— Не знаю, — сказал Рикардо так, словно это и ему не давало покоя. — Возможно, он просто решил, что я, как младший в семье, не представляю опасности. Я и правда ничего не смог с ним поделать, а теперь изо всех сил стараюсь сбежать из крепости…
— …
Тору хмуро посмотрел на Рикардо.
Действительно, вряд ли такой мальчик что-нибудь сможет сделать, если оставить его одного.
С земли проникнуть на летающую крепость крайне трудно… но верно и обратное — сбежать с нее не легче. Если он не собирался выпрыгивать из окна и разбиваться насмерть, то единственным шансом для него оставался подъемник, через который сюда проникла Акари.
Также существует возможность того, что на этого юношу препараты не действовали.
Лекарства действуют на разных людей по-разному. Особенно это касается анестетиков и прочих препаратов, влияющих на сознание, передозировка которых может вогнать человека в кому или же просто убить. Тору хорошо знал, насколько тяжело пользоваться такими веществами, ведь яды и прочие подобные препараты — одно из главных орудий диверсантов.
Но, как бы там ни было…
— Если здесь замешана химия, то это объясняет поведение Акари.
— М-м! — радостно отозвалась Чайка.
А на лице ее словно написано: «Вот видишь, я же тебе говорила!»
«Как необычно, что она доверяет Акари больше, чем я сам», — усмехнулся про себя Тору.
Из-за своего диверсантского воспитания Тору по привычке выбрал из всех возможных объяснений худшее и готовился к нему. Профессия диверсанта оптимизма не допускает.
Но в то же время постоянное ожидание худшего сужает кругозор.
Конечно, полные надежды и оптимизма люди, вроде Чайки, порой получают заслуженное наказание за излишнее доверие своим эмоциям. Но бывает и так, что люди, погрязшие в отрешенности и отчаянии, сами лишают себя возможностей. Похоже, необходимо стараться соблюдать определенный баланс.
Конечно, такое может показаться очевидным…
Но держать эту мысль в голове на удивление трудно.
— …С тобой я постоянно учусь чему-то новому, — с этими словами Тору положил ладонь на голову Чайки.
— ?.. — та в ответ изумилась.
Похоже, она не поняла смысла его слов.
«…Впрочем, это еще не решение проблемы», — подумал Тору.
Если маг по имени Грат использует препараты и магию, чтобы контролировать Акари… то есть ли способ освободить ее?
— Кстати, — Тору нахмурился. — Как мы поняли, в эту крепость приводили довольно много девушек. Но мы не видели еще ни одной. Почему?
— Девушек? — Рикардо удивленно склонил голову. — А-а… видимо, это опять Грат. Я и сам многого не знаю, но на данный момент крепостью управляет Грат.
— Маг. Грат. Один? — вдруг спросила Чайка, словно что-то пришло ей на ум.
— Нет. Изначально у нас было около десяти магов. Но они теперь… похожи больше на кукол…
— … — Чайка явно что-то подозревала.
— Что такое, Чайка?
— Управлять в одиночку. Невозможно, — с хмурым видом отозвалась она. — Огромный магический двигатель. Подчинение сознания. Управлять в одиночку… нереально.
Чайка имела в виду, что в одиночку подчинять своей воле одновременно Акари, солдат, рыцарей и магов Грат бы ни за что не смог.
К тому же, кто-то должен управлять и летающей крепостью.
Конечно, как они видели в «долине», единожды произнесенное живым человеком заклинание можно поддерживать и без него за счет магического топлива… но в долине это работало из-за постоянства рельефа. В случае движущейся крепости необходимы подстроечные заклинания, из-за чего нельзя просто однажды запустить двигатель заклинанием и забыть про него.
И вообще, для работы с магическим двигателем такого уровня, что он может поднять в воздух целую крепость, нужно как минимум несколько магов, в идеале — с дюжину.
— У Грата что, есть приспешники?..
Или он нашел другой выход?
Как бы там ни было…
— Кстати, ты… — Рикардо вдруг повернулся к Чайке, — случайно не Чайка?
— М-м? М-м, — Чайка кивнула.
— Серебряные волосы, фиолетовые глаза, имя Чайка… ты случайно не дочь императора Газа?
— …Ты-то откуда про это знаешь? — спросил у Рикардо Тору.
То, что у Проклятого Императора была дочь по имени Чайка, известно далеко не каждому. По крайней мере, Тору казалось так.
Но…
— Как это откуда? — Рикардо недоуменно моргнул. — Все ведь слышали о реваншистах Империи Газ, которые пытаются использовать дочь Проклятого Императора, чтобы восстановить империю?..
— …
Рикардо говорил об этом, как о настолько очевидном факте, что Тору не нашелся с ответом.
Если Рикардо говорит правду, то раз слухи дошли даже до ушей семейства Гавани, не имевшей ничего общего с Империей Газ, эти сведения и правда успели широко распространиться. В то же время отряд Жилетта пытался держать в тайне даже само существование «наследницы Империи Газ»…
— Это значит, что ты собираешь останки Императора Газа, чтобы подтвердить свои права на престол?
— М…
Чайка с озадаченным видом посмотрела на Тору.
Она явно не знала, стоит ли подтверждать его слова.
Но…
— Так может, вы и в крепость пробрались именно затем, чтобы похитить «останки», которые смог раздобыть Грат? — вдруг спросил Рикардо, раскрыв их план.
Похоже, внимательности и сообразительности ему не занимать.
Тору какое-то время подумал, а затем…
— Именно, — подтвердил его слова вместо Чайки.
Толку от лжи и отрицания не слишком много. Рикардо явно спрашивал Чайку о ее личности, уже будучи уверенным в правильности своей догадки. Пока еще трудно сказать, можно ли доверять Рикардо… но, как минимум, отряду Тору сейчас важно войти к нему в доверие. Впереди предстояли блуждания по крепости, и знания Рикардо о ее устройстве могли им пригодиться.
— Ты знаешь, где находятся «останки»?
— Ну, полагаю, что да, — сразу же ответил Рикардо. — Уверен, Грат хранит их в штабной комнате.
— Штабной комнате?..
— На верхнем ярусе, — Рикардо указал наверх.
На самом деле отряд Тору еще даже не разобрался, сколько в крепости вообще ярусов. Чайка предполагала, что для двигателя такого размера их должно быть не меньше 30, но…
— Если уж за ними пришла ты, значит, они все-таки настоящие. Часть того самого трупа императора, что разделали «герои».
— …
Чайка вновь повернулась к Тору, словно спрашивая его разрешения.
Тору покачал головой, запрещая ей отвечать. Во-первых, чересчур доверчивая Чайка могла такими темпами сболтнуть чего-нибудь лишнего, а во-вторых, ее обрывчатую речь очень легко неправильно истолковать.
— Может, у вас уже и несколько других фрагментов есть?
— Нет. Пока нет, — ответил Тору вместо Чайки.
Они пока что не знали, о чем думает этот юноша по имени Рикардо. Если он спрашивал их об останках, вполне возможно, что он намеревался собрать их и сам.
— Хм-м… — Рикардо с любопытством осмотрел Тору и Чайку, а затем… — Извините…
Сын герцога принял подобающий своему положению вид и продолжил:
— Но у меня есть для вас просьба. Не могли бы вы выслушать?
— Просьба? — Тору нахмурился, и Рикардо тут же кивнул.
— Если честно, ни мне, ни семье Гавани эти «останки» не нужны. Я хочу вернуть отца, брата, сестру и власть семьи Гавани, отобранную Гратом. Я не знаю, что задумал Грат, но такими темпами королевство Вимарк наверняка растопчет семью Гавани… и тогда мне уже некуда будет податься.
— Пожалуй, ты прав.
— Поэтому… — Рикардо слегка улыбнулся. — Я предлагаю вам «останки». К тому же, я уже долгое время скрываюсь внутри крепости и могу быть вашим проводником.
— А взамен… ты хочешь, чтобы мы исполнили твою просьбу?
— Да. Прошу вас, свергните Грата.
— …
— …
Тору и Чайка переглянулись.
Они и не рассчитывали на такое предложение. Но при этом…
«Действительно ли он сын герцога Гавани?»
Доказательств нет.