Рован затянулся и выпустил густое облако в тени. До меня докатилась едкая горечь лесных трав. Никогда не любил табачный дым.
— Хороший чай, — разорвал он тишину, глядя на огонёк лучины. — Честное слово, хороший. Давно такого не пил.
Это еще что, Рован. Вот как обвыкнусь, с травами разберусь, заготовки сделаю. Вот тогда да, чай действительно будет хороший.
Рован продолжил:
— В дороге же как? Хорошо, если вода из ручья, да дождя нет. А тут хоть и запустенье у тебя, а все равно уютно.
Он откинулся на стуле, отчего тот вновь жалобно скрипнул, и вдруг спросил:
— Может, продашь чего из трав, если есть? Я в дороге поистратился, а в Лес еще толком не заглядывал.
Продать? Неожиданно. Голова раскалывалась, но я все равно прикинул, что можно было бы попробовать сторговать Ровану. Почему нет? Я и так продал бы что-нибудь, когда пошел в город. Например, Спиральку или Иней, или то же растение второго ранга. Не факт, что возьмет, но предложить стоит.
Но не успел я обдумать эту мысль, как из комнаты Лиры донесся кашель. Я напрягся, вслушиваясь. Рован тоже затих с трубкой у рта, смотря на дверь. Молния за окном на мгновение высветила его лицо. На нем пропала грубоватая насмешливость, ушла дорожная усталость. И появилось профессиональное узнавание и… горечь?
— Кто? — задал он один вопрос. Но я понял его.
Помедлил. Врать не хотелось. Да и какой смысл? Девичий кашель слышен и так.
— Сестра, — я тяжело поднялся и направился в комнату к Лире, потому что кашель затянулся.
Она лежала на циновке, стиснув зубы и прижимая ладонь к груди. По лбу катились капли пота, дыхание было частым и рваным. Приступ, пусть и не сильный — волн жара не было. Окно было распахнуто настежь и ночной сквозняк с каплями дождя гулял по комнате. Захлопнул створку, задвинул щеколду и опустился рядом с Лирой.
Баночка с Отваром Укрепления, которую я оставил ей перед уходом в Лес, стояла нетронутой у изголовья. Я подхватил её, приподнял Лиру за плечи и помог сделать несколько глотков. Она пила послушно, не открывая глаз. Через несколько минут ее дыхание стало ровнее, пальцы, впивавшиеся в мою рубаху, разжались.
Я укрыл её одеялом, подоткнул края и ещё с минуту сидел рядом, глядя, как разглаживается её лицо. Отпустило. Но в груди у меня самого холодело. Времени почти не осталось. Семицвета нет. Денег нет. Отвара одна порция, которая нужна уже мне, чтобы не умереть от утечки энергии.
Я поднялся, бросил последний взгляд на Лиру и вышел обратно в зал, где ждал Рован. Лучина почти потухла, и я заменил ее уже на третью, смахнул пепел со стола.
— Треснутая? — спросил Рован так тихо, что я едва расслышал сквозь завывания ветра.
Я медленно кивнул. Тяжело было говорить. Не хотелось отчего-то.
— Непросто это, смотреть, как близкий сгорает, — выпустил он новый клуб дыма под крышу и неожиданно добавил: — Я другу хотел помочь. Думал, вылечу. Не вышло.
Рован криво усмехнулся, смотря на огонек. В свете лучины его лицо казалось усталым и старым — не таким, как в начале, когда он ввалился в лавку, требуя хозяина.
— Нет лекарства, чтобы Трещину залатать, — повторил он слова Марвина почти один в один, заставив сердце болезненно сжаться.
— Совсем? — вырвалось у меня, прежде чем я прикусил язык.
Рован покачал головой. И я поджал губы.
Повисла давящая тишина. Я тряхнул головой, отгоняя плохие мысли, и спросил будто бы лениво:
— Ты, получается, тоже Родник открыл? Без него вроде как алхимиком не стать.
Рован сделал последнюю затяжку, убрал трубку и пристально посмотрел на меня.
— Рискнул по дурости, — он оперся локтями о стол и чуть подался вперёд. — Знакомо, да?
Я промолчал, выдерживая его тяжелый взгляд. Напряжение стало нарастать. Этот Рован видел меня насквозь. По глазам видно, что он понял, что я Родник открыл. По вопросам ли моим, или еще как, но понял.
— Я таким же был, — ощерился он. — Дураком. Не знал, что для алхимика каналы еще нужны. Хотя бы в руках, чтобы Дыхание трав будить.
— Каналы? — переспросил я так, будто слышал это слово впервые, хотя весь напрягся до предела. Сложно играть по чужим правилам, которых к тому же не знаешь.
— Ты если алхимиком хочешь стать, — он дернул плечом, не став повторяться. — Учти, что тонкое это ремесло.
— Дурак, даже с Родником и каналами, только мази и сможет делать. Но если тут что-то есть, — он постучал себя по виску пальцем. — То далеко пойдешь. Зелья сможешь варить. Настоящие.
Он вдруг осёкся и усмехнулся.
— Ты извини, парень. Я в пути столько молчал, что теперь как дорвусь — трындеть не остановить.