Я попробовал пошевелить большим пальцем, и руку прострелило до локтя.
— Не дергайся, — сказала Лира.
Голос у нее был сорванный. Сухой.
Подняв глаза, я на секунду потерялся. Кухня потемнела. В окно тянулся серый вечер. Очаг просел до углей, над полками уже стояла непроглядная темнота, только горлышки глиняных банок поблескивали, когда очаг потрескивал углями.
Закрыл глаза на пару минут, называется.
Лира сидела напротив на полу. Спина прямая, лицо в вечернем свете и не разглядеть, но видно, что держалась она на одном упрямстве. Коса расползлась, несколько прядей прилипли к виску. Пиала с Луговым сбором стояла рядом — чай давно остыл, сверху плавала пылинка.
Рау лежал у меня на плече поперек воротника. Хвост свесился на грудь. Дышал часто, нос дергался, но выглядел таким довольным, будто лично открыл канал в руке и теперь ждал похвалы.
— Сколько прошло времени? — прокаркал я, удивляясь сухости уже своего голоса и держась за горло.
Лира посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел дикую усталость.
— Ты едва успел, брат…
Я промолчал, потом выдавил:
— Тебе… — сбился, прокашлялся, — тебе нужно отдохнуть.
Она кивнула, переставила пиалу в сторону, глухо стукнув ею о пол, но с места не сдвинулась.
— Думала, что ты справишься быстрее, — на лице Лиры протаяла слабая, бледная улыбка, но это не скрыло от меня, как эти самые губы подрагивают. — А потом ты начал скрипеть зубами так, что мне плохо стало. Рау тебе помогал, — она протянула руку и погладила зверька. — Светился, как и твоя рука.
В груди пульсировал Родник, но как-то неровно, сбивчиво, неуверенно. Толкнулся, замер, толкнулся еще дважды — и снова тишина. Я положил руку на грудь.
Лира заметила, и ее улыбка стала еще теплее.
— Открыл?
Я заторможенно кивнул.
— Поздравляю. Теперь ты восходящий второго ранга, пусть и всего с одним каналом.
Перед глазами, вторя ее словам, проступили строки.
[Ранг Развития: второй (открытые каналы)]
[Открыт основной энергетический канал правой руки]
[Пропускная способность: низкая]
[Состояние канала: перегрев]
[Внимание: повторное использование без отдыха может привести к повреждению канала]
[Родник Души: требуется стабилизация (возможна стабилизация путем повышения уровня контроля внутренней энергии)]
[Резерв Родника: 66/100]
— Спасибо, — прошептал я Лире, находясь в какой-то прострации. Сидел, смотрел на руку, сквозь строки. Все еще не верил, что получилось.
Рука пульсировала, ее жгло изнутри, но… но канал я открыл. Да, перегрел, но это не беда. Первый заваренный улун тоже редко получается у кого-то с первого раза, как надо.
— Вторую руку сегодня не трогаешь, — велела Лира.
— Да, хорошо, — механически кивнул я, но она даже не моргнула.
— Тинг.
— Что?
— Угу. С твоими обещаниями я уже знакома.
Я хотел возразить, но ладонь снова дернулась, и вышло только поморщиться. В центре ее проступило красное пятно, а пальцы слегка подрагивали.
— Не сомневайся. На сегодня с меня хватит. — Я пару раз сжал руку в кулак. — Жжется.
Лира прикрыла глаза. Судя по лицу, считала до десяти или… или до того момента, когда перестанет хотеть ударить меня чем-нибудь тяжелым.
Носа коснулся аромат, и я повернул голову раньше, чем успел подумать.
Глиняный горшок с Серебристой цедрой стоял у края. Раньше от него несло сыростью и прелым сладким душком. Теперь запах стал глубже: сначала влажная земля, потом хвоя, которую слишком долго держали у огня, а где-то под этим — сухая кора и слабая хлебная сладость.
Рау лениво поднял морду и втянул воздух.
— Ра-а…
Лира тоже посмотрела на горшок.
— Не сейчас, брат.
— Сейчас.
— Тинг.
— Если… — я проглотил слово «ферментация», — если листья дошли, то ими нужно заняться сейчас. Завтра они могут начать гнить.
Лира попыталась надавить на меня взглядом, выждала минуту, потом вздохнула и поднялась, опираясь на стол. Поправила прядь у виска, но пальцы ее дрогнули, и ее повело в сторону. Ухватившись за столешницу, она замерла.
Я дернулся к ней, но сам чуть не упал. Мысленно выругался, осознавая в полной мере, что, пока я сидел в своем внутреннем мирке и пробивал канал, Лира караулила меня несколько часов. Больная, уставшая, с треснутым Родником. К тому же весь день не евшая.
Она вдруг выставила руку, и в глазах ее блеснула сталь.
— Со мной все в порядке.