— Но…
— Это все? Тогда вы зря пришли.
— …
Голос Стефана звучал так беспрекословно, что Николай не нашелся с ответом.
Зато вместо него…
— Ваше Величество… правда, что у вас две приемных дочери? — спросила Виви.
— Хм? — Стефан еще раз… точнее, впервые посмотрел на Виви и прищурился.
Ее внешность его особо не удивила.
И тогда…
— Папа, папа, — раздался звонкий голосок, и из-за трона появились две девичьи фигуры.
— Ты еще не закончил работать?
— А то мы уже так устали.
Близнецы с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами.
Такими же, как у Виви.
— !..
Но изумлялся лишь отряд Виви. Близнецов, как и Стефана, внешность Виви ничуть не побеспокоила. Сочетание серебристых волос и фиолетовых глаз крайне редкое (еще реже, когда речь идет о близнецах), но девушек, как ни странно, ничуть не волновала встреча с кем-то, кто обладает настолько схожими чертами.
— О-о, Ирина, Арина. Простите, но я пока занят работой, — Стефан посмотрел на девушек с блаженной улыбкой.
Вся величественность его облика мгновенно улетучилась, и вместо грозного воителя явился отец, души не чающий в своих дочерях. Ничего не подозревающий человек наверняка расплылся бы в улыбке от такой сцены.
— Тебе от них что-то нужно? — спросил Стефан, посмотрев на Виви вновь похолодевшим взглядом.
— Ну… — попыталась выиграть время для раздумий Виви, но ее сразу перебил беззаботный голос:
— Папа, папа, смотри, эта девочка прямо как мы.
— И правда, как мы. И волосы, и цвет глаз.
— Какое удивительное совпадение, верно?
— Да уж… — глухо проговорила Виви. — Как хорошо было бы, будь это просто совпадение, да?!
— Виви… — успокаивающим тоном обратилась к ней Зита.
Но ни Стефан, ни Ирина, ни Арина не отреагировали на полные иронии слова Виви.
«Что все это значит?»
Скорее всего, эти девушки — тоже «Чайки».
Но куда поразительнее, что Чайки живут вместе с героем, с обладателем одних из «останков». Собственно, отряд Виви запросил аудиенцию именно для того, чтобы увидеть все воочию.
«К тому же… их двое? Разве Чайки не сражаются за останки друг против друга?»
Если верить словам таинственного мальчика Ги и всем прочим сведениям, которые собрала Виви, Чайки относятся друг к другу враждебно.
«И вообще…»
Что-то не давало Виви покоя с той самой секунды, как близнецы появились в зале.
Нечто непонятное.
Как же его назвать?
Пожалуй, это не поддающееся описание чувство можно назвать лишь «слабостью ауры».
Да, эти девушки здесь. Да, они стоят и разговаривают. Но присутствие их ощущается очень слабо.
Если бы их аура не ощущалась вовсе, Виви сочла бы их проекциями… но она есть, просто слабая.
Виви — ассасин.
Именно поэтому она обучена читать ауру своих противников. С помощью этого умения она выискивает уязвимость — тот самый миг, когда дух противника дает слабину, и наносит смертельный удар.
Однако сейчас умения говорили ей: что-то не так. Но что именно — она не знала.
«А что князь?..»
Стефан Хартген, будучи матерым ветераном, не может не чувствовать ту странную ауру, что окутывает близнецов. Как сообщил Виви быстро скошенный взгляд, даже Зита и Николай начали что-то подозревать.
— Простите, что я так долго. Я уже заканчиваю, — сказал Стефан девушкам.
Тем самым попросив отряд Виви отправляться восвояси.
— ...Мы еще вернемся, — сказал Николай, словно подводя итоги встречи, и поклонился.
Тору рассчитывал остаться безучастным свидетелем.
Кем бы ни оказались те люди, что проникли в замок Герансона, их мотивы его не касаются. Спасать их Тору тоже не обязан. Тем более, неосторожность может обернуться битвой против диверсантов Субару, а им дорогу по своей воле перейдет лишь глупец.
«К тому же, с ними Син».
Тору видел того, кто командует диверсантами Субару.
Сомнений быть не может. Это Син Акюра.
Все-таки он состоит на службе князя… то есть в числе врагов.
Син в разы опытнее Тору как диверсант, и битвы с ним стоит избегать любой ценой. Поэтому, если выражаться прямо, Тору решил бросить незадачливый штурмовой отряд.
Но…
— !..
Грохот и вспышка.
В темной тишине они бьют по глазам и ушам не хуже настоящего оружия.
Тору и Акари смотрели издалека, потому успели зажмуриться и закрыть уши… но диверсантам Субару досталось так, что оправятся они не сразу. Сила удара настолько выбила их из равновесия, что они повалились на землю. Никакие тренировки здесь не помогут.
Но…
— ?!
В то самое укрытие, где прятался отряд Тору, перекатился человек, словно его выбросило ударной волной. Скорее всего, он не знал, что там кто-то есть, и закатился по чистой случайности.
«Он?!»
Рядом с ним оказался тот самый выживший из штурмового отряда.
Похоже, трупы товарищей защитили его от взрыва, и он сбежал, как только диверсантов ошеломило. Судя по всему, плана побега у него нет, и он выбрал первое попавшееся место.
— !..
Они встретились взглядами.
Лысый мужчина средних лет. Худощавое лицо с выступающими скулами наводит на мысли об аскетичной жизни.
«...Монах?»
Тору пришел к тому же выводу, что и Син.
Бомбами пользуются не только диверсанты — монахи тоже нередко прибегают к ним. Религия чаще всего запрещает им использовать мощные заклинания, и монахи подменяют их порохом, в изготовлении которого достигают впечатляющих высот. Впрочем, магией пользоваться удобнее, поэтому богатые регулярные армии, ценящие стабильные результаты, чаще нанимают на службу магов.
Во-вторых, защита с помощью трупов товарищей — тоже характерная черта монахов.
Ради религии они готовы переступить через собственные страхи и принципы… другими словами, их мышление устроено так, что они могут бесцеремонно воспользоваться трупами павших товарищей во имя религии.
— Кто вы?! — воскликнул мужчина, вытаращив глаза.
— Вот зараза… — глухо обронил Тору, запустил руку в карман, вытащил метательные ножи и наугад бросил их в дым — он понимал, что к ним уже бегут.
Конечно же, ни один бросок не попал в цель.
Но Тору почувствовал, что бежавшие в их сторону диверсанты Субару замерли. Наверняка они озадачены — разве станет монах метать ножи в дым?
— Акари, отступаем, — бросил Тору и побежал в обратную сторону.
— С-стойте! Подождите! — крикнул монах и кинулся следом. — Вы ведь не люди князя? Помо…
— Хочешь нашей помощи — заткнись! — приглушенно отозвался Тору.
Многие диверсанты обучены воевать ночью, в кромешной темноте.
Это значит, они способны поразить цель метательным ножом на слух.
— Кх… — не оборачиваясь, Тору бросил еще ножей.
В этот раз он не застал противников врасплох. Из дыма послышались лязги. Похоже, диверсанты отбили броски клинками или броней.
Тору с самого начала продумал, что делать, если их засекут.
Но он не предполагал, что их затянет в чужую неудавшуюся попытку штурма.
— ...Пожалуйста, не пропусти, — пробормотал Тору и вытащил из кармана два связанных друг с другом свистка.
А затем бросил их вверх.
Свистки натянули шнурок, закрутились и начали испускать пронзительный звук.
А затем…
— Молодец!
В стене замка вдруг появилась дыра.
Она возникла без взрыва и грохота. Ее пробили не силой.
Часть стены просто превратилась в песок и рухнула.
Осадная магия. Кажется, она называется «Нарушитель».
Вообще, это крайне капризное заклинание, которым проще простого по ошибке сломать что-нибудь не то, попасть в самого себя или наломать других дров.