'Seulement parce qu’il vous terrifie, ' dit Ron.
Nick Quasi-Sans-Tête parut fortement offensé.
‘Terrifié ? Je puis vous dire que moi, Sir Nicolas de Mimsy-Porpington n'a jamais été jugé coupable de lâcheté dans ma vie ! Le sang noble qui circule dans des mes veines - '
'Quel sang ?'Demanda Ron. 'Etes vous sûr d’en avoir encore - ?'
'C'est une expression !' s’exclama Nick Quasi-Sans-Tête, maintenant tellement fâché que sa tête tremblait de façon inquiétante sur son cou partiellement fendu. 'Je présume que j’ai encore le droit d’apprécier l’emploi de n'importe quels mot, à défaut des plaisirs de manger et de boire ! Mais je
suis totalement habitué à ce que les élèves s’amuse de ma mort, je vous assure !'
'Nick, il ne se moquait pas vraiment !' dit Hermione, jetant un regard furieux à Ron.
Malheureusement, la bouche de Ron était plaine à craquer et tout qu'il put dire fut un '
Non che ne voulaich pach chou blécher 'dont Nick ne semblait pas penser que cela constituait des excuses respectueuses. S‘élevant dans l'air, il réajusta son chapeau pendant et s ‘éloigna rapidement vers l'autre extrémité de la table, venant pour se poser entre les frères Crivey, Colin et Dennis.
'Bravo, Ron, 'dit Hermione sévèrement.
'Quoi ?' Dit Ron presque indigné, après être parvenu, enfin, à avaler ce qu’il avait dans la bouche. ‘ Je ne suis plus autoriser à poser des questions simples ?'
'Oh, laisse tomber,'dit Hermione irrité, et les deux passèrent le reste du repas, fâchés, en silence.
Harry était trop habitué à leurs querelles pour prendre la peine de les réconcilier ; il sentit que c'était une meilleure solution de manger sans un mot, son pâté en croûte, son bifteck, et une grand assiettée de sa tarte à la mélasse favorite.
Quand tous les élèves eurent fini de manger et que le niveau sonore dans la Grande Salle commençait à remonter, Dumbledore tapa du pied une nouvelle fois. Les discussions cessèrent immédiatement alors que tous se tournaient pour faire face au Directeur. Harry se sentait agréablement assoupi maintenant. Son lit de quatre pieds l’attendait quelque part là haut, merveilleusement chaud et douillet...
'Bien, maintenant que nous digérons tous à un nouveau magnifique festin, je dois, une fois de plus, vous demandez votre attention afin de vous donner les habituelles consignes de début d’année,' dit Dumbledore. ‘Les Premières années doivent savoir que la forêt est interdite à tous les élèves – et certains de nos élèves les plus anciens feraient bien de s’en souvenir.’ (Harry, Ron et Hermione échangèrent un regard.)
'M. Rusard, le concierge, m'a demandé pour la quatre cent soixante-deuxième fois, de vous rappeler que la magie n'est pas autorisée dans des couloirs, ni un certain nombre d'autres objets. La liste complète peut être consultée dès maintenant dans le bureau de Mr Rusard.
'Nous avons deux changements de professeurs cette année. Nous sommes très heureux de re-accueillir le Professeur Gobe-Planche, qui enseignera le soin aux créatures magiques; nous sommes également enchantés de vous présenter le Professeur Umbridge, notre nouveau Professeur de défense contre les forces du Mal.'
Il y eut une salve de polis mais d’assez réservés applaudissements, pendant lesquels Harry, Ron et Hermione échangèrent des regards légèrement paniqués; Dumbledore n'avait pas indiqué pour combien de temps la Professeur Gobe-Planche enseignerait.
Dumbledore continua, 'Les sélections pour les équipes de Quidditch des Quatre Maisons auront lieu sur – ‘
Il s’interrompit, regardant curieusement le Professeur Umbridge. Comme elle n'était pas plus grande debout que assise, il y eut un moment où personne ne comprit pourquoi Dumbledore avait arrêté de parler, mais alors le Professeur Umbridge toussa par deux fois, 'Hem, hem,'et il parut clair qu'elle était debout et qu’elle prévoyait de faire un discours.
Dumbledore sembla seulement étonné un court moment, puis s’assit promptement et regarda le professeur Umbridge comme s'il ne désirait rien de mieux que d’écouter son discours. D'autres professeurs ne cachèrent pas leur surprise. Les sourcils du Professeur Chourave disparurent dans ses cheveux en pétard et la bouche de professeur McGonagall n’avait jamais était aussi béante dans la mémoire de Harry. Aucun nouveau professeur n'avait osé interrompre Dumbledore, avant. Plusieurs élèves ricanaient; cette femme ne savait évidemment pas comment se font les choses à Poudlard.
‘Merci, Monsieur le Directeur, 'minauda le Professeur Umbridge, 'pour ces agréables mots de bienvenue.'
Sa voix était aiguë, voilé et enfantine et, à nouveau, Harry sentit monter en lui une puissante antipathie qu'il ne pouvait expliquer; tout ce qu’il savait c’est qu’il détestait tout chez elle, de sa voix stupide à sa longue veste rose et pelucheuse. Elle toussa de nouveau ('hem, hem ') et continua.
'Bien, il est bon d’être de retour à Poudlard, je dois dire!' sourit elle, laissant apparaître des dents très pointues. 'Et de voir de tels petits visages heureux me regarder!'
Harry jeta un coup d'oeil au alentour. Aucun des visages qu'il pouvait voir ne semblaient heureux. Au contraire, ils la regardaient, plutôt déconcertés, de la voir s’adresser à eux comme s'ils s’agissaient d’enfant de cinq ans.
'J'attends avec impatience de tous vous connaître et je suis sûr que nous serons de très bons amis !'
Les élèves échangèrent un regard; certains d'entre eux cachaient à peine leurs grimaces.
'Je serai son ami tant que je ne devrais pas porter cette veste,’ chuchota Parvati à Lavande, et les deux se mirent à rire silencieusement.
Le Professeur Umbridge toussa une troisième fois ('hem, hem'), mais quand elle continua, une partie du voile aperçu plus tôt avait disparu de sa voix. Elle semblait beaucoup plus sérieuse et maintenant elle s’exprimait avec un sentiment d’appris par coeur.
‘Le Ministère de la Magie a toujours considéré l'éducation des jeunes sorciers et sorcières comme
essentielle. Les rares dons, avec lesquels vous êtes nés, peuvent se perdre si non ils ne sont pas nourri et affûté par un enseignement minutieux. Les compétences uniques et antiques de la communauté sorcière doivent être transmises générations en générations de peur que nous les perdions pour jamais. Les trésors de connaissance magique amassés par nos ancêtres doivent être gardé, complétés et peaufinés par ceux qui sont appelés à pratiquer la noble profession noble qu’est l‘enseignement.'
Le Professeur Umbridge fit alors une pause et fit une petite révérence ses membre à ses confrères professeurs, aucun d’entre eux ne lui rendit ce geste. Les sourcils bruns du professeur McGonagall s'étaient contractés de sorte qu'elle ressemblait indéniablement à une sorte de faucon, et Harry l’aperçut distinctement échanger un regard significatif avec le Professeur Chourave alors qu'Umbridge céda un autre petit ‘ hem, hem’ 'et poursuivit son discours.
'Chaque directeur et directrice de Poudlard a apporté quelque chose de nouveau à la lourde tâche de régir cette école historique, et c'est donc pourquoi, sans progrès il y aura stagnation et affaiblissement. Là encore, le progrès pour le progrès doit être délaissé, car nos traditions éprouvées et contrôlés n'exigent pas la plupart du temps un perfectionnement. Un équilibre, alors, entre vieux et nouveau, entre permanent et renouveau, entre tradition et innovation … ‘
Harry remarqua que son attention baissait, comme si son cerveau glissait dans et hors de l'air. Le silence qui régnait dans la Grande Salle Hall quand Dumbledore parlait, prit fin alors que les étudiants s’affalaient, chuchotant et riant. A la table des Serdaigle, Cho Chang discutait avec ses amis. Quelques places plus loin de Cho, Luna Lovegood avaient de nouveau sorti Le Chicaneur. Pendant ce temps, à la table des Poufsouffle Ernie Macmillan était un des celles qui regardait encore le Professeur Umbridge, mais il avait les yeux vitreux et Harry était sûr qu'il feignait seulement d’écouter afin d'exposer son insigne de préfet brillant sur son torse.