– Это невозможно, – сказал он.
– Возможно. Женщины устроены иначе. Если мы полюбили, то одного и на всю жизнь. Просто у неё какие-то дела в этом Генте.
– Дела с молодым хмырём?
– Не надо покупать таблетки, – Настя говорила всё быстрее, толком не осознавая, зачем ей понадобилось уговаривать вредного старика. – Есть средство получше. Олдин, экспериментальный препарат. Мы получили его недавно, заведующая пока для своих придерживает. Эта штука регенерирует организм. Вы же слышали про стволовые клетки? Тело будто обновляется, человек выглядит и чувствует себя на семь – десять лет моложе. В Чехии был случай: один старик сразу пятнадцать сбросил – это пока рекорд.
– Дочка, зачем ты несёшь бред? – устало сказал Виктор Михайлович.
Настя вытерла глаза рукавом:
– Да, я тупая. Да, не смогла поступить в институт. Всё уже решили другие люди, нужно было только написать экзамен на троечку, но даже это не вытянула. Зато мама меня пристроила сюда. Она заведует главной больницей в городе и про олдин всё знает из первых рук. На курсах в Москве им немецкая делегация презентовала препарат. Очень перспективный. Я договорюсь, завтра вам принесу.
– А немцы его испытали у себя?
– Конечно. Они ж зануды. Вы что, немцев не знаете? Завтра сами попробуете. И про Гент я у тёти спрошу – она авиадиспетчер в Толмачёво. Может, есть прямые рейсы. Жена, как увидит вас помолодевшего, бросит этого молодого хрена в очках. Сердце ничего не забывает.
– Я тоже ношу очки.
Впервые за всё время разговора Виктор Михайлович робко улыбнулся и стал похож не на желчного старика, а на обаятельного пожилого мужчину.
– Так вы человек в очках, а он – хрен в очках. Не сдавайтесь! Надо идти к своей мечте. Я вот хочу стать певицей.
– Что-то мне подсказывает, что станешь. Спасибо, дочка. Во сколько мне завтра подойти за лекарством?
– Приходите, пока никого нет. Утром, в 7.40.
Виктор Михайлович уже три дня не появлялся в аптеке. Настя не находила себе места. В обеденные перерывы она бегала по цветочным ларькам и магазинам и расспрашивала продавцов, но пожилого мужчину в очках никто не видел. Она корила себя за то, что за столько дней не удосужилась узнать его адрес. В вазах и бутылках, расставленных по всей аптеке, увядали мелкие, самые дешёвые розочки.
На четвёртый день входная дверь открылась в 7.40. Настя радостно вскочила, и «Виктор Михайлович, я вас сейчас придушу» уже готово было сорваться с губ.
В аптеку вошла заведующая. Глаза у неё были заплаканные:
– Доброе утро, Настя.
– Здравствуйте, Валентина Сергеевна.
– Как фамилия кавалера твоего, преподавателя с розами?
– Щербаков.
– Ну точно, он. Я тебе говорила, у меня тётка – авиадиспетчер в Толмачёво. Всё, улетел герой-любовник. Сегодня ночью поехал за своей любовью в Бельгию. Ты плачешь, что ли? Брось.
– Да я от радости, Валентина Сергеевна.
Жмот
– Друзья, ещё раз спрашиваю, кто не оплатил свою часть счёта? Пожалуйста, проверьте, что заказывали и количество кружек пива.
В компании друзей все понимали, кто слабое звено. Но прямо кинуть предъяву виновнику было неудобно. Интеллигентные же люди. Рядом со столиком стоял официант, переминаясь с ноги на ногу, – он редко и глубоко дышал. На курсах для стаффа так учили справляться со стрессом при общении с неадекватными клиентами. Наконец один не выдержал:
– Лёш, проверь счёт. По-моему, ты не посчитал за свою супругу.
– Так она же раньше ушла.
– До того как уйти, она съела ризотто и выпила три бокала вина.
– Я насчитал один.
– В счёте – три! Куда ещё два делись?
– Может, выветрились? Это же алкоголь.
– Лёш, мозги не парь, давай скидывайся.
Лёша был жмотом международного класса. Что вы хотите? Даже в супермаркете с женой, когда они подходили к кассе с тележкой продуктов, он делал вид, что ему звонят. Он двигался в сторону выхода, притворяясь, будто разговаривает, и бросал своей второй половине: «Давай сама, жду тебя в машине». Один раз в автомобиле он забыл телефон, так ему срочно позвонили на левую руку. Пришлось говорить по ладошке. Прямая связь с Богом.
А пока вернёмся в кафе. Всё это время Лёша виноватил официанта:
– Я же просил сделать раздельные чеки. Это и удобно, и понятно, и не возникнет чувства неловкости среди лучших друзей, отмечающих мой день рождения.
– Поздравляю вас с днём рождения, но после того, как за столом вы громко попросили раздельно посчитать вашу компанию, вы догнали меня у кухни и попросили общий счёт. И сунули мне десятирублевую монетку.
Лёша вымученно засмеялся и обратился к сидящим за столом: