«Время! — скомандовал я себе и снял котелок с огня, чуть не упав, когда ноги подкосились.»
Текст мигнул уже не алым, а черным:
[До остановки сердца: ~1 минута.]
В воздухе поплыл терпкий запах с земляной ноткой. Уже ничего не видя из-за темных кругов в глазах, обжигая пальцы, зачерпнул отвар в пиалу прямо из котелка. Ухватил ее дрожащими руками. И выпил до дна, не обращая внимания ни на обожженный язык, ни на странный привкус.
В тот же миг тьма отступила, и я увидел текст:
[Открыто нестандартное алхимическое ответвление — Чайный Мастер]
[Проведена профессиональная экстракция Листа Жизни. Получен новый рецепт: Отвар Укрепления (неполноценный)]
[Качество отвара: низкое (нехватка дополнительных ингредиентов / отсутствие использования внутренней энергии носителя)]
[Свойства: слабый эффект стабилизации энергии в каналах, уплотнение стенок Родника, тонизирующий эффект]
Получилось? Я прислушался к ощущениям. По телу разлилось тепло. Оно закрутилось в центре груди, прогоняя озноб и онемение, сковавшее сердце. В голове постепенно прояснилось, а хрипы при дыхании пропали.
[Временная стабилизация Родника. Утечка энергии остановлена. Время действия Отвара Укрепления (неполноценный): ~ 12 часов]
[Резерв Родника: 9/100(восстанавливается)]
Я с тихим звоном выронил пиалу и тяжело опустился на грязный пол. На лице сама собой проступила блаженная улыбка. И у меня вырвался нервный смешок.
Получается, местная алхимия признала мое чайное мастерство. Но «низкое» качество при превосходной экстракции? А если бы я использовал не один ингредиент, а несколько, да с какой-то там энергией? Думаю, вышло бы что-то гораздо лучше.
И все равно, даже двенадцать часов от «низкого» — это уже простор для маневров. Никогда бы не подумал, что благодаря своим навыкам спасу свою жизнь и тем более нащупаю принцип работы с необычными травами в новом мире.
Но не успел я прийти в себя, как из комнаты Лиры донесся вскрик, от которого у меня побежали мурашки, а в голове всплыл образ, как она выгибается дугой от боли. Следом послышался болезненный всхлип.
О себе я забыл мгновенно. Подскочил на ноги, покачнулся, но все равно подхватил кувшин с чистой водой. Путаясь в ногах, выбежал в зал и содрогнулся от грохота в дверь.
На пороге возник дорого одетый мужчина. Тяжелая накидка с серебряной вышивкой, эмблема на груди, добротные сапоги, а на поясе меч. Он смотрел на разваленную лавку с таким презрением и брезгливостью, будто вляпался в грязь.
По телу пробежала противная дрожь. Но уже через миг я задавил чужой страх и слабость тела. Уверенно продолжил идти к комнате Лиры.
Холодные и колючие глаза мужчины уставились на меня. Губы его искривились в усмешке. А я вдруг «вспомнил» его, как недавно Марвина.
— Эй, Тинг! — рявкнул мужчина. — Гильдия пришла за долгом! Тащи свою тощую задницу сюда, и желательно сразу с деньгами!
Я нахмурился, замерев у комнаты Лиры.
Варг, пес Торговой Гильдии.
— Подожди там, — уверенно сказал я ему, как привык говорить ученикам.
Варг замер, сузив глаза, но тут же расплылся в хищной улыбке, от которой у меня по спине пробежал холодок.
— Ты что, недоумок, забыл с кем разговариваешь? — произнес он, положив руку на навершие меча.
Глава 3
Варг уверенно шагнул ко мне, и вместе с его шагом на меня обрушилась непонятная, почти осязаемая тяжесть.
— Замри на месте, — приказал он.
И я действительно замер. Не успел даже коснуться ручки двери, как дышать стало сложнее, будто воздух стал плотнее.
Варг неторопливо подошел, и невидимое давление странным образом ослабло.
— У меня сегодня хорошее настроение, парень. Поэтому плати за эту… — он брезгливо покосился на дырявый потолок, — халупу, и обойдемся без крови.
Оцепенение отступило. Я сделал судорожный вдох, быстро загоняя панику глубоко внутрь, и встретил его взгляд, но без вызова. С трудом выдавил из себя:
— Дай мне пять минут. Моей сестре плохо, ей нужна помощь.
Варг медленно посмотрел на дверь, за которой в этот момент раздался кашель Лиры. Но в его глазах не промелькнуло ничего — ни жалости, ни сострадания. В них плескалось только безразличие.
— Что мне за дело до Треснутой? Пусть дохнет, — выплюнул он.
— Послушай…
— Не испытывай мое терпение, Тинг, — перебил он меня.
И одним резким движением, за которым я не уследил, выхватил меч из ножен и приставил острое лезвие к моему горлу.