Варг неторопливо откинулся на спинку стула, достал из-за пазухи сложенный лист и бросил на стол. Я не спеша взял его, пробежался глазами по строчкам. Двадцать средних в месяц, сумма долга — десять высоких. Восемнадцать на проценты. Два — в основной долг. Двадцать лет кабалы. Навряд ли Тинг заплатил даже часть долга. Но главное — никакого досрочного погашения при определённых условиях не прописано.
Я потёр переносицу, заставил себя успокоиться и отложил бумагу в сторону.
— Договор, — я кивнул на бумагу, — не предусматривает подобного. Там есть только условие, что я могу отправиться в Шахты Духовных Камней, если просрочу две выплаты. Как ты и угрожал мне пару дней назад. Но попытка выгнать меня — это абсурд.
Варг снова плеснул себе «Лугового сбора», сделал глоток и спокойно ответил:
— Так и есть. Но договор — это бумажка. И даже городской Совет тебе не поможет.
Бумажка? Это очень странно. Он и в первый раз на эту «бумажку» ссылался.
Но если Гильдия действительно может просто забрать землю и вышвырнуть меня, то почему он всё ещё здесь? Вот же, сидит, пьёт мой чай, хотя мог бы просто поставить перед фактом и пойти по своим делам.
— Значит, — я старался говорить ровно, — любой, кто платит аренду Гильдии, может оказаться на моём месте. Ты ведь понимаешь, как это выглядит со стороны? И что с таким подходом Гильдия может подмочить свою репутацию?
Варг посмотрел на меня поверх пиалы. И вдруг спокойно, почти дружелюбно улыбнулся. Эта его улыбка мне не понравилась. Очень не понравилась.
— Однако, — сказал он. — Ты и правда стал соображать. И даже намёками бросаешься. Угрожаешь. Только поздно.
Он поставил пиалу на стол и покачал головой.
— И, кажется, ты не уловил главного. Но я повторю: условия изменились, — он развёл руками. — Ты — сирота с Треснутой сестрой. За душой ничего нет. А там, — он кивнул куда-то в сторону города, — серьёзные люди. Алхимик, который является членом городского Совета. Он продавит своё решение за месяц или около того. Поэтому подумай получше, Тинг, прежде чем давать ответ. О себе и о своей сестре.
Я внутренне усмехнулся. Вот в чём дело. Варг потому и не давит, ведь без бумаг с печатью Совета — а после его же слов память Тинга подсказала, что такой орган есть — его слова ничего не значат. А бумажки так быстро не получить. Бюрократия беспощадна и в этом мире.
Скорее всего, все договоры — это записи в гильдейских книгах, заверенные печатями. И Гильдия просто не может разорвать их без оснований так быстро и легко. Иначе любой арендатор в городе задумается: а не случится ли с ним то же самое? Те же владельцы лавок начнут готовиться к подобному заранее, чтобы их не выкинули с земли другие влиятельные ремесленники. Это очень сильно подорвёт доверие к гильдейским бумагам. А на этом, видимо, и держится вся эта система.
Поэтому-то Варг и не пытается действовать грубой силой. Ему нужно, чтобы я сам отказался. Сам подписал. Сам ушёл.
Вот только я не собирался этого делать. Поэтому поднял глаза на Варга, который допивал остывший чай, и сказал:
— Месяц.
Он поднял бровь, пристально оглядел меня. Потом хмыкнул.
— Ты не торопись, Тинг. Подумай о своей сестре.
— Месяц, — уверенно повторил я.
Варг посидел ещё с минуту, буравя меня взглядом. А потом одним глотком допил чай, поставил пиалу и поднялся.
— Марвин научил тебя неплохой чай заваривать, — кивнул он на заварник, одёрнув куртку, — но вот свой ум в чужую голову не вложишь. Это верно.
А сделав шаг к выходу, замер и обернулся.
— Если надумаешь отказаться от «вечной кабалы» и спокойно жить дальше, — он усмехнулся, — то приходи в Гильдию в любой день.
После чего вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В зале стало тихо. Рау высунул мордочку из сумки и тихо пискнул. Дверь в комнату Лиры скрипнула.
— Ты с ума сошёл, — раздался её голос за спиной.
Я обернулся. Она стояла в дверях. Слегка бледная и напряжённая. Кулаки сжаты, глаза сверкают, а вместо губ — тонкая линия.
— Услышала, — выдохнул я, потерев переносицу.
— Да, — она подошла и села напротив. — Десять высоких камней, брат, — голос её дрогнул. — Ты хоть понимаешь, что это за сумма?
— Понимаю, — ответил я спокойно.
— Нет, не понимаешь, — отрезала она. — Ремесленник средней руки такой доход имеет только за полгода или даже за год, а мы с тобой… — она не договорила, но и без того понятно, что она имела в виду.
Рау забрался на стол, заёрзал, устраиваясь поудобнее, и стал толкать лапой пиалу к краю. Я переставил её подальше, чтобы тот не опрокинул её, и ответил: