Я и сам чуть не поперхнулся, когда услышал подобное. Не про слова о чае, а о том, что Марвин, оказывается, мой наставник. Интересно, он сам им это сказал или это просто домыслы Савелии?
— В некотором смысле так и есть, госпожа, — ответил я. — Моя задача — не мешать чаю больше необходимого. Он сам должен себя показать.
Марвин тихо хмыкнул, вытирая бороду. Эрдан же едва заметно улыбнулся краем губ.
— Марвин! — воскликнула женщина. — Почему ты раньше не говорил, что у тебя есть такой талантливый ученик? Даже такие манеры, как у него, у нас редкость.
— Ты пей давай! — бросил старик. — Не дай чаю остыть. Тут ещё на пару проливов есть. — Он посмотрел на гайвань и протянул пустую пиалу мне.
На третий раз я правую руку к гайвани не повёл, хотя хотелось. Глупое желание — доказать ещё чуть-чуть. Положил ладонь на колено и прижал пальцы. Нет. Хватит пытаться прыгнуть выше головы.
Третий пролив пошёл без энергии и получился светлее, чище. Терпкость ушла, хвоя стала мягкой, золотарник вытянул послевкусие.
Эрдан отпил и задержал пиалу у подбородка.
— Не просто бодрит, — хмыкнул он. — А мысли прочищает.
Савелия покосилась на него с улыбкой.
— Тебе бы такого по утрам.
— Мне бы поменьше чужих советов, — парировал Эрдан. А Марвин фыркнул в бороду.
Но женщина лишь пожала плечами, допила чай и поставила пиалу точно на прежнее место, но промолчала. Эрдан тоже не спешил говорить. Только большим пальцем тронул край пиалы, будто проверял, не дрожит ли рука уже у него.
Я про себя улыбнулся. Пейте, молчите, гости дорогие. Старый приём нагнать напряжения я ещё помню.
— Сколько такого сбора ты можешь приготовить? — спросила вдруг Савелия, рассматривая сколы на пиале.
Я не ответил сразу. Взял по привычке из прошлой жизни крышку гайвани, понюхал, наслаждаясь ароматом.
— Сейчас мало, — признался я. — Ингредиенты лесные, часть редкая, часть требует правильной сушки. Для постоянной подачи нужно наладить поставку и хранение.
Про воду говорить не стал, видя, как Марвин буравит меня взглядом.
Эрдан поставил пиалу.
— То есть такой… восстановительный эффект не только из-за рецепта?
— Как вам сказать, уважаемый, — потёр я подбородок. — Рецепт — это только рецепт. Но если бы всё было так легко, то его бы уже все давно делали, верно?
— Вот как, — хмыкнул Эрдан, водя пальцем по пиале и косясь на Марвина. — Чай как алхимия. Интересно…
— Дело в руках и мастерстве, — перебила его Савелия. — Неужто не понял?
— Всё я понял, — ровно ответил Эрдан. — Не мешай прочувствовать вкус.
— Ну хоть не с пятого раза, — уколола она. — А эффект от этого… напитка получше некоторых зелий получился.
Марвин с Эрданом одновременно хмыкнули, будто репетировали.
Я скосил взгляд на Савелию. Интересные у неё и Эрдана формулировки. Оба с алхимией мой чай сравнили.
— Как много рецептов у тебя есть? — спросила она.
— С пяток есть, а когда травы будут, то… — я прикинул и признал, — то больше десятка, думаю, соберётся.
Савелия покачала головой. И не понять — довольна или нет.
— Ты волнуешься? — неожиданно спросил Эрдан. — Пальцы дрожали.
— День просто длинный сегодня, — я сжал кулак под столом.
— У Тинга все дни длинные, — буркнул Марвин, окинув меня злым взглядом. — Особенно когда мозгов не хватает вовремя остановиться.
Лира на кухне громко поставила пиалу на стол. Марвин поморщился, а гости перевели взгляды в сторону кухонного прохода.
Тяжёлый у Лиры характер. Тяжёлый, ничего не скажешь, но у меня против воли на лицо выползла улыбка. Приятно всё-таки, когда за тебя кто-то радеет.
Посмотрев на гостей, чуть склонил голову.
— Рецепт будет дорабатываться, — протянул я, — но я не отказался бы услышать ваши мнения. Как женьшень? Не давит горечью? Цедра, может, не раскрылась?
Эрдан медленно повёл подбородком, но на вопрос не ответил, хотя с Савелией переглянулся.
— Скажи-ка мне лучше вот что, — спросил он, — ты другие такие «восстанавливающие» чаи сможешь делать? Мягко они… действуют.
Марвин хмыкнул и незаметно кивнул мне.
— На вопросы ответь, Эрдан, — бросил он. — Ты мне все уши забиваешь своими речами о том, как скучаешь по моим чаям. Вот, — резко указал он на пиалы, — пей и говори своё мнение.
Я слегка напрягся после этих слов.
— Если таких сборов, как вы это называете, будет больше, — спокойно произнёс ему Эрдан и скользнул взглядом по моей руке, — то мне будет кому посоветовать их и даже самому взять…
Я поставил гайвань на поднос и вытер пальцы о тряпку.
— Этот чай одинаково подойдёт и для стариков, уж простите за прямоту, — улыбнулся я. — И для тех, у кого после Леса сил не остаётся.