— Да вряд ли. Её бы уже король схватил. Это просто слухи, чтобы оправдать скорую помолвку.
— Он расчётливый парень, говорят, собственную семью уничтожил хладнокровно, ты думаешь, он стал бы жениться на простой девчонке по любви?
— И то верно, что-то с ней точно не так! А может, она из этих… сектантов? Говорят, они активизировались и драконов заманивают обещаниями великой силы!
— Нет! — в диалог вступил третий голос. — Говорят, на последнем балу в честь Эфирии все видели, как эта девица Фарнет с королевой под ручку ходила, и обе глазами золотыми сияли!
Я поджала губы, пытаясь изобразить улыбку. Феликс посмотрел на меня сочувственно.
— Тут два варианта: либо ты привыкнешь, как я, либо запрёшься в поместье и не захочешь больше никогда проводить приёмы или ходить на них.
— Тоже как ты, надо полагать.
— Ну разумеется она с ним из-за денег! — надменно говорила другая дама. — Ему нравилась моя дочь, а эта паршивка его окрутила. Говорят, она слаба на передок! Сначала крутила с Кальвиншнихтером, а теперь на Септима переключилась. Вот увидите, услышит она про какого-нибудь более богатого дракона — и тут же Септима бросит! И пусть он будет благодарен за то, что никакой болячкой его не наградила эта красотка.
— О как, — проворчала я себе под нос. — А я-то думала эту сплетню уже подзабыли, так нет же — жива!
— Сплетни живут долго, иногда даже дольше, чем те, кто их породил, — сказал Феликс, и что-то демоническое появилось его глазах. Да, эту даму он явно запомнил. Если у её семьи был бизнес — она могла с ним попрощаться.
Мы потратили порядочно времени на светские расшаркивания, прежде чем прибыли король с королевой — как самые почётные гости они явились с небольшим опозданием. Честно говоря, я даже была рада их появлению — это значило, что до развязки событий осталось недолго, а выслушивать и дальше про то, какие мы подлые расчётливые дряни, не очень-то хотелось.
— Игра началась, — шепнул мне на ухо Феликс.
Я заинтриговано покосилась на него и увидела блеск его глаз. Игрок включился. Впрочем, и отлично, ведь его хорошее настроение — залог удачи нашей операции. Взявшись за руки, мы вышли к королю и королеве, приветствуя их.
— Дамы и господа! — громко заговорил Феликс. — Самые почётные гости нашего вечера прибыли. Это значит, что мы можем попросить короля и королеву оказать нам честь и перерезать красную ленточку на дверях нашего чайного дома!
Королева улыбнулась, и золото её глаз нежно осветило всё вокруг. Да, она могла так и не добиться от Фиры титула будущей верховной жрицы, но это не мешало ей действовать воистину по-королевски. Она коротко взглянула на Галлагера, ища его поддержку, и он величество кивнул.
— Нам будет очень приятно открыть это уникальное заведение, — сказал он, обращаясь ко всем хорошо поставленным голосом. — Ведь подобного ему ещё не было.
— К тому же богиня сегодня смотрит на нас с небес, — добавила Неферет. — Это благословенный день, чтобы прикоснуться к её милости, которую сегодня несёт нам златоглазая Лидия!
Кое-кто в толпе ахнул, всё же поражённый откровенным признанием моей златоглазости, но в целом шока не было. Видимо, настолько великолепно мы хранили эту тайну, что все уже успели обсосать её со всех сторон.
На большой бархатной подушке королю и королеве вынесли неправдоподобно огромные ножницы. Они, улыбнувшись своими выверенными актёрскими улыбками, взяли каждый за свою ручку и перерезали шёлковую ленту. В этот же момент бахнули фейерверки в саду, заиграла музыка и двери чайного дома распахнулись, пуская гостей внутрь. Рздались аплодисменты — приём ничем не отличался от той же драгон-галы. Все они, честно говоря, кажутся занятными только в первый раз. Если бы я проводила приёмы по своим законам, а не по тому, как привыкла местная аристократия, я бы внесла парочку пикантных моментов, но это уже дальше, если сегодняшний день переживём без потерь.
— У меня появилось множество задумок для свадьбы, — сказала я Феликсу весело.
— Поделишься?
— Например не звать гостей! — сказала я воодушевлённо.
— Мне нравится. У нас с тобой всегда совпадали взгляды на жизнь.
— Это залог счастливого совместного будущего, — кивнула я.
Конечно, гости и предположить не могли, что их поджидало внутри, ведь мы расстарались! Может, Феликс всё-таки разбаловал меня немножко, как я ни старалась противиться этой мысли, потому что денег на это фальшивое мероприятие было потрачено больше причиной суммы. Зато теперь внутри били настоящие чайные фонтаны, ещё и с магическим подогревом! Мне пришлось специально подбирать заварку так, чтобы она не страдала от того, что настаивается долго, а становилась лишь лучше.