Босс мафии выудил из кармана джинсов телефон и быстро нащёлкал номер детектива.
– Детектив Джонс, слушаю. – раздалось на той стороне.
– Здравствуй, куколка. – глядя на листы со скриншотами протянул Валентино. – Нужно встретиться. Прямо сейчас.
– Я не…
– Я уже слышал, что у тебя проблемы. – перебив её усмехнулся дон мафии. – Не переживай, я уже всё решил. Машина на улице.
– Выезжаю. – твёрдо и уверенно ответила Чарли и отключила вызов.
Он знал, что Джонс по привычке будет копаться следующие минут пять, а ближайшая машина была буквально в том же районе по его весьма предусмотрительному указанию. Сплошное везение. Всё схвачено.
Валентино отложил телефон и посмотрел на Чеда. Босс вскинул бровь с усмешкой:
– Ты всё ещё здесь? Иди позаботься о движении дела. И сообщи мне как только появятся новые детали касательно личности нашего секретного барашка.
– Барашка? – Чед прищурился с непониманием.
– Давай, топ-топ. – Валентино отмахнулся от подопечного, словно тот был назойливым насекомым. – Папочка занят.
Девушки поначалу снова прильнули к покровителю, но тот довольно скоро отослал их прочь и продолжил деловито изучать папку с делом. Чед покачал головой и пошёл за сопровождавшим его громилой, чтобы снова вернуться к делу первой важности после посещения босса – к работе.
Результаты вскрытия и других лабораторных исследований были не особо впечатляющими. После посещения Валентино Вон Миллер воспылав настоящим интересом к делу несколько часов к ряду изучал документацию и копался в похожих преступлениях за последний месяц. Дуайт то и дело носился туда-сюда по его поручениям мешая думать, крутился где-то рядом и постоянно спрашивал всякие глупые не относящиеся к делу мелочи. Через пару часов Чеду это окончательно надоело, и он выставил Дуайта за дверь, чтобы тот больше не путался под ногами.
Оставшись в одиночестве шатен прикрепил к пробковой доске с алыми нитями последнюю имевшуюся под рукой фотографию и задумчиво сделал пару шагов назад. Картина была огромной. Жертв было порядка двадцати, и практически все они так или иначе пересекались с Чарли, однако подчерк разнился. Вон Миллер нахмурился и хмыкнул: обычно такого кардинального изменения почерка у преступников в здешних местах не встретишь, тем более учитывая то, что некоторые женские черты преступления резко стали мужскими за всего лишь один заход с небольшим временным пробелом. Чем запутаннее становились теории, тем больше Чеду хотелось с этим разобраться.
Детектив удивлённо посмотрел на себя в ближайшее зеркало. Ему… хотелось? Впервые за долгие несколько лет он действительно искренне хотел чего-то достичь не ради безопасности семьи или поддержания отношений с патроном, а просто потому, что ему хотелось. Это было весьма странное ощущение, которое он даже не сразу признал, и оно было удивительно приятным. Казалось это дело такое же гиблое и тромозное, как и все те, которые он рассматривал до, но теперь он абсолютно точно смотрел будто с другого угла. Где-то на задворках сознания колыхнулась интригующая идея об объединении с этим странным преступником для того, чтобы выскользнуть из хватки Валентино или в крайнем случае стравить их и стать более свободным во всех отношениях. Идея была сладка, как мёд, и её появление заставило страсть Чеда к делу разгореться ещё больше.
Однако мысли всё вились вокруг да около. Думать одному было трудно, а прийти к разгадке без сторонней помощи и мыслей извне – ну или же хотя бы простой систематизации фактов для кого-то вслух – было просто невозможно.
«Кот от любопытства сдох, мучаясь, загнулся, но, узнавши, в чем подвох, к жизни он вернулся»[5]. – подумал тягостно шатен.
В конце концов преисполненный решимости Вон Миллер отпер дверь в кабинет и высунулся в холл натягивая дружелюбную улыбку на этот раз для своих личных целей.
– Детектив Уайт, зайдите, пожалуйста. Мне нужна ваша помощь.