Мы взяли курс на Золотой пролив, где должны оказаться как раз во время прохождения торгового судна, о котором рассказывал Плут. Нас ждал абордаж и неплохой улов. Надо подкрепиться в дорожку.
Глава 3.
Александр Раварта.
Пыльный тракт, умытый дождем, изменился до неузнаваемости и теперь щедро одаривает большими ямами и рытвинами с дождевой водой. От сырости заскрипели колеса. Я уже как сутки назад покинул Ирит. И теперь еду на север по размытой грязной дороге в неприметном черном экипаже без обозначений.
После ночной грозы все настолько заволокло туманом, что и собственного носа не увидишь. Экипаж миновал Зеленую гору и приближался к порту Вегейр на севере Торгрима. В порту меня ждал галеон «Святая Анна», которой я не официально должен сопроводить в королевство Вараста, что на восточном материке.
Мой путь извилист и непрост. Я инкогнито покинул Ирит, чтобы несколько суток трястись в карете, по черт только знает, каким дорогам, и прибыть на север, что бы потом на галеоне следовать по проливу Золотой обратно на юг. А все, потому что Теодор заключил весьма выгодный договор с Варастой и Агарией. Двумя соседствующими королевствами на восточном материке.
Конечно, я мог отчалить на «Святой Анне» прямо из порта Ирита и через Нефритовое море, а потом и море Штормов попасть напрямик в Туманный залив в порт Вильборг в Варасте, где нас будут ждать для разгрузки. Но все дело в том, что договор между Торгримом и Варастой заключен в обход остальных членов Северного Альянса. Ведь, каждый раз при заключении крупной сделки нужно созывать собрание правления и общим решением подписывать бумаги.
Хоть, Торгрим и входит в четверку лидеров, а значит, пользуется весомым авторитетом, но одно из крупнейших государств альянса – Эллестина, точно была бы против и стала бы вставлять палки в колеса.
Так что мое неофициальное сопровождение галеона, между прочим, забитого золотом под завязку, было в строжайшем секрете. Этим же и объяснялся мой столь заковыристый и долгий путь до торгового корабля.
Я отдернул шторку в карете и стал рассматривать пейзаж за окном. Надо прямо сказать, смотреть было совершенно не на что. Из-за затянувших небо серых туч и тумана все вокруг казалось безликим и безрадостным. Нечеткие очертания редких деревьев, одиноко стоящих в поле, навивали тоску.
Через пару часов я окончательно стал впадать в депрессию, но тут из тумана выглянул угол какого-то здания. Мы подъехали ближе, и я прочел вывеску – трактир «Северный Ветер». Я постучал в окошечко кучеру, и тот, поняв, что нужно сделать, завернул экипаж во двор к трактиру.
Я вылез из кареты и, отдав распоряжение кучеру пополнить провиант и поесть самому, пошел в трактир тоже что-нибудь перекусить.
Заказав суп и отбивную с овощами, взял с собой кружку пива и сел за столик в самом углу заведения. Поскольку я путешествовал инкогнито, то был в неприметной серой одежде и черном плаще с капюшоном, что позволяло оставаться более или менее незамеченным.
Время шло к вечеру, и я уже заканчивал поздний обед, как вдруг услышал интересный разговор двух мужчин за столиком рядом:
- Слыхал, Дьявол все никак не успокоится. Вчера в таверне «Кэт» надрался, как черт и орал, что Чайку отправит на корм рыбам, не будь он Дьяволом.
- Да побесится дьяволенок и перестанет. Что в первый раз он пытается собрать все братство и заграбастать себе. Вишь, как поет – мол, мы все объединимся и будем грабить направо и налево, и никто нам тогда не указ. А по мне лишняя резня, как моей мамочки кружевные трусы – убийственно и без надобности.
Оба мужика после этих слов загоготали в голос.
- Да, не видать Дьяволу ни объединения, ни самой Чайки, как сокровищ Садира.
- А Чайка – ох, огонь баба!!! Дьявол то по ней до сих пор сохнет, от того и бесится.
- А кто по ней не сохнет? Да в нее даже наш боцман втюрился.
Мужчины снова загоготали. А я призадумался.
Получается это та самая Чайка, о которой еще когда я учился в морской академии легенды ходили. Слухи были разнообразные, но я почему-то еще с той поры очень хотел ее найти. И если раньше я думал, что Чайка - это миф, выдумка, то сейчас стало ясно – она существует.
Я встречал много пиратов. Почти все они либо в тюрьме Виргиния, либо давно повешены. Но все кто мне попадался за эти годы в рейдах – все заслуживали свое наказание. А она…. Смог бы я, поймав девушку – пиратку отправить ее на казнь? Не знаю…..
Все то время пока я ехал в своем экипаже до порта Вегейр в голове вертелись слова тех двух старых пиратов из трактира. То, что я услышал об этой знаменитой девушке, сильно подогрело мой интерес к ее персоне, и я решил, что когда вернусь обратно в Ирит, обязательно начну ее поиски.
*****
Солнце стремительно поднималось вверх, бросая на волны золотистый отблеск. Очертания холодного порта Вегейр уменьшались вдали, пока, наконец, не скрылись из виду.
Кругом, куда ни глянь, была тишина и синее-синее море, такое спокойное и гладкое, что все вокруг казалось каким-то ирреальным, будто во сне. Корабль плыл по зеркальной глади, которая четкой линией горизонта переходила в бескрайнее небо с перистыми розовато-рыжими от рассвета облаками.
Я вышел на палубу вместе со старпомом и на мгновение залюбовался пейзажем, пропуская мимо ушей его нудную болтовню, но, не забыв систематически кивнуть при очередной его паузе, изображая из себя внимательного слушателя.
Старпом, кажется, принимал мои кивки, как участие в беседе и продолжил монотонно зудеть о том, на каком чудесном галеоне мы все находимся. И о том, как «Святая Анна» так быстро доставит нас в порт Вильборг, что я не успею и глазом моргнуть.
Галеон был действительно хорош, насколько я мог судить о качестве и различных мореходных и боевых характеристиках торгового судна. Однако, 50 орудий, и это не считая бортовых, калибра от 3-х фунтовых до 50-ти фунтовых, плюс около сотни переносных мушкетов для стрельбы через бойницы, заставляли меня признать, что «Святая Анна» действительно достойный корабль. Огромный, красивый и маневренный, он казался надежным.
Я любовно погладил резные перила на дубовой корме, и стал наблюдать с палубы, как мы огибаем острова Дельфина, чтобы после взять курс строго на юг до самого Туманного залива. А там, да помогут нам духи моря, потому что встретить пиратов в Туманном заливе близ гавани Торгунна, шансы очень велики.
«Святая Анна» проходила мимо первого из двух островов Дельфина, когда я заметил корабль, шедший за нами в хвосте на приличном расстоянии. Я пошел было к каюте капитана, что бы сообщить ему об этом и узнать его мнение, но меня опередили.