Чарли
Чарли родился в «рубашке», другими словами, в плодной оболочке, четвертым и последним щенком той терьера Тяпы и соседского пуделя Графа. Благодаря хозяйке Тяпы, в считанные секунды разрезавшей ножницами оболочку плодного пузыря и тем самым освободив щенка оттуда, тот глубоко вдохнул первый в своей земной жизни воздух.
Он лежал на её ладони, похожий на мокрый чёрный шерстяной комочек. Женщина аккуратно положила его рядом с остальными щенками возле их заботливой мамаши, шершавым языком которой кроха подвергся тщательной просушке. А подсохнув, оказался довольно симпатичным малым - с блестящей, чёрной волнистой длинной шерстью и белым пятном под шейкой, словно галстук-бабочка, точь-в-точь как у его легкомысленного папаши Графа. Именно белое пятнышко придавало аристократизм его импозантной пуделиной внешности. Поэтому не менее аристократичную кличку "Чарли" получил и «наследник» этого красавца, раздававшего свой генофонд налево и направо при попустительстве схожего с ним в этом хозяина, молодого повесы.
Первых трёх щенков Тяпы и Графа в течение нескольких месяцев разобрали знакомые. А вот Чарли никто не взял. Он остался в доме, где родился. И Тяпа передавала ему свой жизненный опыт разными способами, частенько оставляя совершенно одного. Тогда щенок ползком на животе всюду искал её, сопя от натуги, а позднее забавно переваливаясь сбоку на бок на ещё неокрепших ножках.
Вскоре Тяпа стала приносить Чарли за холку в зубах и бросать прямо под ноги хозяевам, чтобы те покормили его. Грудного молока ему уже не хватало, а ей – терпения. У Тяпы явно были другие приоритеты. Она проводила много времени с маленьким сынишкой хозяев и, казалось, была ему даже в большей степени матерью, чем Чарли. Поэтому хозяйка полностью взяла заботу о щенке на себя.
Чарли и сын хозяев, Миша, росли вместе. Однажды хозяева решили обучать сына музыке, возможно, даже вопреки его желанию. И в доме «заплакала» скрипка. Чтобы не так было скучно заниматься музыкой, мальчик частенько забирал щенка к себе в комнату.
В компании четырёхлапого друга смычок не всегда использовался Мишей по назначению, так как из музыканта он неожиданно перевоплощался в мушкетёра с рапирой. И Чарли, на всякий случай, прятался под диваном, наблюдая оттуда за происходящим.
Из-за регулярного нецелевого обращения со смычком его волосы во время игры на скрипке обрывались, как при эффектной игре виртуозного Паганини, свисая и мешая исполнению музыкальных произведений. Их приходилось менять чуть ли не каждый день. А в последнее время смычок и вовсе стал напоминать щётку, так как осмелевший Чарли выползал из своего укрытия и азартно хватал его своими шатающимися молочными зубами, вылетающими вследствие этого как пули из его маленькой пасти. Правда, вновь услышав заунывную скрипичную мелодию, он устраивался поудобнее у ног своего друга и мгновенно засыпал, уверенный в том, что какое-то время будет в полной безопасности.
Время шло. Чарли заметно подрос, но красавцем, как его папаша Граф, было сложно назвать, скорее он был чертовски симпатичным. Однажды в парке какая-то набожная старушка, увидев его, несущегося ей на встречу, перекрестилась, остановившись от изумления посреди дорожки. Взъерошенная волнистая чёрная шерсть, горящие как уголь черные глазёнки, белый оскал зубов, длинные ушки с бахромой и хвост с кисточкой делали его похожим на известного гоголевского персонажа, чёрта, повести «Ночь перед Рождеством». Но в отличие от него Чарли был настолько добрым и весёлым, что за его внешность домочадцы ласково называли Чертюша, но чаще Чарли либо Чарлюша.
А ещё он любил на морском берегу таскать в пасти гладкие камни, которые потом тщательно зарывал в песке, роя глубокие ямы. Порой так увлекался этим, что песок долетал до отдыхающих на пляже. Тогда те возмущались и просили его угомонить. Но хозяева не ругали Чарли за это. Зачем же лишать его радости? Они просто находили другое место возле моря, где людей было поменьше, и Чарли мог продолжать рыть не только ямы, но при желании даже котлованы.
Как-то из-за сахарной косточки Тяпа впервые зарычала на него, оскалившись. Это случилось в присутствии Миши, который тут же взял Чарли на руки под свою защиту.
— Нельзя, Тяпочка, обижать Чарлюшу, ведь он - твой сыночек!
Тяпа, перестав скалиться, отошла в сторону и с укоризной в глазах посмотрела на мальчика. Она искренне недоумевала почему тот вмешивается. Тогда Миша показал ей язык и весело рассмеялся. На этом конфликт удивительным образом был исчерпан. Свидетельством тому стал радостно виляющий остаток её купированного хвостика и заливистый лай.
Все трое были очень дружны. Частенько Тяпа лизала лицо Миши, когда он игрался с игрушками на полу, а следом за ним и Чарли. Этим она показывала, что не делает разницы между ними. Миша гулял с ней на улице целыми днями, угощая любимыми шоколадными конфетами, что, безусловно, укрепляло их дружеские отношения.