Получается, она не станет действовать грубой силой, по крайней мере, открыто, из-за страха замарать свое имя перед Советом. Или станет? Вопрос… Но в любом случае мой план с Нагией и созданием широкой огласки вокруг чайной был верным направлением. А больше я смогу продумать только тогда, когда Марвин убедится, что это действительно она хочет прибрать к себе нашу землю.
Ладно, значит, пора приниматься за дело.
В голове пронеслась мысль, которую я хотел проверить с того момента, как увидел текст системы про Живосил, где говорилось об «энергетическом размягчении» для лучшей экстракции.
Для эксперимента взял подвяленные листья цедры.
Положил один листок на ладонь и, прикрыв глаза, сосредоточился, чтобы пустить совсем крохотную нить Дыхания. Родник гулко ударил раз, другой, и я подстроился под его ритм, направляя энергию. Провел ее вдоль канала до запястий и влил в растение.
Попытался, то есть.
Сначала ничего не выходило, будто сталкивались два потока — моя энергия и Дыхание растения. Но постепенно они закружились в общем водовороте, поднимаясь спиралью, как зеленоватое искажение воздуха. Я даже открыл глаза, едва не потеряв контроль над потоком, и увидел, как листик цедры дрогнул и приподнялся над ладонью, кружась.
Его слегка потемневшие края стали расправляться, а белесые прожилки насыщаться. На моих глазах он буквально оживал, наливаясь соком, словно его только что сорвали с ветки в Лесу. Это было неожиданное открытие.
Я улыбнулся, ведь, оказывается, я могу поддерживать свежесть трав своими силами, однако радость была недолгой, потому что я сразу понял одну вещь, когда система сообщила, что на мой эксперимент ушли две единицы энергии. Это неоправданно много…
А если на первый ранг уходит столько, то какой-нибудь Лунный колокольчик четвертого ранга и вовсе выпьет мой Родник досуха за один присест.
Поэтому я отложил этот эксперимент в дальний ящик. И даже анализ не стал использовать, понимая, что такое вливание энергии только возвращает свежесть, но не усиливает магическую суть.
— Ладно, с этим еще нужно разбираться, — пробормотал я.
Убрав лист в горшочек, достал из-под стола два старых кожаных бурдюка, которые нашел в кладовой еще в первый день и которые теперь должны были послужить мне тарой для Нагии. Тщательно сполоснув их родниковой водой от пыли, проверил на герметичность.
Целые. Отлично. Заменят мне чайники и пиалы.
Для первого сбора я выбрал Холодянку, Серебристую цедру и Древесную мяту, потому что это сочетание должно было дать хороший освежающий и легкий тонизирующий эффект.
Второй бурдюк я решил сделать сложнее, добавив туда ту же Холодянку для холода, немного золотарника для связки элементов, Живосил для крепости тела и немного Ветропуха, который по свойствам усиливал. Для караванщиков Нагии, проводящих в седле или на ногах много времени, это могло пригодиться.
Я засыпал ингредиенты в узкие горлышки бурдюков, залил их доверху холодной водой из ведра и плотно прикрыл. На миг задумался… Может, влить туда энергию? Так, чтобы не нагреть, а медленно и осторожно, чтобы скрепить и сбалансировать с ее помощью ингредиенты? Мне же нужна была именно холодная экстракция.
Взяв первый кожаный мешок в руки, решил попробовать.
Но энергия шла из ладоней неохотно, словно материал бурдюка сопротивлялся моему Дыханию и не хотел пропускать его внутрь к воде. Я нахмурился, поправил положение рук и закрыл глаза, пытаясь нащупать нить, которая свяжет мою силу с элементами трав внутри мешка.
Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я почувствовал, как нити энергии начали впитываться в холодную воду, однако они двигались там медленно, словно замерзая в элементе Холодянки. В холодной среде Дыхание становилось вязким, непослушным, как замерзшие пальцы.
Вливать энергию и пытаться сбалансировать Живосил или цедру в таких условиях оказалось в несколько раз сложнее, чем при горячей заварке, поэтому мне приходилось буквально проталкивать силу по капле. Я сидел неподвижно, слушая, как за окном постепенно стихает шум дождя, а в зале рабочие начинают собирать инструменты, готовясь к уходу, но я не мог прерваться.
Ноги затекли, спина ныла от неудобной позы, а ладони стали холодными от соприкосновения с кожей бурдюка, но я продолжал удерживать концентрацию. Вел энергию не спеша, по чуть-чуть.
На один бурдюк с Холодянкой и мятой у меня ушло не меньше часа времени, и, когда я закончил, Родник в груди неприятно пульсировал, а каналы тянуло. Я отложил первый мешок в сторону, вытер пот со лба, который теперь казался ледяным, и сразу взялся за второй.