Марвин первым заметил меня, мазнув взглядом. Потом повернулась Савелия.
— Здравствуйте, госпожа Савелия, — я слегка склонил голову.
— Доброе утро, Тинг, — ответила она, придерживая чашку кончиками пальцев. — Хотя для тебя, судя по лицу, оно не очень доброе.
— Бывало хуже.
Я подошёл к стойке, перехватив её оценивающий взгляд, и сразу заговорил, не желая мяться, придумывать оправдания или изображать виноватого подростка.
— По поводу вашего заказа, госпожа… Прошу простить, что так сильно вас подвёл. Сделаю его сегодня же, если вы соизволите подождать.
Савелия ничего не сказала сразу. Оглядела меня, задержалась взглядом на правой руке.
А у меня как раз мелькнула дурная мысль попросить у неё взаймы. Не высокий камень, конечно, хотя бы несколько десятков средних. Савелия могла себе это позволить, её лавка посуды работала хорошо, да и связей среди ремесленников хватало.
Только просить было нельзя. Вон даже Марвин, перехватив мой взгляд, покачал головой.
«Приют Ветров» и без того задолжал ей больше, чем кому-либо из наших знакомых. Большая часть посуды была выкуплена у Савелии, часть до сих пор числилась в долг. Подносы, ложки, новые чайники, даже светляки на стенах удалось достать дешевле благодаря её знакомым. А теперь я ещё и простой заказ сорвал.
— Не торопись, Тинг, — произнесла она наконец. — Я всё понимаю. И всей душой надеюсь, что такое хорошее место не закроется раньше времени.
Сказано было мягко, но я услышал другое: про долг уже знает и она.
— Не закроется, — ответил я, опершись ладонью о стойку. — А заказ всё равно сделаю немедленно. Прошу только немного подождать. Пока ждёте, любой чай за наш счёт.
Савелия прищурилась, видимо, решая, стоит ли спорить, потом кивнула и вернулась к своей чашке.
— Тогда мне что-нибудь лёгкое. Успокаивающее.
— Сейчас будет.
Марвин тяжело покачал головой, но спорить при ней не стал. Вытащил из-под стойки чистый чайник и взялся за Луговой сбор.
Я подался ближе к нему.
— Как она?
— Без изменений, — тихо ответил старик, не прекращая отмерять травы.
Я сжал губы и коротко кивнул.
— Тогда буду занят около двух часов.
На кухне я первым делом поставил воду охлаждаться. Два бурдюка Савелия просила, но после трёх дней ожидания отдать ровно два было бы стыдно, поэтому достал третий и быстро проверил горловину, промыв её колодезной водой.
Освежающий сбор я готовил уже столько раз, что руки работали почти сами. Холодянку перебрал, выбрасывая потемневшие листья, серебристую цедру размял до появления сока, древесную мяту растёр в пыль отдельно. В холодной воде всё раскрывалось медленнее, поэтому приходилось не спешить, прогоняя энергию через каждый бурдюк и удерживая Холодянку, чтобы та не задавила остальные ингредиенты.
Из зала доносились голоса. Марвин ругался с одним из «Черепах», который потребовал добавить ещё воды в чайник, не желая доплачивать. Савелия что-то сказала, ватажники засмеялись, а потом послышался знакомый звон монет.
Час спустя я вынес три бурдюка. Кожа отдавала прохладой, на одном ещё блестели капли воды. Савелия сидела за крайним столом, неторопливо допивая пиалу Лугового сбора, пока Марвин обслуживал торговцев у стойки.
— Готово, госпожа.
Я поставил бурдюки возле её ног. Савелия коснулась одного ладонью и одобрительно кивнула.
— Рада, что ты держишь слово, Тинг.
Она потянулась к кошелю, закреплённому на поясе, но я поднял ладонь.
— Это бесплатно. Вы должны были получить заказ ещё три дня назад.
— Всякий труд должен быть оплачен, — отрезала Савелия.
Она достала десяток средних монет и положила их на стол ровной стопкой. За два бурдюка это было слишком много. Даже за три — больше, чем я взял бы с обычного покупателя.
— Госпожа Савелия…
— Я цену знаю не хуже тебя, — перебила она, подвинув монеты пальцем.
Я посмотрел на монеты и подумал о том, что ещё утром, стоя перед Доглом, я напомнил себе, что этот мир жесток и никто не поможет слабому просто так. Только выходило, что ошибался. Мне помогали почти все. Марвин, Савелия, Рован, Минк, «Волки», даже Догл, который мог просто выставить меня из шатра.
Понемногу. Каждый чем мог.
— Тим, — позвала Савелия.
Из дальнего угла поднялся знакомый мальчишка-посыльный. Я даже не заметил его среди гостей. Он быстро допил чай, поставил пиалу и подбежал к нам, поправляя ремень небольшой корзины.
— Здравствуйте, господин Тинг! — выпалил он, подхватывая первый бурдюк. — У вас отличный чай. Столько сил придаёт, я после него до самой ночи бегать могу!
— Главное, не пей слишком много, — усмехнулся я. — А то госпожа Савелия тебе работы на две ночи найдёт.