— С тобой всё в порядке? — спросил я, усаживаясь рядом.
— Не обращай внимания, — отмахнулся алхимик и тут же поморщился, когда пальцы снова дёрнулись. — Лучше вон на это глянь, — указал он в центр стола.
В неглубокой чаше лежало совсем крохотное растение, размером не больше обычного подорожника. Четыре слегка вытянутых фиолетовых лепестка имели зубчатые края. Стебель был тонким, почти прозрачным, а странно изогнутый корешок расходился в стороны тремя короткими отростками. Но самое необычное было в том, что по нему, как и по Молниевому корню, пробегали крохотные искорки. Вот почему для Рау это растение выглядело в Духовном зрении таким «аппетитным» и большим… и вот почему у Рована пальцы подрагивают, как от разрядов…
Я медленно выдохнул и сжал руки на коленях.
— Значит, Лист Жизни ты не нашёл, — произнёс глухо, но без осуждения, а скорее с горечью.
— Глаза разуй! — хлопнул по столу Марвин. — Или ты ещё не проснулся?
— Я как раз проснулся, — невесело усмехнулся я. — И вижу какое-то странное растение. Вижу, что лавка до сих пор закрыта, хотя сегодня последний день, когда мы можем заработать хоть сколько-нибудь перед приходом Варга. А ещё видел Лиру, которая ведёт себя так, будто уже выздоровела, хотя от неё всё ещё жаром несёт!
С каждым словом лица Марвина и Рована становились мрачнее.
Старик отвёл глаза первым, опёрся локтями о стол и медленно сцепил дрожащие пальцы. Рован потёр щёку, провёл ладонью по бороде, но так ничего и не сказал.
Тишина затянулась.
Из комнаты донёсся тихий смех Лиры, затем встревоженный голос Минка, а после снова всё стихло.
— Её тело привыкло к жару, — наконец произнёс Рован, тяжело роняя каждое слово. — Это очень плохой признак. Она не чувствует, насколько ей плохо. Но…
Я резко повернулся к нему.
— Но?
Рован придвинул чашу ближе.
— Растение, которое ты видишь перед собой, конечно, не Лист Жизни. И тем не менее это его аналог. Свойства почти те же.
Вскинув брови, я посмотрел на четыре фиолетовых лепестка уже совсем иначе. Значит, аналог!
Над чашей едва заметно дрожал воздух. И я осторожно протянул руку, но Марвин тут же рявкнул:
— Да что с тобой⁈ Не трожь голыми руками растение третьего ранга, балбес!
Я и сам понял, что чуть глупость не совершил.
Пока Марвин начал объяснять, что это за растение, я, сосредоточившись, сразу запустил Продвинутый Анализ. Резерв ощутимо просел, в виски отдало острой болью, фиолетовые лепестки перед глазами налились ярким светом, а мир, наоборот, выцвел и отдалился на мгновение.
[Креплоцвет. Ранг: 3]
[Вероятный тип Дыхания: Ветер / Вода]
[Свойства: укрепление стенок Родника Души и энергетических каналов, стабилизация внутренних потоков, замедление утечки энергии через повреждённые участки]
[Особенность: наибольшая концентрация Дыхания содержится в корне. Требуется обработка без разрушения корневых волокон]
Я перечитал сообщения один раз, затем второй. Замедление утечки через повреждённые участки…
Да, он определённо подходил как замена Листа Жизни! Его может хватить!
Я резко поднялся из-за стола, заставив Марвина замолчать.
— Вы уже поговорили с «Волками»?
Марвин цыкнул и произнёс:
— Без Зорга они ничего не могут, но пару десятков монет Бер и его молодой помощник одолжили…
— Значит, сегодня лавка закрыта, — отчеканил я, разворачиваясь.
Марвин открыл было рот, однако я уже повернулся к Ровану:
— Расставь столы вдоль стен, освободи центр зала и подготовь место для добычи лепестка. Воду, мазь, тряпки — всё, что было в прошлый раз.
Рован молча кивнул и, тяжело поднявшись, взялся за ближайший стол.
— Марвин, вынесите, пожалуйста, Лунный колокольчик в зал.
Старик посмотрел на меня исподлобья, пожевал губами и тоже кивнул. Все понимали, что пусть и не спасти лавку, но хотя бы попытаться помочь Лире мы могли.
Я обогнул стойку и уверенно направился на кухню, на ходу потянувшись к Рау через Связку.
Через несколько секунд Марвин уже открыл дверь в комнату Лиры и чертыхнулся, когда зверёк проскользнул у него между ног, промчался по залу между двигаемыми столами и одним прыжком оказался у меня на плече.
— Значит, дружок, придётся нам повторить, — тихо сказал я, снимая с полки ферментированную цедру для «Спокойной глади». — Только в этот раз ты не бросайся на цветок сразу. Сначала отвлечём его, заставим выпустить пыльцу, а потом зайдёшь с другой стороны.
Рау прижал уши, вспомнив холод цветка, и пискнул.
Пока вода нагревалась, я разложил перед собой все нужные ингредиенты, вполголоса продолжая объяснять задачу и передавая её образами: Лунный колокольчик в центре зала, вспышка Льда, быстрый рывок вдоль стены и один голубой лепесток, который нужно принести мне.