Он не прощался. Он как бы говорил: «Я скоро вернусь».
Служаки ОСД вышли в коридор здания и начали спуск вниз вдоль крутого бокового желоба.
— Тиби уже на нижнем уровне. — кратко сообщила Инга.
— Башни? Или Материка? — уточнил Кайл.
— Он не настолько исполнительный торопыжка. Пока что башни. Готовится к приземленному существованию, видимо… Или просто боится, что мы устроим эмоциональную сцену.
Она недовольно то ли выдохнула, то ли фыркнула.
В отличие от Кайла, Инга имела весомый опыт путешествий.
И любила это дело! В чем же была проблема?
— А мы и не устроим... А просто отправимся работать. В чем дело, Инга? Не хочешь уходить?
— Почему… нет. Я не против. Задание есть задание. Согласно которому, первоначально я должна была идти в Кантин, если помнишь. Вот это меня тогда и… не на шутку “озадачило”. До сих пор под впечатлением... Хорошо, что позже Шефство поменяло нас местами. Прости, конечно…
— Да я и не против! Не зря же я так долго изучал Кантин. Должен же когда-то лично побывать там. Теория должна подкрепляться практикой. К тому же никто… на курсе. И никто из вас не знает язык лучше, чем я. Все хорошо.
— Все да не все... Оперативница должна брать любую сложную работу. А я при упоминании этой части Низины кто-то сдулась. Да и за тебя не очень рада. Это преступление нашего мира и отдельных его частей разбивать то немногое хорошее отношение к себе, которое еще в нем существует. Ну... такова наша профессия. Утыкаться в истину, какова бы она ни была. Искать и убиваться о нее в случае необходимости.
— Уф... Ну тебя. Второй Ниалл в кабинете. Мне больше любопытно, чем мрачно. Считай меня наивным, но я уверен, все не так плохо. Иначе бы… ну... они все оттуда уже сбежали.
Веснушчатое лицо Ингефары отобразило сомнение.
— ...или? — вопросительно пригласил к объяснению Кайл.
— Они не могут. Или что еще хуже, не хотят. И их все устраивает.
— Так. Долой фатализм. Профессиональная непредвзятость, готовность работать с любым материалом и исследовательская нейтральность — наше все.
— Я соблюдала нейтральность в Библиотеке, изучая предмет. Однако в мой первый визит в Кантин еще в недоросльстве со своим семейством, стало понятно, что нейтральностью там и не пахнет. Тут моя профессиональная непредвзятость… дает трещину. И становится похожей... сам знаешь на что. Короче. Я рада, что мне не туда. И не рада, что тебе это предстоит. Но раз уж так сложилось...
— ...то пора выдвигаться на миссию. Хватит нагнетать. Пол не выдержит тяжести, и мы провалимся.
— Ну… быстрее спустимся. Иногда так набегаешься по городу... что, поднимаясь наверх с отчетом, жалеешь о плотной застройке города высотками и связанными с этим ухищрениями.
— Ну… зато это самый красивый город на Материке. И я безумно рад представившейся возможности работать здесь.
Инга кивнула, и в ее глазах вспыхнул тот же огонек неугасимого исследовательского азарта.
— Я… тоже. Вот и наш бравый Тобиас, готовый ко всему. Возможно, даже продвигам.
Агенты радостно обнялись.
На лице обыкновенно хмурого Тобиаса промелькнуло что-то очень похожее на улыбку.
Неразговорчивый малый не был шумным разудалым весельчаком, но, несмотря на небольшой стаж, показал себя неплохим полевым агентом.
— Надеюсь, до этого не дойдет. — негромко прокомментировал он.
Усмехнувшись, когорта отправилась к ожидавшей их быстрой самоходке ОСД, должна была довезти Кайла до поворота на Кантин, Ингефару - до Омилла, а Тобиаса - до Зета. Благо, Главный Торговый Тракт удобно пролегал между основными городами.
Вскоре их транспорт, со скоростью на грани разумной для горной дороги, стремительно несся вниз, оставляя за спиной залитые солнцем праймские высоты и увозя несколько притихшую в предвкушении первого серьезного задания агентскую троицу, разглядывавшую уплывающие вверх причудливые крыши высоток родного города и пейзаж Низины, с которым Кайлу впервые предстояло познакомиться поближе.
— Как настрой, Тиби? — он ободряюще улыбнулся молчаливому коллеге.
— Рабочий. Настрой как настрой. — пожал плечами осдшник. — Это ж не я в Кантин еду.
Кайл бросил быстрый взгляд на совеседника. Лицо Тобиаса как всегда не выдавало никаких эмоций.
Но тон с которым было брошено замечание и лукавый прищур говорили опытным наблюдающим о том, что праймец явно подшучивает над близким.
Осдшники весело расхохотались.
Манера Тобиаса делать это с абсолютно невозмутимым видом всегда вызывала у троицы бурное веселье.
— Ладно. Завидуй дальше. — добродушно усмехнулся Кайл.— Я… буду наслаждаться сытной пищей и свежими фруктами. А вы обнюхивать задворки Омилла и запинаться о камни Зета.