Вытер перемазанные руки влажной тряпкой. Воздух в кухне вдруг стал плотнее, навалился на плечи. В легких приятно закололо. Дыхание Дня началось.
Значит, уже прошло часа три-четыре. Пора проверить, как там моя ферментация. Я шагнул к очагу. Горшок с серебристой цедрой стоял там же, где я его оставил. Даже через плотную влажную ткань пробивался запах. Влажная земля, прогретая смола и терпкая сладость.
Я аккуратно приподнял подсохшую тряпку.
В лицо ударил густой аромат. Хвоя, смешанная с черноземом. Будто у одного очень хорошего красного чая. Я с интересом заглянул внутрь. Листья больше не были упругими и зелеными. Они потемнели, скрутились в бурые влажные комочки, пропитанные собственным соком в духоте горшка. У них совсем пропал серебристый оттенок, зато появились бордовые прожилки.
Наклонился ниже, собираясь получше разглядеть, что там у меня получилось. Надо ведь проверить, что это вообще с ними стало.
Анализ! — мысленно отдал я команду.
И перед лицом начался завораживающий процесс разбора ферментированных листьев на составляющие. От горшка поднялись фоновые магические колебания воздуха. Система будто в обратной съемке быстро изучила растение и выдала результат.
Только вот он оказался совершенно не таким, какой я ожидал и хотел получить…
— Это как вообще? — прошептал я, глядя на строки.
Глава 23
Резерв энергии просел на двадцать единиц после анализа. А я неотрывно смотрел на системные строки, висящие прямо над глиняным горшком у очага.
[Результат Анализа: обнаружена Серебристая цедра. Ранг 1. Идет процесс ферментации: изменение физических и энергетических свойств под действием других элементов (не определено)]
[Возможные свойства: слабая стабилизация энергии]
Я нахмурился. В планах у меня было вытянуть из цедры что-то вроде восстановления, а получился стабилизирующий эффект. К тому же слабый, хотя цедра была первого ранга. Но, может быть, дело в том, что сама ферментация еще даже не завершена?
От горшка густо тянуло влажной землей, прелой хвоей и чем-то сладковато-гнилостным. Я аккуратно запустил пальцы внутрь и достал один скрученный листочек. На вид — почти как у хорошего улуна. Он сильно потемнел, а на подушечках пальцев после него остался липкий сок.
Получается, я только что создал базу, на которой можно попробовать сделать настоящий стабилизирующий чай. Прямо как с Листом Жизни, только в тот раз получился отвар, а здесь будет полноценный чайный напиток. И все это благодаря ферментации… Легкая улыбка появилась на моем лице. Вот этим уже точно можно будет удивить тех, кого приведет Марвин.
Но я тут же мысленно одернул себя. Размечтался. Это все «если». Если Марвин кого-то приведет. Если такой чай получится пить. Если он кого-то заинтересует вообще.
Оттер о тряпку липкий сок с пальцев. Итак, процесс ферментации не завершен. Как его завершить? Просто нужно еще время? Но почему тогда от горшка идет этот отчетливый сладковато-гнилостный душок? Может, здесь требуется какая-то двойная или тройная ферментация?
Рука сама собой потянулась к переносице. В прошлый раз Система ответила мне, когда я задал прямой вопрос. Может, и сейчас сработает? Я мысленно спросил: «Что требуется для завершения ферментации?»
Сначала ничего не произошло. А потом, на удивление, появился текст.
[Ферментация Серебристой цедры находится на этапе окисления. Чтобы зафиксировать свойства, требуется второй этап — фиксация (термическая обработка или иной процесс, завершающий ферментацию)]
Правильно я думал, что Система может подсказывать, правда, вопросы задавать нужно правильные и подходящие.
Так, ладно… Термическая обработка. Возможно, гнилостный запах появляется из-за того, что элемент воды из колодезного настоя начинает преобладать и просто давит стихию Дерева в цедре? Может быть. Поэтому мне нужно «убийство зелени» — шацин. По сути — прожарка, как это делали с некоторыми земными чаями. А жарка — это элемент огня. Огонь выпарит лишнюю воду, выровняет баланс и усилит свойства самого листа. Вроде звучит логично.
Только вот на чем мне проводить эту обжарку? Для этого нужен правильный вок или широкая сковорода. Я заглянул под стол. Порылся там среди посуды, гремя ею. А потом вытянул оттуда не совсем вок, а скорее слегка деформированную внутрь сковороду.
На этом уже можно попробовать обжарить листья. Но я задумался. Земные чайные листья ферментируют десятками разных способов. Может, и здесь хватит просто просушить?