— Да не то слово! — отозвался командир, не меняя мелодии и с энтузиазмом в голосе, — Отстрелялись — дай Бог каждому!
— И все бы такие стрельбы, что ни одной промашки! — заливисто поддержал песенный разговор стрелок-радист.
— Ну так ить… — кивнул командир, продолжая песню.
Поговорив таким образом, они продолжили распевать просто, обыкновенным образом. На словах: «…По танку вдарила болванка-а-а…» экипаж заметил на пути следования двоих бегущих навстречу мелких девчонок. Девчонки стремительно приближались и, кажется, готовы были броситься прямо под гусеницы. Мало того, одна из них запустила по танку какой-то корягой, чтобы привлечь внимание и чуть не повредила оптический прицел. При этом девчонки пронзительно кричали, так что и броня не могла заслонить ушей от этого крика:
— Дяденьки танкисты! Дяденьки танкисты! Родненькие! Спасите помогите!!!
— Шо, шо случимши?! — забеспокоился командир, велел заглушить мотор и вылез из люка, обнаруживая закопченное лицо с яркими белками глаз, и такие же белые зубы из под щетинистых, блестящих от машинного масла усов. Следом высунулась голова стрелка-радиста без усов, но с грязно-рыжим чубом. Оба на секунду были приняты за негров. В смотровой щели сверкал зеленым глазом водитель.
— Там бандиты и разбойники убивают Пал Палыча! — закричали девочки с новой силой и нетерпеливо захлопали ладонями по крепкой стали.
— Это якого же Пал Палычу? — пытливо переспросил командир, вылезая уже по пояс, — не комполка ли?! А ну прыг-скок на броню и по коням! — скомандовал он командирским голосом, и пионерки тотчас исполнили, что велено.
Танк взревев, резко сорвался с места вместе со всей компанией, и ствол его пушки, руководимый указаньями девочек, сразу развернулся в сторону дачи Шторм.
— Ай да молодцы мы! — весело размышлял командир, — счас ребяткам поможем, кого-то там, может самого комполка, глядишь, выручим, и хорошо нам будет. Похвалят нас все. Возможное дело, что и перед строем объявят и поблагодарят, — расправил он еще больше грудь. — Всегда надо так поступать, тогда будет всем хорошо, и даже из грехов, может быть, кое-что спишется.
…
Тем временем освобожденная девушка Соня тоже вбежала в помещение с черного хода и оказалась в одной из комнат, откуда только что откатилось сражение вместе с действующими лицами, и Пашей Перцем в том числе, оставив на полу оглушенных и битую посуду.
— Семен Семенович! Семен Семенович! — жалобно причитала она, мечась меж обломками мебели и натыкаясь на разбросанные предметы обихода. Кусок картины с нимфою без одной груди и без головы поразил ее на мгновение красочностью колорита.
Переступая через поверженных, она с надеждой заглядывала в некоторые лица.
Тут жалобно скрипнула дверца шкафа, а может и человеческий голос раздался. Обернувшись на звук, Соня увидала, как медленно сам собой отворился шкаф, обнаружив внутри замершего в нелепой, полусогнутой позе Семена Семеновича Ворона, собственной персоной и в надвинутой глубоко на уши милицейской фуражке.
— Семен Семенович, вы живы!? — бросилась на шею к артисту девушка, — Слава тебе, Господи! — принялась она покрывать его поцелуями.
— Далеко не уверен, Соня, — скорбно произнес Ворон, оседая в шкафу, — откуда вы здесь?
Фуражка с его головы упала и долго катилась через всю комнату, подскакивая на козырьке, пока не скрылась за горизонтом.
Рухнула еще одна полка, и на обоих посыпались стопки накрахмаленного белья.
…
Верно говорят, что брачные союзы складываются на небесах. Чем уж насолил высшим силам Перец непонятно, но они явно не хотели способствовать его сближению с Соней. Даже очевидное самопожертвование и совершаемый в одном шаге от возлюбленной, и прямо в честь нее, героический подвиг, остались совершенно не замечены, будто глаза ей отвел кто-то. Уж не Матрена ли Спиридонова нечаянно как-нибудь или по ошибке? Не чудом ли, именно в тот самый миг, когда Соня входила в комнату, чтобы найти Ворона, Паша, в процессе боевых действий, отступал в следующую и наоборот.
В то же самое время мелкое, ничтожное письмецо звезде экрана, не только не потерялось на почте и не сгорело в огне камина, но и возымело свое судьбоносное действие на весь ход событий.
Не исключено, что такие загадки или «зигзаги удачи» нарочно подсовывает провидение людям и сочинителям, чтоб они дополнительно напрягали свои рассудительные способности, не закисали бы на обыденном, а беспрестанно искали вокруг себя что-либо наиболее заковыристое.