Подбросив в очаг еще пару поленьев, вернулся к работе. Четвертая попытка. Кусочек корня женьшеня в кипяток на пару минут. Во вторую пиалу, поверх темного листа, три размятых листика цедры. К ним два бутончика терпкоцвета и для связки — веточку золотарника. Все это залить теплой, почти горячей водой.
Через минуту вода в пиале сменила цвет от прозрачного к бледно-зеленому. В этот момент я взял чайничек, где женьшень уже отдал воде все, что мог, и влил это дело в пиалу с цедрой.
И если в прошлые разы эти две жидкости встречались, как два потока — холодный и горячий, то теперь это было похоже на небольшой водоворот. Точно такие же я видел, когда готовил Отвар Укрепления.
Выждав минуту, я отпил и понял, что вкус стал бодрее и богаче. Объединенный чем-то медовым, он смешал в себе все от каждого элемента. Золотарник затушил горечь, акцентировал хвою и усилил пряность.
[Усилен рецепт в ответвлении Чайный Мастер. «Хвойный мотив». Качество: низкое. Эффект: средне-бодрящий, восстановление сил.]
Вот оно. Усилен. То самое, что я хотел получить! Средне-бодрящий чай! Возможно, то, что получилось, не хуже, чем китайский Шу Пуэр. А он бодрит знатно. Я облегченно выдохнул и опустился на стул. Руки слегка подрагивали от волнения.
Затем я подхватил пиалу и не спеша выпил Хвойный мотив полностью. Чтобы проверить, как он действует. И спустя несколько секунд замер.
По ноющим мышцам после похода в Лес вдруг растеклась теплая волна. Боль не ушла, но усталость отступила, будто я не бегал по буеракам с сумкой за плечами, а просто прогулялся по аллее. В голове тоже прояснилось. И я понял, что до этого работал, как в тумане. Звуки тоже стали чётче: потрескивание углей в очаге, шорох ветра за окном, тихое сопение Минка с лежанки.
Я восхищенно выдохнул. Что я там говорил про Шу Пуэр? Нет, он и в подметки этому чаю не годится, чтобы взбодрить. Хвойный мотив пусть и временно, пусть не до конца, но давал настоящий эффект.
Но… Но разве это предел?
Скосил глаза на Минка.
Нет. Этого мало. Это могло бы придать сил истощенному организму, а мне нужно то, что может разбудить крепко спящего изнутри. Взбодрить его. Дать телу толчок, чтобы открыть глаза. Да, возможно, это не поможет, но я не привык сидеть сложа руки.
Так. Как можно усилить этот эффект? Поднять концентрацию? Нет, тогда это будет едкое пойло, а не чай. Увеличить время настоя? Тоже нет, иначе все полезные свойства при остывании чая улетучатся.
Я перебрал все свои попытки и уже готовые рецепты и остановился на одном. «Двойной пролив». Я заваривал его тогда почти на автомате. Но система выдала качество «средне-низкое». Выше, чем всё, что я делал раньше. И еще меня тогда удивила пометка: «использование ингредиентов с повышенным уровнем Дыхания». Но ингредиенты были самыми обычными. Значит, дело было не в них. Но в чем…
Я резко поднялся со стула. Рау вздрогнул на полке и недовольно пискнул, но мне было не до него. Вода! Все это время я готовил чай на родниковой воде по привычке, хотя еще днем думал проверить колодезную. А она ведь стояла у меня под носом — я же набирал ее для настоя Рована. Полное ведро.
Через несколько секунд над очагом уже раскачивался котелок с колодезной водой. Когда она зашумела, я стал действовать. Мои руки замелькали, а Рау посмотрел на меня, как на дикого.
Я нарубил женьшень, размял цедру, отмерил терпкоцвет и золотарник. Вода уже стала закипать. Снял ее и залил ломтики корня в отдельном чайничке. Три минуты. Отдельно пошли цедра с темным листом, терпкоцвет и золотарник, залитые теплой водой. Полторы минуты.
Затем слил их вместе, образуя мини-водоворот. Две жидкости. Одна зеленоватая, другая бордовая. Вместе они дали насыщенный янтарный оттенок. Словно огненный смерч.
А через миг я уже сделал первый глоток. Вкус оказался тот же, но изменилось послевкусие. Оно стало четким и насыщенным, а во рту закололо, как после Двойного пролива. Я хотел сделать второй глоток, но замер. Одного хватило. Эффект бодрости от выпитой ранее пиалы еще не ушел, а теперь он словно получил второе дыхание.
Мышцы налились… нет, не силой, но какой-то энергией. В районе груди Родник запульсировал сильнее, а в животе словно образовался горящий шар, дающий сил. Даже Рау удивленно приподнял уши и замахал хвостом, словно тоже что-то ощутил.
Я восхищенно посмотрел на пиалу с чаем в руках. А система отреагировала наконец:
[Улучшение рецепта «Хвойный мотив» в «Лесной мотив». Качество: средне-низкое (ингредиент с повышенным уровнем Дыхания). Эффект: сильный бодрящий, качественное восстановление сил, ясность ума. При чрезмерном употреблении вызывает головокружение]