— Если вы думаете, что я не способен сам отыскать информацию, которая мне нужна, то вы ошибаетесь. Не стоит держать меня за дурака.
Старик помедлил, а потом вдруг шумно выдохнул и сдулся, отвел взгляд в сторону окна и начал нервно барабанить пальцами по столешнице. Я же в этот момент отчетливо понял, почему он так напрягся. Лунный колокольчик был не просто красивым цветком, а редким лекарственным растением, которое своей пыльцой буквально удерживало Лиру на этом свете, смягчая её приступы.
— А что не так с этим цветком? — подал голос Минк, и его голос в тишине прозвучал слишком громко и неуверенно.
Марвин медлил, он долго жевал губу, а потом заговорил так, будто каждое слово стоило ему огромных усилий.
— Это редкое растение второго ранга. Достаточно редкое, чтобы о нем не болтали на каждом углу, — мазнул он по мне странным взглядом. — Я притащил его из Леса и сумел приспособить к стабильному Дыханию Суток, а потом и пересадить в горшок.
— Второго? — Минк огляделся, будто это цветок стоял у него за спиной.
А я молча кивнул, хотя в голове возникли мысли, что Марвин что-то недоговаривает.
— А его можно использовать как лекарство? — спросил я, глядя при этом на синеватый стебель Листа Жизни. У меня уже возникла одна идея.
Марвин погрузился в задумчивость и стал поглаживать свою седую бороду.
— Можно попробовать, — пробормотал он наконец. — Но тут нужна сильная связка, то есть такое вещество, которое будет способно связать два сильных растения второго ранга в один настой и не дать им уничтожить друг друга.
Старик сказал это и снова задумался. Только вот его слова не вязались с реальностью, ведь у Лунного колокольчика четвертый ранг, а не второй, как он считает, и система это подтвердила. Но сказать об этом Марвину напрямую я не могу. Да и очевидно, что что-то с этим цветком все же не так. Непростой он.
Значит, и в расчетах старик ошибается. Я сам задумался под непонимающим взглядом Минка. Еще ни разу мне не довелось заваривать второй ранг. А что будет, если попытаться сделать это сразу и с четвертым, и со вторым — неизвестно. Это задача совсем другого уровня. И риск всё испортить здесь огромен.
— А оно не могло вырасти в ранге за это время? — я решил зайти с другой стороны. — Может, посмотрите завтра это растение внимательнее?
— Это так не работает, Тинг, — Марвин раздраженно махнул рукой. — Оно уже не первый год растет в этом горшке и распыляет свою пыльцу и Дыхание только ради того, чтобы облегчать жизнь Лире. Не замечал, что ли, что в её комнате всегда свежо?
Я посмотрел на этого ворчливого старика и почувствовал к нему неподдельное уважение, потому что он не жалел ни времени, ни сил, ни здоровья, ни своих алхимических знаний ради помощи сиротам. Он мог говорить что угодно, но пока что во всем помогал и поддерживал нас. Чего стоит только этот цветок! А помощь с чайной? А лекарства для Лиры при его сожженных каналах?
Минк в это время сидел тише воды, явно ничего не понимая, и мешать нашему разговору не решался. Но вот он поймал мой взгляд, скосил его на растения на столе, намекая, что их бы прибрать.
— Ладно, — нарушил я затянувшееся молчание и указал на пульсирующий синим стебель. — Не подскажите, как хранить такое редкое растение, как этот Лист Жизни?
Марвин ответил отстраненно, всё ещё находясь в каких-то своих мыслях.
— Залей его холодной водой и меняй её почаще, тогда он простоит хоть неделю и не завянет. Но если он нагреется, то быстро начнет терять силу своих свойств.
— А остальные?
— Прибери по темным горшкам, для них этого хватит, — отмахнулся старик, смотря куда-то сквозь стол. — Но использовать их нужно в ближайшие дни, или придется подсушить.
Я снова посмотрел на Лист Жизни и понял, что не могу просто сидеть и ждать, пока он завянет в банке с водой.
— Я хочу проверить свои догадки и попробовать заварить чай на основе этих трав. Возьму Лист Жизни, один лепесток Лунного колокольчика и использую последнюю веточку золотарника как связку для них.
Марвин поднял на меня тяжелый взгляд.
— Это так не работает, Тинг! Золотарник — это мусорная трава, и она годится только для того, чтобы заваривать безранговые сорняки, но точно не для второго ранга.
— Золотарник годится и для перворанговых, я это уже проверял, — я перебил его, чувствуя, как поднимается негодование мастера чая. — И я не могу не попробовать, потому что это может быть наш единственный путь к настоящему лечению Лиры.