Тору заметил, что она остановилась возле одного из киосков и с любопытством разглядывала выставленные товары.
Поняв, что он единственный раздумывал о ее словах серьезно, Тору протяжно вздохнул.
Фредерика — не человек. Хоть она и умела говорить по-человечьи, мыслила совершенно по-другому. Если всерьез задумываться над каждым ее словом, то вымотаешься понапрасну.
Фредерика уже перестала интересоваться поднятой ей же темой и увлеченно водила пальцем, разглядывая разложенное на ковре оружие и броню.
Похоже, киоск торговал вещами, найденными на местах сражений. Можно восхититься смекалкой промышлявшего этим торговца, но в то же время вряд ли в мирное время такие товары пользовались спросом.
Однако…
— Вы не на это глаз положили, девушка? — послышался голос, и вместе с ним протянулась рука, что-то сжимавшая.
И Фредерика, и Тору сразу же заметили, что рука с копьем уходила к очень знакомому телу.
— …
Тору прищурился и посмотрел на их собеседника.
— …Надо же, а я думал, ты сразу за оружие хватишься. Крепкие у тебя нервы для твоих лет, — заинтригованно произнес копейщик.
— Ты не особо старше меня, — ответил Тору, все еще не напрягая рук.
Если честно, ему действительно пришлось побороть желание потянуться к комбоклинкам, спрятанным под плащом. Но неожиданное появление холодного оружия в таком людном месте наверняка привело бы к панике.
Бегающие во все стороны толпы людей не только мешают сражаться, они опасны сами по себе. Каждому известно, что толпа — грозное оружие.
— Быстро вы меня нашли, — сказал Тору.
Ответ копейщика последовал незамедлительно:
— Магия. Мой напарник отыскал тебя.
Тору слышал о поисковой магии, которая может обнаруживать на заданной территории цели, подходящие под некоторые критерии. Недостаток таких заклинаний в том, что, если не настроить искомые параметры достаточно тщательно, можно получить уйму ложных срабатываний… Но верно и обратное — задав четкие параметры внешности, можно довольно легко отыскать нужную цель.
— Кстати, что это за девочка?
Естественно, копейщик имел в виду Фредерику.
Похоже, несмотря на всю их подготовку перед засадой, о Фредерике они не знали. Впрочем, с учетом того, что девушка-дракон, подобно кошке, то и дело исчезала, отнести ее к членам «отряда Чайки Трабант» весьма трудно.
— Кажется, раньше ее с вами не было?
— Угу…
Тору не собирался перед ним отчитываться и потому ответил невнятно.
Копейщик ухмыльнулся и задал следующий вопрос:
— Новая девочка?
— Я не девочка, — ответила Фредерика. Ее голос звучал весело… даже радостно. — Я твой враг.
— Молчи, ты все усложняешь.
Тору придержал Фредерику рукой и шагнул вперед.
Вокруг них все так же сновали и шумели люди.
На Тору они даже не смотрели. Не бросали взглядов и на копейщика. Вооруженных людей здесь хватало и без них. Конечно, если бы они захотели и подняли шумиху, их бы заметили. Несмотря на мирное время, большая часть всех этих людей еще застала войну.
— В прошлый раз нам помешали… но мы все еще хотим вернуть нашу Чайку. Вы ведь тоже?
— Тоже, — подтвердил Тору.
— Так вот… В прошлый раз встречу назначали вы, так что теперь время и место подберем мы. Возражения есть?
— …Нет, наверное.
Конечно, с точки зрения выгоды ему следовало бы отказаться… но Тору хотел поскорее разобраться с этой сложной ситуацией. Поэтому можно и согласиться с предложением оппонентов. В конце концов, если они поставят слишком уж невыгодные условия, можно будет им отказать.
— Завтра вечером… здесь, — сказал копейщик, странно улыбаясь.
— …Что? — Тору нахмурился, а затем посмотрел по сторонам.
Толпа все такая же плотная.
Наверняка тут так же будет и вечером. Может, людей станет даже больше. Тогда здесь даже ходить станет тяжело, а уж не потерять друг друга в толпе — и подавно.
— По поводу тех кокатрисов, — сказал копейщик, словно что-то вспомнив. — Как-то они странно действовали. Ими же какой-то маг управлял?
— …Скорее всего.
Если точнее — маг из отряда Жилетта.
Но Тору не собирался делиться с ними такими подробностями.
Тем более что копейщик и сам в целом уже догадался о происходящем.
— Мы и сами довольно долго путешествуем с Чайкой, — сказал он на удивление веселым голосом. — И представляем, что происходит. Вас наверняка преследуют, причем отрядом особого назначения. Есть много людей… которым не дает покоя то, что принцесса Империи Газ жива и занимается сбором останков Проклятого Императора.
Значит, отряд Жилетта — не единственный.
— Но ведь они находятся на секретном задании и не будут применять силу, если есть риск втянуть непричастных? Тем более что тут рынок. Слухи здесь распространяются с огромной скоростью.
Империя Газ считалась уничтоженной.
Государства-союзники твердили, что «Империя Газ была корнем зла», и что «с ее гибелью воцарился мир», но если бы народ узнал, что на самом деле реваншисты еще остались и готовятся развязать новую войну с помощью дочери Проклятого Императора, наверняка начнутся волнения.
Волнения расшатывают позицию власти. А это… плохо.
Поэтому они не могли выполнять связанные с Чайкой миссии прилюдно. Если это станет достоянием общественности, то сыграет на руку реваншистам.
Другими словами, ни отряд Жилетта, ни кто-либо еще не стал бы наводнять город стаей фейл, чтобы подавить их силой. Естественно, Альберик, Николай и Виви и без того опасные бойцы… но рыцарь и мечник не смогут нормально сражаться в такой толпе.
А вот ассасин — это проблема. Такая толпа ей как раз на руку.
— Вы согласны? — обратился к ним копейщик. — Если да, то до завтра.
Помахав рукой, копейщик повернулся к ним спиной.
Чтобы повернуться к врагу спиной, нужно быть очень самоуверенным… но, может, за Тору до сих пор следил незримый маг. А может, копейщик просто решил, что Тору не станет нападать на глазах у такой толпы.
— Эй… — окликнул Тору копейщика.
Тот не обернулся, но остановился.
— Как тебя хоть зовут-то? Тяжело с тобой разговаривать, когда не знаешь этого.
— Давид, — бросил копейщик.
— Ясно. А я Тору.
— А фамилия как, Акюра? Или Субару?
— …
На такой вопрос Тору ответить не мог.
Если противник хорошо разбирался в диверсантах, то фамилия могла многое сказать ему о том, как Тору сражается. Не выдавать противнику ценных сведений и собирать как можно больше полезной информации — тоже одна из тактик диверсантов.
— Ну да ладно. Увидимся.
Так и не обернувшись, Давид пожал плечами… после чего снова пошел вперед и быстро растворился в толпе.
— Фредерика. Ты можешь уменьшиться и отправиться за ним?
— Но ведь ты говорил, что, если я превращусь, поднимется шум?
— …
Действительно, пусть она и выглядела как девушка, если она вдруг уменьшиться до размеров куклы, кто-то наверняка заметит это и начнется гвалт. В таком людном месте совершенно невозможно превратиться так, чтобы никто не заметил.
И в то же время… если попытаться просто сесть противнику на хвост, он наверняка поймет.
— Ничего не поделать.
Видимо, пока придется честно обменяться Чайками. Битва будем потом.
Тору направился обратно к «Светлане». Фредерику, переключившую внимание на еще один магазин, ему пришлось волочить за шиворот.
Отряд Тору припарковал «Светлану» за городом.
В обычных условиях машину удобнее размещать на городской стоянке, но поскольку отряд Давида теперь знал, как она выглядит (а возможно, и отряд Жилетта тоже), «Светлана» могла служить ориентиром их противникам.
Поэтому они на всякий случай заехали на ней в лес и замаскировали, присыпав сверху ветками и листьями.
— С возвращением, брат, — встретила Тору Акари, разводившая костер рядом со «Светланой». — Есть плоды?