Его телефон мягко завибрировал на мозолистой ладони. Она прислала сообщение! Она говорит с ним! Наконец–то она обратила на него внимание!
«Кто ты? Что тебе нужно?» – это так похоже на неё, задаёт совершенно очевидные вопросы. – «Учти, за шантаж дают больше лет, а за сотрудничество смягчают обвинения».
– Чарли! – размахивая папкой позвал издалека Дуайт.
– Подожди пять минут! – кинула через плечо нервно шатенка.
«Это тебе лучше со мной сотрудничать, ведь у тебя всего два варианта, крошка», – продолжал дробить сообщения он. – «Или ты идёшь со мной сейчас или ты отправляешься в тюрьму, где я тебя всё равно достану. Ты в любом случае будешь моей Чар-ли».
Что это только что было? Он протянул её имя в текстовом сообщении? Как старомодно и… мерзко. Это точно не влюблённость очередного школьника – ведь детектив точно знала, что любви не существует – судя по стилю некто гораздо старше и, вероятно, похож на одержимого или глупой затеей или её персоной. Если, конечно, не всем сразу в комплексе с каким–нибудь психическим расстройством.
– ЧАРЛИ! – прямо за спиной громко позвал Дуайт снова, отчего детектив едва не выронила телефон из рук.
– НУ ЧТО?! – не выдержав повысила тон она. – Не видишь я занята?!
– Шеф звонил, а у тебя телефон недоступен. – развёл руками брюнет.
Девушка смягчилась. Шеф никогда не звонил по пустякам, его звонки всегда были или важными указаниями, или замечаниями, или вопросом жизни и смерти. Буквально.
– И что он сказал? – окидывая оценивающим взглядом Чарли по привычке скрестила руки на груди.
– Мне жаль, но ты в кругу подозреваемых. – Дуайт скуксил виноватую мину и словно сжался, желая спрятаться от грядущего гнева уменьшился перед ней. – Тебя отстранили от дела.
– Что? – она опустила руки и удивлённо посмотрела напарнику в глаза впервые за ночь. – Быть не может! Ты должно быть шутишь.
– Нисколько. Вот, смотри. Полицейский курьер подвёз. – напарник открыл увесистую папку и стал листать. – Срочная экспертиза нашла твои волосы и отпечатки на теле этого бедолаги. Ещё здесь нашли это…
Парень помялся и положил поверх раскрытой папки серый шарф в зип-пакете. Чарли выдохнула и опустила напряжённые до покалывания плечи.
– Этот шарф… – начал Дуайт.
– Мой, да. – перебила детектив. – Кто-то украл у меня его, когда я была в офисе на дежурстве. Меня абсолютно точно подставили!
– Да, но у тебя нет алиби. К тому же ты последняя, кто с ним общался до того, как он оказался здесь. – брюнет закрыл папку с шарфом внутри.
– Да какое алиби?! Я спала! – зажестикулировала почти по-итальянски от злости и несправедливости Чарли. – Да что за бред–то, вы совсем с ума сошли!
– Что за шум? – вмешался патологоанатом. – Завязывай, барышня, ночь на улице. Ну отстранили и отстранили, подумаешь проблема. Сейчас вот отвезём тебя в участок, допросик запишем, пальчики ещё раз снимем и домой докинем спатеньки.
Закипая Чарли всё же поборола себя и, сохраняя лицо и профессиональный вид, направилась в припаркованную неподалёку полицейскую машину. Напарник посеменил следом, а за ними увязался и толстый неповоротливый Ларри. Незнакомец смаковал временную победу с невероятным удовлетворением: дело было сделано чисто, без единой помарки, без единой возможности опознать его и перевести с неё обвинения. Первая фаза плана была завершена, и он уже решил направиться в убежище, чтобы немного отдохнуть до рассвета и подготовиться к началу следующей фазы как следует, но резкая тупая боль в затылке заставила его упасть на дощатый пол. После ещё двух ударов чем–то тяжёлым от размытой грузной мужской фигуры по лицу глаза застелила глухая бархатная темнота.
Очнулся незнакомец в другом неизвестном ему месте. Было сложно сказать сколько времени прошло и где именно он находится – звон в голове был настолько сильным, что после пробуждения думать связно было почти невозможно. Мужчина сел и прислушался. Вот слышится приближающийся гул шагов, а за ним проливая на окружающую обстановку свет со скрипом открывается тяжёлая дверь. Его грубо подняли за шиворот и в одно движение стряхнули какие-то путы. Всё повалилось под ноги издавая железный звон. Когда незнакомец пошатнулся, его подхватили и поставили ровно сильные руки громилы.
– Слышь, малой, за тебя словечко замолвили. – буркнул громила. – На выход, шпана.
Неизвестный замешкался, за что сразу получил тычок в сторону двери.
– Ты глухой или я тебя слишком сильно приложил? – с нажимом пробасил мужик. – На выход я сказал.