Марвин? Так рано? Нет. На него не похоже. Этот старик бы уже драл глотку. Я быстро накинул на себя сумку и велел Рау спрятаться в ней. Затем вышел в зал, открыл дверь и невольно напрягся. На пороге стоял Варг. Без плаща, в одной кожаной куртке с эмблемой Гильдии. Лицо спокойное, почти сонное. За его спиной ветер гнал по двору сухие листья.
— Здорова, Тинг, — произнёс он. — Чай есть?
Я непонимающе уставился на него и молча отступил в сторону.
Тот прошёл в зал, оглядел чистый пол, расставленные столы и, кажется, даже хмыкнул одобрительно. Уселся за один из столов, закинув ноги на него, как и в прошлый раз.
— Неси чего-нибудь поесть, — велел он.
— У меня не харчевня, — упрямо сказал я.
Варг лениво смерил меня взглядом и повторил:
— Не раздражай меня с утра, пацан.
Я поджал губы, но пошёл на кухню. Разжёг очаг и повесил котелок с родниковой водой. Пока заваривал «Луговой сбор», пытался сообразить: почему этот гильдейский пёс пришёл так рано? Он же давал три дня, чтобы собрать долг, значит, должен был быть завтра.
Я разлил чай по пиалам и поставил перед Варгом. Тот взял пиалу, вдохнул пар, сделал глоток. Прикрыл глаза.
— Да ты полон сюрпризов, Тинг, — хмыкнул он. — У старика Марвина научился?
— У него, — ровно ответил я.
Варг усмехнулся, продолжил наслаждаться моим чаем и… молчать. Это меня сбивало с толку и раздражало. Ну не чай же он пришёл попить в самом деле? Это бред. Но вот он. Сидит, ждёт чего-то. Отставив пиалу, я спросил прямо:
— Ты дал мне три дня. У меня ещё есть сегодняшний день. Зачем ты пришёл?
Варг аккуратно поставил пиалу на стол. И одним махом скинул с себя всю беспечность.
— Ситуация изменилась, — спокойно сказал он. — На твою землю появился влиятельный покупатель. Из Гильдии Алхимиков. Говорят, что скоро Границы Леса сдвинутся. Сам должен понимать, что теперь ватаги попрут с травами на продажу.
Он выдержал паузу. А у меня внутри всё сжалось.
— Гильдия Торговцев не отказывает таким людям, — продолжил Варг. — Но ты исправно платил. Ну, кроме этого раза. Поэтому я здесь. У тебя есть выбор, Тинг. Первый вариант: Гильдия аннулирует твой долг, выкупает землю и отдаёт покупателю. Ты остаёшься свободным, но без лавки и, главное, не в шахтах духовных камней. Второй: ты выплачиваешь весь долг сразу. За месяц. И земля остаётся за тобой.
— Весь долг? — сипло переспросил я, чувствуя, как горло пересохло. — Сколько?
— Десять высоких духовных камней.
В кухне повисла тишина. Десять высоких камней — это пять сотен средних. Средний заработок какого-нибудь пекаря за год… А у меня есть только месяц, чтобы не остаться на улице с умирающей сестрой.
По спине скатилась холодная капля пота.
Глава 18
Я привык держать лицо ещё в прошлом мире, но вот внутри у меня всё кипело от несправедливости. Гильдия тупо поставила ультиматум: либо плати, либо выметайся. И о каком движении Границ Леса говорит Варг? При чём здесь моя чайная? Кругом полно земли — покупай и делай с ней что хочешь. Зачем какому-то алхимику именно моя земля?
Варг сам, по-хозяйски, налил себе ещё чаю и стал не спеша пить. Словно передо мной был совершенно не тот Варг, который приходил ко мне два дня назад. Тот издевался надо мной, смеялся, давил, угрожал мечом у горла, а этот ведёт себя совершенно спокойно и… лениво.
Он сделал глоток, и от пиалы поплыл пар, разнося по залу чуть сладковатый аромат с нотками свежести.
— Почему алхимики? — спросил я, чтобы выиграть время на размышления, хотя он меня не торопил. — Почему именно это место?
— Это не моё дело, — ровно ответил он. — Я пришёл передать тебе условия. А уже ты решай.
— Ты ведь не можешь этого не знать, — упёрся я в него взглядом.
Варг слегка усмехнулся. Видно было, что отвечать ему не хочется. Но что-то его всё-таки развеселило.
— Может, потому что тракт, на чьём изгибе стоит твоя халупа, скоро станет оживлённым? — мотнул он головой в сторону этого самого тракта.
Что за бред? Лавка может стать перевалочной базой, складом или даже основой для обустройства здесь алхимической лаборатории, или как они там называются. Согласен. Такое может быть, если тракт оживёт. Тут и каменный забор, и здание уже есть, но бред же! Алхимику проще, быстрее и дешевле построиться чуть дальше, чем ждать месяц, если я не соглашусь. Тут что-то не то.
Я опустил взгляд на пиалу, сделал глоток, не чувствуя вкуса.
— Ты говоришь, что я должен выметаться, — начал я, пока Варг смаковал чай. — Разве так ведёт дела Гильдия Торговцев? Это разве прописано в договоре?