— Не думаю, — сухо ответил я. — Знаю.
А про себя еще добавил, что все знают, какой Гарв азартный и жадный подмастерье. Тинг это тоже знал, но его, видимо, ничто не могло остановить, пока он горел желанием помочь Лире.
Гарв застыл, отпустил мою рабаху и сделал шаг назад.
— Да что это с тобой? — прошептал он, не узнавая старого Тинга. — Совсем сбрендил со своей Треснутой сестрой.
— А ты думаешь, — начал я, выправляя грубую ткань, — что можно разминуться на волосок со смертью и остаться прежним? Ставки поди ставили, выживем ли мы. А сам-то давно в Лес последний раз ходил?
— Чушь, — хмыкнул он, игнорируя вопрос и успокаиваясь. — Больно вы нужны кому. А если Ржаника нет, то и скупать травы у вас больше никто не будет, — перевел он разговор на свои рельсы.
— Даже если они редкие? — тут же подхватил я, все для себя поняв.
Гарв уставился мне в глаза. Его привычная логика поведения и доминирования рухнула.
— Все любят деньги, — кивнул я в сторону переулка. — Поэтому я и предлагаю поговорить.
Где-то позади продолжали торговаться люди. В стороне кудахтали куры на продажу, а я буквально слышал, как шестеренки в голове Гарва пытаются перемолоть происходящее. Он явно не воспринимал меня всерьез, но вот деньги, богатое на растения место, выгода, которую он может получить в обход ватажников… это он понимал.
— Но… — решил я сделать первый шаг. — Если тебя не интересуют более редкие травы, то я могу и через Марвина договориться. Он, конечно, три шкуры сдерет…
— Идем! — уверенно шагнул он в сторону переулка.
Мы замерли друг напротив друга подальше от рыночного гула. И подальше от чужих глаз.
— Ну и чего? — сходу начал давить подмастерье. — Что это за место такое, о котором даже ватаги не знают?
Я сдержанно усмехнулся.
— А с чего ты решил, что их сборщики знают все жирные места? Лес он… — я вспомнил слова Рована, — везде разный.
Парень на миг замер, а я в этот момент качнул корзиной за спиной, потому что Рау снова решил высунуть свою морду, когда шум остался в стороне. Его там явно качнуло и он снова затих. На время. А я продолжил говорить, повторяя уже слова Минка.
— Все знают, что ватажники ходят по своим тропам. А вы с дружками отправили нас туда, куда мало кто суется.
Гарв помрачнел.
— Не было такого, — сложил он руки на груди. — Я дал тебе заказ. Хотел помочь по доброте. А то, что твой дружок Минк что-то где-то там выслушал, это уже не мое дело.
— Там опасно, — не стал я отвечать на его ложь, — рядом территория вепря. Пара зон без Дыхания, где такому, как я, — намекнул я на свою якобы бездарность, — умереть проще простого.
— К чему ты клонишь? Говори, что за место, и можешь валить.
— А ты его найдешь?
— Ватажники найдут.
— И зачем это мне?
— Ты явно что-то путаешь, бездарь, — Гарв усмехнулся, но осекся, когда посмотрел в мои глаза, и закончил явно не так, как хотел: — Говоришь, хочешь торговать в обход старого главы?
Хм… Это что я только что услышал? Старого главы?
— Может, и хочу, — улыбнулся я.
— Хватит играть словами, — стал раздражаться Гарв. — Или ты… — его словно осенило. — Лжешь.
— Не лгу, — выпрямил я спину и решил играть наперед. — Место есть. К вам в Гильдию сегодня должен был алхимик новый прийти. Рованом звать.
Гарв прищурился. Видно, что не ожидал, что я знаю такие подробности. А Рован, кажется, уже дошел до своей цели.
— Ну был такой, — осторожно произнес парень. — Наглый больно, сразу на разговор к мастерам пошел.
— Будет время, — продолжил я, — переговори с ним. Он подтвердит мои слова.
Повисла тишина. Гарв сверлил меня взглядом. А я отвечал ему тем же, изредка дергая плечами, когда чувствовал, что зверек пытается выглянуть из корзины.
— Он чужак… Но допустим, — проговорил он медленно и, вильнув глазами по сторонам, тихо уточнил: — И много там ценных трав?
Ох, жадный ты, парень. Не удивлюсь, если вы еще и ставки делали на то, выживем ли мы с Минком… Но не дурак. Силу не стал применять. И угрожать тоже. С таким можно иметь дело. Но очень осторожно.
— Нет, — сказал я правду, вспоминая, что возле того камня оставались еще Синелисты. — Немного.
Гарв побагровел.
— Ты шутки со мной шутить вздумал? Ну шути дальше, — он развернулся, собираясь уйти. — Посмотрим, как ты запоешь, когда…
— Но кто сказал, что место будет одно?
Гарв замер. Медленно обернулся.
Сейчас я ходил по очень тонкому льду. Я буквально висел на волоске. Но выбора не было. Либо я заинтересую его и в будущем мы отыщем еще ценные травы, либо он перекроет кислород Минку уже сегодня. А я не смогу одновременно помочь и себе, и Лире, и Минку с его стариками.