу жизнь, быстро оформили мне академотпуск в универе, развели нас и отправили меня в армию к дядьке на границу. Вот уже год прошел, дембельнулся, лечу домой, - радостно доложил Дима. - Наверное переведусь в другой институт, не дай Бог с ней встретиться, она от меня не отстанет и опять родители будут таблетки пить.
- Ты что, сам маленький, не можешь с бабой разобраться? - свысока глядя на парня, строго спросил Игорь, напрочь забыв про свой побег от гулящей жены, не ставившей его ни в грош.
- Не знаю, - грустно ответил Дима, - я её очень любил, могу и не устоять. - А в армии мне нравилось, я там в штабе работал, вся бумажная волокита на мне, год быстро пролетел. Природа красивая, на границе спокойно, никаких проблем не было. Но по родителям и по Москве соскучился, очень хочу домой. В части у нас работает медсестричка Юля, вот девушка - золото, очень она мне нравилась, да и я ей вроде тоже. Скромная, симпатичная, хозяйственная. Хотел ей предложить со мной уехать, но не посмел, вдруг родители будут против. Да и не было у нас с ней ничего, так, несколько раз погуляли, в гостях у неё чаю попили.
- Ну ты и пентюх, так и будешь у мамы с папой разрешения на все спрашивать? - высокомерно спросил Игорь, - надо решительнее быть, раз девушка понравилась,- учил “опытный” ловелас,- она, небось ждала когда ты сделаешь первый шаг.