— Если они придут пить чай и принесут мне ценные травы по цене ниже, чем у вас, я их приму, — намекнул я, что не собираюсь полагаться только на Волков. — А свои травы и секреты оберегайте сами, это не моя забота. Я чайный мастер, в конце концов.
Зорг надолго замолчал, обдумывая мои слова и постукивая пальцем по столешнице, а я терпеливо ждал его ответа, глядя, как начинают падать первые капли дождя. Наконец ватажник коротко бросил:
— Идет, — и достал перо, которым быстро накидал условия в контракт.
А я немного завистливо присвистнул. Магическое перо, которое пишет без чернил. Мне бы такое.
В конце Зорг добавил пункт о том, что за любое нарушение каждая сторона будет отвечать по закону. Тинг плохо знал их, но я понимал, что Совет делает свою работу, пусть и не всегда честно.
Зорг достал из ножен свой охотничий кинжал, сделал укол в палец, приложил его к листу бумаги, оставив багровое пятно, и передал нож мне. В памяти Тинга всплыло знание, что у ватажников так принято закреплять договоры, поэтому я молча повторил его действия, оставив свой кровавый отпечаток рядом с его.
По контракту вдруг на мгновение пробежала волна света.
— Самый надежный контракт, — произнес Зорг и лениво предупредил: — Не стоит проверять его действия на себе.
Я не стал показывать своего удивления от этой магии и уверенно кивнул. Мы проделали то же самое со вторым экземпляром, и теперь у каждого из нас была своя копия договора. В этот момент небо окончательно потемнело, и по крыше беседки забарабанили тяжелые капли дождя, а в небе загрохотало.
Зорг бросил быстрый взгляд на тучи и поднялся.
— К вечеру придут мои люди, — только и сказал он.
После чего ушел, коротко кивнув мне на прощание, а я остался сидеть в беседке под усиливающимся шумом дождя. Радости от подписанного контракта не было. Зорг уже догадывался, что колодец непростой, и это уже хуже некуда. У меня буквально не было вариантов, чтобы не подписать контракт, хотя он был нужен мне не меньше, чем им… Главное теперь — чтобы Рау не попался им на глаза. Но это возможно, только если он будет больше времени проводить в Лесу…
Сбоку послышались торопливые шаги. Минк с Лирой, отряхаясь от капель воды, вбежали под дырявую крышу беседки. А следом под стол нырнул мокрый Рау.
— Ну что, договорились? — спросил Минк, с каким-то восхищением смотря на лист на столе и пряча тетрадь Марвина под рубаху.
Высоко над нами вспыхнула молния, и следом грохнуло так, что заложило уши.
Лира вздрогнула, вжав голову в плечи, а я спокойно произнес, глядя в пустоту перед собой:
— Договорились…
— Может, они и меня с собой возьмут, если я Родник открою, — мечтательно протянул Минк.
— Нет, — оборвала его Лира, наградив тяжелым взглядом. — Хватит с нас восходящих. Без алхимии даже и не думай, иначе я сама тебя прибью.
— Да ладно тебе…
— Готовься, Минк, — перебил я парня, поднимаясь и убирая договор за пазуху. — После дождя ты пойдешь в Лес. Посмотрим, может ли Рау найти целебные травы. Тетрадь возьми с собой. Ближе к середине я пометил то, что может мне пригодиться.
Минк напрягся и серьезно кивнул, а Лира прижала кулаки к груди.
— Брат, — тихо сказала она, и в голове снова протаяли слова Марвина: «Лира не проживет столько».
Если старик прав, то я не мог позволить себе тратить время впустую. Стиснув зубы, я шагнул под дождь, ощущая, как холодные капли падают на разгоряченное лицо.
Ватага Волков — это поставщики, но не защита. Пора было заняться приготовлением того, что удивит ту, кто может этой защитой стать. Пора удивлять Нагию. И я даже знаю, чем это сделать, поэтому уверенно зашагал в сторону лавки.
Глава 14
Я шел к дверям лавки, не замечая дождя, а в голове всё крутились мысли о предстоящей встрече с Нагией. Я понимал, что эту женщину вряд ли получится удивить одними лишь изысканными ароматами или необычным вкусом. Для её людей чай прежде всего должен помогать в долгом пути, поэтому мне следовало сосредоточиться на практических свойствах напитка. И желательно, чтобы там был минимум негативных эффектов. Они, я уверен, не такие сильные, как у зелий, но все же лучше без них.
— Нас подожди! — раздался за спиной голос Минка, перекрываемый раскатом грома.
Я обернулся и увидел, как Лира и Минк торопливо бегут по траве, пригибаясь под порывами ветра и косого дождя. Сестра плотнее прижимала к груди край своей накидки, под которой угадывалась серебристая шерстка Рау.
Пропустив ребят в лавку первыми, зашел следом. Внутри на удивление было тихо, хотя работа все еще продолжалась, и я почувствовал знакомый запах свежей стружки и сосновой смолы.