Дела… Об этом точно лучше не распространяться. Сначала надо разобраться, как к Связным относятся простые люди. И Гильдии. Особенно Гильдии.
— Ты можешь хотя бы на минуту угомониться? — пробормотал я, прикрыв глаза и потирая переносицу. — Думать мешаешь.
Рау пискнул, и забегал по мне еще быстрее. Наглец.
А сколько там стадий у этой Связки вообще? Две? Пять? И главное — надо ли мне это? Я скосил глаза на деловую морду. Он, конечно, силен, и разок помог нам, но больше я не намерен попадать в передряги, как вчера в Лесу. Ну их к черту. Да и сам Рау тогда чуть не помер вместе с нами.
Зверёк дёрнул меня за прядь волос.
— А ну цыц! — шикнул я. — Сказано же, два метра. Слезь с головы.
Но Рау и не подумал. Не слез.
А в город… В город все равно придется идти. Но сначала нужно спрятать зверька. Либо за пазуху, либо в сумку. Лишь бы никто не заметил и не стал задавать неудобных вопросов.
— Хорошо, — решил я, перестав тереть переносицу и посмотрев зверьку в глаза. — Пойдёшь со мной. И лучше нам не проверять, что будет, если разойтись на два метра.
Тот наклонил голову набок, явно не понимая меня.
Ладно. Это будет непросто, но мы справимся.
Но перед походом в город нужно сделать важное дело. Оставлять сестру без лекарства, пусть даже на пару часов, я не имел права. Значит, сначала — развести настой. А для этого нужна вода. Колодезная.
Рау соскочил с меня, и закрутился под ногами. А я, подхватив деревянное ведро, сполоснул его водой из бочки и направился за дом. Колодец темнел в центре сада. Тяжёлая деревянная крышка, заросшая по краям вьюном, выглядела так, будто её не трогали месяцами. Помня, как в прошлый раз оттуда вырвался странный порыв ветра, я стал действовать осторожно: уперся ладонями в шершавое дерево и медленно, напрягаясь, сдвинул крышку в сторону. Никакого ветра.
Я заглянул внутрь, откуда тянуло прохладой и сыростью. И энергия… ее тут будто бы было немного больше. А внизу угадывался крошечный кружок неба, отраженный водой. В темноте с камней срывались капли и звонко разбивались о воду, и звук этот, приглушенный толщей стен, возвращался наверх едва слышным эхом.
Повесив на крюк ведро, я начал опускать. Ворот скрипел так, что, наверное, было слышно в городе. Проржавевшая цепь шла нехотя, и мне пришлось приложить изрядное усилие, чтобы ведро наконец коснулось воды. Обратно тянул так же, кряхтя и поминая про себя всех прошлых хозяев, особенно Марвина, которые не следили за воротом.
На полпути цепь вдруг на миг дернулась. И я снова ощутил всплеск Дыхания, но лишь на миг. Рау, дернув ушами, вскочил на камень и посмотрел вниз, будто тоже что-то ощутил. Я и сам наклонился, заглядывая, но нет. Ничего. Пусто. Странный колодец. Надеюсь, что хоть вода в нем чистая.
Я поднял ведро, зачерпнул ладонями воду и выпил. Она оказалась ледяной, что аж зубы заломило, но очень вкусной. А во рту осталось лёгкое покалывание, словно от пузырьков газа, хотя никаких пузырьков, конечно, не было. Я выдохнул и зачерпнул ещё.
Рау заинтересованно сунул мордочку в мою ладонь. Хлебнул раз, другой — и тут же замер, скривив морду: глаза вытаращил, уши прижал, а потом громко чихнул, обрызгав мне всю щеку. Видимо, ледяная вода для маленького зверька оказалась слишком уж студёной. Я усмехнулся, вытер лицо рукавом и вернулся в дом.
Минк все еще спал. Его бледное лицо и заострившиеся скулы мгновенно вернули меня на землю. В груди снова повисла тяжесть, ведь парень находился в таком состоянии из-за меня.
Я поднялся, достал из тайника за очагом стеклянный бутылёк с настоем Рована и чистую глиняную баночку размером с пиалу — таких тут было много, выбирай любую. Из бутылька шел медовый запах, который никак не выходило разобрать детально. Осторожно, стараясь не пролить, отлил третью часть настоя в баночку. Он тянулся, словно тот самый мед.
Рау носился вокруг меня. То забирался на меня, то путался в ногах.
Затем в баночку пошла вода. Ровно в три раза больше, как и велел Рован. Отработанный годами глазомер меня не обманул. Светлая жидкость настоя растеклась в воде, словно белая капля чернил.
Стенки баночки покрылись слоем инея, а от горлышка потянулся белый пар. Он растаял через пару секунд, и жидкость стала бледного цвета. Я уставился на баночку, пытаясь понять, что это было. И тут перед глазами вспыхнула строка:
[Обнаружена неизвестная рецептура: Настой Укрепления. Качество: неизвестно]