Скажу честно, новость про мельницу меня почти не впечатлила, но вот про «восьмёрку»… Я мигом выбежал из бабушкиного подъезда, на ходу доедая пирожок, а во дворе меня ждал брат на нереально крутой зелёной «восьмёрке». Какой же он был счастливый! Ладно он, я был счастливый! Мы взрослые! У нас есть настоящая машина! Крутая. И впереди целое лето!
Мы сразу поехали на речку, мыть машину. Нет, она не была грязная. Это был целый ритуал, мы могли мыть машину несколько раз в день. Только представьте: жара, яркий солнечный день, берег речки, из динамиков машины на полную играет «Кармэн», двери машины и багажник открыты, резиновые коврики сохнут рядом, двое по пояс голых подростков с тряпками до блеска натирают крыло «восьмёрки» и орут:
– Чао, бамбино, плачет синьорина…
Вот оно – счастье.
– Мечтатель, давай ближе к муке! – проговорила гуманоид с Венеры.
– Действительно, что-то я отвлёкся. Брат, который владел мельницей, видя наш нереализованный потенциал, предложил бизнес-идею:
– Короче, вешайте объявления по городу: «Мука высшего сорта с доставкой», а будете брать у меня и продавать муку первого сорта. Её не отличить от высшего, – ну разве что по цвету, – она у нас хорошего качества. Высший сорт дороже на тридцать процентов.
Мы согласились сразу. Не судите строго. Ещё раз – дух авантюризма кружил головы. Мы распечатали объявления и развесили их по всему городу. Договорились с одним приятелем: тот сидел дома на телефоне и принимал заказы.
Риски мы тоже продумали, поэтому делали доставку только в вечернее время, чтобы клиенты не могли по цвету определить сорт муки. Заказы пошли. В день было от пяти до десяти доставок.
После первого дня работы у меня болело всё. А через неделю мы с братом уже могли мастерски вдвоём вытащить из багажника его машины и донести до квартиры клиента мешок весом в пятьдесят килограмм. Пятьдесят!!! Я сам-то тогда весил немногим больше.
То, что зарабатывали, мы тут же тратили на всякую фигню: сникерсы, картриджи для Денди, пепси. (Но тогда для нас это была не фигня.) Впервые я наелся сникерсами, съев их штук пять. До сих пор не хочу.
Но главное было не это, главное было то, что мы делали что-то незаконное и преступное. У нас банда. Не могу объяснить, почему, но именно это пьянило больше всего.
Через пару недель мы с братом были похожи на бомжей, которые упали в чан с белой краской. Вся моя одежда была как литые доспехи. Джинсы можно было поставить в углу, как нижнюю часть манекена. Вся машина внутри была в муке. Нас перестали пускать в магазины и кафе. Мы стали задумываться, а такое ли лето мы хотели?! Но как это бывает, вмешался случай, после которого мы навсегда завязали с преступным миром.
Как-то пришёл заказ в панельную девятиэтажку – один мешок муки. Лифт не работал. Квартира оказалась на девятом этаже. Уже на третьем я подумал, что надо бы поступить в институт. На пятом доказывал брату важность высшего образования. На седьмом уже брат доказывал мне превосходство умственного труда над физическим. На девятом этаже нам открыла дверь милая бабушка.
– Заносите в коридор, – сказала она. – Устали?
– Не то слово! – резко ответил брат. – С вас…
– Погоди, милок, я должна ещё товар принять.
– А что его принимать-то?! Вы заказывали один мешок? Мы его вам привезли. Вернее, притащили, – ответил я.
– А вдруг там не мука? – сомневалась она.
– А что ещё? На мешке же бирка есть. Бабуля, заплатите деньги, и мы уйдём, – решительно продолжил брат.
– Сейчас, подождите. – Она ушла вглубь квартиры.
Мы победно ожидали денег. Бабуся вернулась в коридор с большим фонарём и ножницами:
– Ты держи фонарь, а ты режь мешок.
– Зачем?! Вы нарушаете целостность упаковки! – начал я…
– Заплатите, а потом делайте, что хотите! – добавил брат.
– Оба рты закрыли! Кому сказала – режь! – Милая бабушка на наших глазах превратилась в злую ведьму, и мы молча повиновались.
Я держал фонарь над мешком, брат чуть надрезал мешок так, что была видна мука.
– Вот. Довольны?! – спросил брат.
– Мальчики, вы зачем людей обманываете? – проговорив такое трогательное «мальчики», она опять стала милой старушкой.
– В смысле?! – пробормотал я, почуяв приближающееся разоблачение.
– Это мука первого сорта! По цвету же сразу видно! – тихо ответила она.
– Это высший сорт! – прокричал брат.
– Хорошо. Давайте вызовем экспертизу, а заодно сразу милицию. Это мошенничество в чистом виде. Вы уже скольких людей обманули?!
Мы с братом побелели от страха. Брат пытался сохранить лицо.