-Нет, - Дамблдор улыбнулся, - я бы и сейчас не остался равнодушным, но, увы...
Снейп помолчал.
-Франческа Фицжеральд - это будущее, которого у меня нет.
-Никто не знает свое будущее, - быстро сказал Дамблдор.
-Вы знаете.
-Я сам его выбрал, Северус, но ты...
-Мы все сами выбираем свое будущее. И мой выбор тоже не предполагает тихую спокойную старость в кругу семьи.
-Ты не можешь знать свою судьбу, Северус, - твердо сказал Дамблдор. - Ты не должен терять надежду.
-Надежда - глупое чувство. Но, давайте не будем об этом спорить. Скажите мне лучше, что я должен сделать в отношении Поттера?
-Ты должен предупредить ее, - вдруг невпопад ответил директор. - Я, старый маразматик, об этом совсем не подумал.
-Вы что, с ума сошли?
-Я не говорю, что ты должен сказать ей прямо, что будешь убивать меня. Но дай ей понять, что она должна верить тебе, что бы не случилось. Она не должна считать тебя предателем.
-Но... может быть...- медленно сказал Снейп, - так будет лучше.
-Северус, ты дурак! Ты же уже пытался однажды убить в ней любовь, - досадливо крикнул Дамблдор, - забыл, чем это закончилось? Нельзя играть чувствами людей, которым мы дороги, - настойчиво сказал он. - Предупреди ее.... Пожалуйста.
Июнь 1997 Время истекло
Последний урок защиты от темных искусств у шестикурсников Когтеврана подошел к концу. Оживленно переговариваясь и смеясь, студенты потянулись к выходу - все предвкушали скорое наступление летних каникул. Снейп смотрел в окно и собирался с духом. Сейчас он должен ей будет как-то сказать об этом, другого случая уже не будет - он и так оттягивал, сколько мог. В классе стало тихо. Снейп обернулся и с удивлением увидел, что Франческа тоже ушла. Странно, он почему-то был уверен, что она останется, захочет попрощаться, например.
Поздно вечером Снейп улегся в постель, но тяжелые и мрачные мысли не давали заснуть. Дамблдор опять куда-то уехал, ничего не объясняя, но на этот раз зачем-то прихватив с собой Поттера. Пытаясь отвлечься, он взял с прикроватной тумбочки книгу, которую недавно заказал на почте.
Мое лицо спасает темнота,
А то б, я, знаешь, со стыда сгорела.
Что ты узнал так много обо мне.
Хотела б я восстановить приличье,
Да поздно, притворяться ни к чему.
Ты любишь ли меня? Я знаю, верю,
Что скажешь - да. Но ты не торопись.
Ведь ты обманешь. Говорят, Юпитер
Пренебрегает клятвами любви.
Не лги, Ромео. Это ведь не шутка.
Раздался тихий осторожный стук в дверь. Быстро накинув на себя халат и захватив волшебную палочку, он подошел к двери.
-Кто там?
-Это я.
Снейп открыл дверь. Франческа была одета в то же самое длинное, облегающее фигуру платье, которое она надевала на вечеринку Слизнорта.
-Кто позволил вам разгуливать по коридорам в ночное время, мисс Фицжеральд?
-И не говори, - выдохнула девушка. - Чуть не попалась Филчу. Хорошо, успела спрятаться в пустой класс. Ты меня впустишь?
Снейп отодвинулся, давая ей пройти.
-Мисс Фицжеральд, - сказал он ледяным тоном, закрывая дверь, но не запирая ее, - вы понимаете, что приходить к холостому мужчине в столь поздний час совершенно неприлично?
-Можно подумать, - ядовито ответила девушка, - что приходить к женатому мужчине в такой поздний час было бы прилично.
Снейп улыбнулся, но тут же взял себя в руки.
-Что вам от меня нужно, мисс Фицжеральд?
-Вы знаете, что мне нужно.
-Вы еще не окончили школу, - холодно ответил он.
-Я - нет, а вы?
-В каком смысле? - удивился Снейп.
-Все знают, что должность преподавателя защиты от темных искусств проклята. Все, кто работали на этой должности, в конце года либо умирали, либо сходили с ума, в лучшем случае - увольнялись.
-Ну, это же суеверие!
-Сколько лет вы работаете в Хогвартсе?
-Шестнадцать.
- Сколько за это время здесь было преподавателей защиты?
-Шестнадцать, - неохотно признал Снейп. - Но я, как видите, жив, нахожусь в здравом уме и, возможно, если я не буду спать со своими студентками, меня даже не уволят.
-Вы хотите, чтобы я ушла?
-Да, хочу!!!
-Хорошо.
Девушка повернулась, вышла и прикрыла за собой дверь. Снейп растерянно смотрел ей вслед. Он-то приготовился к длительной обороне и не ожидал, что она так легко сдастся. На всякий случай он выглянул в коридор. Там было пусто. Недоуменно пожав плечами, Снейп пошел на кухню и заварил себе чай. 'Не очень-то, видимо, ей и хотелось', - обиженно подумал он, положил на поднос печенье и пошел в спальню. Переступив порог, он застыл - на кровати расправляла крылья синеглазая чайка.
'Ага, легко сдалась, как же', - с легким удовлетворением подумал он. - 'Все только начинается'.
-Как вы сюда попали?
С легким хлопком чайка превратилась в девушку, и поднос с грохотом упал на пол, осколки разлетелись в разные стороны. На этот раз Франческа была одета в прозрачную сиреневую ночную сорочку, которая, прямо сказать, ничего не скрывала. Снейп поспешно отвернулся.
'Так нечестно', - с досадой подумал он. - 'В конце концов, я же молодой и здоровый мужчина с нормальными желаниями. Хоть бы трусики одела для приличия, что ли. А хотя нет, так гораздо лучше'.
-Хорошая привычка - проветривать окно в спальне, - нежный, чуть хрипловатый голос отвлек его от интересных размышлений,- у вас, профессор, форточка не закрыта.
-А, так просто, - сказал Снейп, стараясь дышать ровно. - А я-то думал, вы владеете высшей, неизвестной мне магией. Минус пятьдесят очков Когтеврану за наглость и бесстыдное поведение. Плюс сто очков за ваш третий размер.
Он решительно не знал, что ему делать дальше - не выставлять же ее в коридор в таком виде. Организм Снейпа был категорически против выставления ее в коридор. 'Если я ее сейчас выгоню, то смогу потребовать, чтобы меня причислили к лику святых - войду в историю магии как Северус Целомудренный. Или Глупый?'
Франческа вдруг очень тихо и серьезно сказала:
-Северус. Хочешь, я на самом деле уйду? Хочешь, насовсем уйду?
'Не хочу' - с тоской подумал он про себя, а вслух устало произнес:
-И что я для этого должен сделать?
-Дать мне обещание.
-Какое обещание?
-Обещай мне, что останешься жив.
Снейп замер.
-Поклянись мне, что тебя не убьют, - на этот раз в голосе девушки отчетливо слышались слезы. - И я уйду. Насовсем. Ты меня вообще больше никогда не увидишь.
Снейп медленно повернулся к ней.
-Я не могу дать вам такое обещание.
-Тогда не прогоняй меня. Может быть, я сегодня вижу тебя в последний раз.
Он молчал, уже понимая, что прогнать ее не сможет.
-Я хочу знать, - продолжала Франческа, и голос ее зазвенел, набирая силу, - что чувствует женщина, которую ты обнимаешь, я хочу узнать, как ты целуешь, пока тебя не убили.
Снейп попытался проглотить горький комок, вставший в горле.
-У нас с вами нет будущего ...Франческа, - он впервые решился назвать ее по имени. - У меня его нет.
Франческа соскочила с кровати и подошла к нему.
-Хорошо. У нас нет будущего. Тогда пусть у нас будет настоящее! - Снейп смотрел на нее неподвижным взглядом. - Если сегодняшняя ночь - это все, что у нас может быть, то пусть она будет - здесь и сейчас.
Снейп вздохнул. Ладно, бог с ней, с канонизацией. Он положил руку на затылок Франчески и притянул к себе, впившись ее губы с жадностью, подобной той, с которой путник, заблудившийся в пустыне, хватает протянутый стакан воды. Обжигающая волна желания на несколько упоительных минут вымела из его головы все мысли - о Темном Лорде, о пожирателях смерти, о просьбе Дамблдора. Организм ликовал, празднуя победу над волей и принципами, а левая рука Снейпа обнимала Франческу уже отнюдь не за талию...